1861年9月，湘军围攻安庆两年多，在叛徒程学启的策应下，曾国荃“吉字营”攻入安庆，太平军16000多将士被屠戮。安庆之战，对曾国藩而言可谓是“酣畅淋漓”，这是他屡次战败后的一次巨大胜利。后世研究安庆之战，对曾国藩佩服得五体投地，说这是他的军事杰作，可以当做教科书式的典范。那么，曾国藩的战术很高明吗？答案是否定的，后来的蒋校长被暴打就是例子。
安庆之战，曾国藩是名义上的统帅，实际负责人是胡林翼，安庆城下最能打的经锐部队，也是胡林翼麾下的鲍超、多隆阿、李续宜、韦志俊等人。但是，曾国藩笑到最后，是他攻入天京，曾国荃授意下编写的《湘军记》将曾国藩当成是绝对的主角。其实，曾国藩采取的战术并不高明，只是陈玉成很无奈，他必须往火坑里跳。
“围点打援”，湘军的经典战术，这并非曾国藩首创，战国时期的兵家孙膑才是该战术的专利获得者。即便是在湘军阵营，“围点打援”战术的首创者是湖北巡抚胡林翼，将其发扬光大也是胡林翼，曾国藩只是延续下来而已。所谓“围点打援”，顾名思义，就是围困一座敌军必须救援的战略要地，吸引敌军主力前来救援，消灭对手的有生力量。
从作战目的上看，攻取城池是次要目的，关键是要消灭对手的战斗力量，让敌军没有继续作战的资本。如此，湘军只是围困城池，一般很少攻坚，否则会付出巨大的代价。凭借水师优势，以及大清相对雄厚的国力支撑，湘军在城池下面挖掘壕沟，构筑堡垒，断绝城内外联系。
湘军不进攻，太平军也出不来，但太平军后勤补给断绝，无法支撑持久战，不是被打死，就是被饿死。为救援城内守军，太平军只能来攻击湘军堡垒，变成进攻一方，与湘军打消耗战。
安庆之战中，陈玉成对曾国藩采取的“围点打援”战术了如指掌。武昌、九江等长江中游城市陷落，湘军都是采取该战术，军事谋略出众的英王陈玉成岂能不知道呢？再则，为了攻取安庆，湘军主力重兵云集城下，曾国藩不但拒绝救援浙江战场，还拒绝北上救援京师，让咸丰被英法联军追着打。
曾国藩屡次违抗圣旨，拒绝“勤王”，其战略意图是消灭太平军有生力量，然后再夺取安庆，陈玉成心知肚明。要知道，曾国藩对陈玉成的评价是：“纵观石逆之所为，不逮陈狗远甚。”石达开经常吊打曾国藩，而曾国藩却说石达开不如陈玉成，可知陈玉成确实不简单。
湘军围攻安庆时，太平军最能打经锐部队就是陈玉成军团，忠王李秀军团人数众多，但都是新招募的天地会武装、地痞、流氓、散兵游勇，战斗力堪忧。李秀成自述中就说，此时自己是打替补，还不能跟陈玉成抗衡。
九帅曾国荃“吉字营”12000兵马围攻安庆，他们挖掘两道长壕，围困城池的同时，阻止太平军增援安庆，这是湘军第三道战线。杨载福、彭玉麟率水师8000余人，封锁长江，断绝太平军水路运输，是第二道防线。第一道防线，则是李续宜军团、多隆阿军团、鲍超军团，三支部队总计3万余人。
安庆会战的经彩部分，不是湘军攻坚，因为曾国荃很少去攻打城池，甚至与太平军战斗的次数都很少。会战最经彩的部分，也是最关键的部分，就是陈玉成聚集各路兵马，与李续宜、多隆阿、鲍超等作战。原因很简单，这三支部队位于桐城与安庆之间，是阻止太平军增援安庆的核心战斗力量。
安庆之战历时两年，陈玉成都是跟李续宜、多隆阿、鲍超等耗着，一次又一次地将经锐部队投入到“绞肉机”之中，导致兵团元气大伤。安庆之战惨败，拉开了英王陈玉成败亡的序幕。
陈玉成无法破解“围点打援”战术，但他只能往火坑里跳，这是英王的悲哀，更是太平天国的悲哀。所谓，“留得青山在，不怕没柴烧”，陈玉成不懂得保存实力吗？非也，安庆之战，李秀成保存实力，陈玉成更是保存实力，英王最经锐的骑兵部队就是留在湖北随州、德安、黄州，并没参与战斗。
保存实力，不意味着就能不管安庆，李秀成可以不管安庆，但陈玉成必须要救援安庆，即便冒着与太平军将领决裂的风险。安庆之战中，陈玉成将自己的部队安置在堡垒中，却指挥其他诸侯的兵马跟李续宜、多隆阿、鲍超等斗，结果彼此关系恶化。
那么，为何陈玉成非要救援安庆，非要往火坑里面跳呢？很简单，太平天国实行“封地制”，诸侯管理自己的辖区，将领具有很强的独立新。江北、安徽，是陈玉成的基地，安庆则是大本营，他岂能不去救援呢？若是丢了安庆，且不说洪秀全怪罪，陈玉成“无家可归”才是最致命的打击。
“封地制”下，安庆是陈玉成的大本营，没有安庆，陈玉成就是“流浪汉”，没有容身之地。同样，在“封地制”下，诸侯王只顾及自己的领地，而不愿意为朋友“两肋擦刀”，吃力不讨好。李秀成不救援安庆，杨辅清、刘官芳、黄文金、赖文鸿等临阵想离开，陈玉成保存自己实力，都是“封地制”下的产物。
陈玉成想让其他诸侯的军队打头阵，但进展不大，他只好离开前线，跑去桐城去找洪仁玕、林绍璋等商议对策。结果，陈玉成刚离开，湘军便围攻英王军团的大本营，除刘玱林等战死外，其余大多投降，然后被湘军下令屠杀。如此，陈玉成军团元气大伤，在大火坑中化为灰烬。
明知道湘军“围点打援”，陈玉成也只能往火坑里跳，因为安庆是自己的大本营。没有安庆，陈玉成就“无家可归”，因为其他诸侯不会接纳他。安庆陷落后，陈玉成没有沿长江设防，延缓湘军进攻天京的速度，而是跑去皖北庐州，这是他最后的落脚点。
参考书目：《太平天国史》
