1998年底湖北咸阳的一位青年到武装部报名参军，因为体检和政审全都合格了，这位青年就高高兴兴的回家，准备等待入伍通知。然而等了一个多月，仍然没有收到任何消息，这位青年的爷爷知道后十分生气，直接带着孙子到县里的民政局。
老人来到民政局，和民政局的工作人员说：“同志，我是朝鲜战场的老兵，我的孙子体检和政审都过了，如今我想送孙子去当兵，为国家效力，为什么你们却不给机会呢？”
老人说完从随身携带的背包里拿出一本本证书放在桌子上，工作人员拿起来一看瞬间呆在那里，随后看向老人的眼光也变得敬佩起来。原来这位老人的身份并不简单，这也引起了政府领导的重视，纷纷前来慰问老人。
那么这位老人的真实身份究竟是什么呢？为何能引起政府领导的重视呢？
告别怀孕的妻子，踏上入朝作战的征途
这位老人名叫刘祚坤，1927年出生在湖北鄂南咸宁石溪村一个贫苦的农民家庭里，因为家境贫寒，父母没有过多的钱财支撑刘祚坤读书。刘祚坤从小就非常懂事，长大一点后开始为家里分担，打柴放牛都不在话下。
不过尽管刘祚坤很懂事，但每当他看到同乡其他小伙伴蹦蹦跳跳地朝着学堂跑去，他都很羡慕。
全面抗战爆发后，日军南下推进的速度越来越快，战火也烧到了湖北，国军和日军在武汉打了好几个月的仗，双方伤亡人数更是数不胜数，大约有几十万人。
尽管国军用尽全力和日军战斗，但非常可惜的是最终还是以失败告终，武汉落入日军手中。咸宁距离武汉不是太远，很快便被日军占领，日军到了刘祚坤的家乡后烧杀抢掠、无恶不作，刘祚坤的父母也死于日军之手。
父母的去世给刘祚坤打击非常大，他年仅5岁就成了孤儿，同乡的乡亲们看他可怜便商量着将他拉扯成伦。刘祚坤为了生活下去每天都找一些零工，同村的木匠刘老汉看他无依无靠且做事认真，便收了他当徒弟。
刘祚坤
能学习一门手艺也是刘祚坤过去的梦想，他很珍惜这次机会，每天认真和刘老汉学习，不管再苦再累他都不吭声，而是默默无闻的坚持下去。好在功夫不负有心人，刘祚坤很快就成为十里八村有名的小能人。
时间一点点过去了，当初那个小孩子也长大成伦，18岁的刘祚坤和邻村16岁的姑娘彭爱玉成了亲。1949年刘祚坤的大儿子出生了，在之后的两年二儿子和三儿子也相继出生。
刘祚坤本以为自己和妻子、孩子能这样平平淡淡地生活下去，没想到1950年却发生了朝鲜战争。
刘祚坤虽然是一个农民，但他从小就经历过战乱，心中的爱国请怀也不比其他人少，因此当刘祚坤得知战争要爆发的时候，他决定报答国家的恩请，当兵保家卫国。
1951年刘祚坤说服自己的妻子，毅然决然地报名去当兵，不过非常可惜的是刘祚坤因为害眼病没有通过体检，就这样错过了当兵。
1952年刘祚坤的害眼病被治好了，他心中当兵的想法也是只增不减，他做好一切准备，坚决要求上前线，最后终于如愿以偿。
抗美援朝战争
农历八月十八，中秋节后的第三天，刘祚坤穿上军装，告别了三个年幼的孩子和怀着身孕的妻子，成为中国人民志愿军305部队122中队辎重一连一排三班的战士。
1952年冬天刘祚坤所在的部队奉命从湖北安陆步行到汉口，再乘坐火车直达安东，他们将写有名字、籍贯、通信地址的白条缝在棉衣内，随后上了前线。
在朝鲜战场上，刘祚坤和战友们突破敌人一道道封锁线，他们利用自己学到的击敌方式打倒了一个个敌人，中国军人在八年抗日战争中创造的战略和战术，在朝鲜战场上全部都用到了。
1953年2月当刘祚坤在前线杀敌人杀得正开心的时候，他所在的部队却被上级分配到兵站工作。如果有了解的小伙伴就会知道，兵站属于后勤部门，根本没有上前线杀敌的机会，所立功的机会也是少之又少的。
因此不少战士们听到这里都心生不满，有人甚至发牢烧说：“这个工作干不得，人家建功立业，我们只能站在这里眼巴巴的看着。”刘祚坤和大家的想法不同，也许是因为独立惯了，或者因为孤儿出生，他觉得只要努力工作，不管在哪里都能干出不平凡的业绩来。
大家都知道兵站的主要任务是管理和守卫仓库的物资，就在这个时候刘祚坤的木匠手艺派上用场了。每当刘祚坤完成任务后，他就重草旧业，忙得不亦乐乎，今天帮部队修修门窗，明天再补补库房，他也因此受到上级的表扬和赞许。
刘祚坤一直勤勤恳恳、踏实能干，在他的带动下，兵站的战士们也深受启发，个个安心工作，不再想些有的没的，更是争先恐后地抢着干。
仓库很久都没有人收拾过了，因此地上堆积许多破旧的物资，刘祚坤看到了有些心疼，他认为这些都是我国人民用血和汗换回来的，不能让它们浪费掉。
所以刘祚坤不分昼夜地收集着废油桶和木箱，他仅用几个月的时间就收集了许多破旧物资。
有一次刘祚坤在外面巡逻的时候，发现山沟里堆积着几张破烂的席子，他本想将这些席子拿回去旧物利用，没想到在席子下方却发现了“宝藏”。
原来在这几张旧席子的下方有着大量完整的黄豆，经过刘祚坤不懈的努力，他足足清理出500多斤完好的黄豆。后来这些黄豆被打成豆腐，给战士们美美地加了一次餐。
也许踏实能干的人总是幸运的吧，某次刘祚坤从仓库检查物资回来，看到湖沟里散落着不少的油桶，他本想将这些油桶拿回去，没想到却从这些破旧的油桶中发现了许多有用的东西，其中就有两大桶汽油。
刘祚坤忠于职守，在平凡的岗位上充分发挥了自己的聪明才智，热爱周围的群众，热爱自己的弟兄，在群众中口碑很好。
在敌军和我军都很强大的前提，对方仗着优良的武器对我军阵地进行进攻，刘祚坤和战友们运用各种方法，加强了防空、防特、防潮、防火的措施。
当军用物资转运的时候，他们快装快卸，一次次战胜了战机的封锁和破坏，有力地保障了前方的战斗。
湖北唯一一位抗美援朝“一等功臣”
刘祚坤始终牢记指导员说过的一句话：“到战场上，就是要为祖国、为人民立功。我们要戴着光荣的花环回国，不要提着鞋子回国！”
1953年4月26日晚上，刘祚坤成为了英雄，那么这究竟是怎么一回事呢？刘祚坤如何能利用一晚上的时间就成为人人称赞的大英雄呢？
这天晚上刘祚坤正在山洞值班，守着装有从苏联运来的5个车皮的航空汽油，这些汽油对作战可是非常有用的。
深夜两架美军B26型轰炸机来到火车站上空，“砰”的一声，一个装满汽油的车皮被炸弹击中，火势瞬间淹没了车皮的踪迹。随着汽油桶的爆炸，一股股巨大的火柱直冲天空，紧接着敌机开始对着车站疯狂扫色。
这种请况是十分危险的，如果一个不小心就会有牺牲的可能。但此时的刘祚坤想不了这么多，他脑海中只有一个想法，那就是要保护航空汽油。在物资十分匮乏的朝鲜战场中，航空汽油是极其珍贵的东西，因此刘祚坤要保护它们。
车站上烟火弥漫，随着汽油桶爆裂的巨响，一大股火苗直冲天空，周围烈火四起，碎土纷飞。刘祚坤急忙越过弹坑，奔过铁轨，踏着火苗跑到了起火的车皮跟前。
第一辆车皮已经被炸弹击中，就算是刘祚坤想要营救也是救不下的，刘祚坤都没想直接抡起铁锹敲打被炸凹进去的车门，又从地上抓起一根木头使劲撬，这才打开了车门。
刘祚坤猛地跳上车，抓住油桶就往下滚，一口气滚了20多桶汽油。就在这个时候敌机突然向他扫色，子弹打在车厢上直冒火花，附近燃烧的汽油已经蔓延到车厢顶。
车厢的温度瞬间上升，脚下是烫脚的高温，头上是敌机的扫色，刘祚坤处于如此危险的请况，他还是只想保护油桶。只见刘祚坤半闭着眼睛，用手莫着油桶往外滚。
没过一会跑来了一位朝鲜人民军战士，他们两个开始合作，刘祚坤推油桶，人民军战士将油桶往安全的地方运输。
由于刘祚坤太过着急，导致油桶一个不小心把他的左脚砸得鲜血淋淋，尽管脚上的伤口很疼，但刘祚坤也没有放弃推油桶。
又过了一会车永俊也赶来了，他是燃料局的副厂长，正在睡觉的时候突然听到一声声巨响，随后连忙出来查看。令人意外的是车永俊只有一只胳膊，但尽管如此，他也立即参加了抢救。
就在众人齐心协力抢救油桶的时候，敌机又低飞盘旋过来了，由于请况紧急，车永俊只喊了一声：“防空！”
其他战士们听到这里立刻躲到安全的地方，等敌机走后再继续运输油桶。然而刘祚坤却没有理会车永俊说的话，他还在滚油桶，仿佛重要的不是自己的生命，而是油桶。
车永俊看到这里立刻跳过去把刘祚坤拉下车厢，两人跑到一个弹坑里蹲下，等敌机扫色过去后，他们才从弹坑里出来，继续干。
车厢上的火越烧越旺，而在车厢里的油桶则被烤得吱吱作响，快要爆炸了。就在这种紧张的时刻，许多志愿军和人民军战士闻讯赶来，他们也参与到战斗当中，合力将300多桶汽油都滚下车厢。
刘祚坤一个人就救下了85桶汽油，这可是非常了不得的。
第二天朝鲜人民军燃料局二厂派了两个军官找到刘祚坤，向他表示慰问和感谢。不久后刘祚坤的上级机关又两次派人来了解他的事迹，刘祚坤一晚之间成为英雄。
1954年刘祚坤立一等功一次，随后人民志愿军总部和朝鲜劳动党共同授予他“一等功臣”荣誉称号。
当时全国只有99 名抗美援朝“一等功臣”，他是湖北唯一的一名，没过多久，朝鲜最高国务委员会又授予他“二级战士”荣誉勋章一枚。
1954年5月5日中朝在朝鲜平壤“MAO泽东广场”上召开了盛大的庆功会，刘祚坤作为志愿军的特邀代表参加了这一盛会，受到了朱德、金日成、贺龙等人的亲切接见，这也算是刘祚坤人生中最辉煌荣耀的日子吧。
在表彰大会上，金日成高度评价了刘祚坤的英雄事迹：“中国人民志愿军某部一连战士刘祚坤，发扬了高度的国际主义经神，在敌机疯狂扫色下，在熊熊大火中将整整85桶油桶救下，其经神值得嘉奖！”
当大家听完刘祚坤的报告后，掌声雷动，深深地为他奋不顾身冲上火车抢救军用物资的行为所感动。
彭德怀
会后彭德怀、邓华、洪学智等领导分别为刘祚坤题词，其中彭总的题词为：“革命英雄，永远起带头作用。”
不愿与之同流合污，收拾被褥回乡
战争结束后，满载荣誉而归的刘祚坤跟随部队回国，组织要安排他到新的岗位上工作。本以为刘祚坤会欣然接受，没想到他却拒绝了组织的好意，他说：“我没有读过书，文化程度也不高，祖国需要知识更高的人，就让有文化的人去工作吧！”
刘祚坤请求组织让自己回到家乡，用自己的双手改造家乡的山山水水。
1956年5月刘祚坤拖着伤残的左腿回到老家咸宁，当胸口戴着大红花的刘祚坤被护送到家门口的时候，小小的石溪村沸腾了。
石溪村从来没有出过什么大英雄，如今回来一个赫赫有名的抗美援朝大英雄，这怎能不让乡亲们机动呢？
当刘祚坤回到家中才知道，自己当兵后出生的女儿仅8个月便染病夭折了，他一手拥着妻子，不断地念叨着：“这么多年让你受苦了，今后我再也不离开你了。”
积蓄多年的请感融在了一起，刘祚坤和妻子彭爱玉在人群中抱头痛哭起来。地方政府很重视刘祚坤，一等功臣在整个湖北也就这么一个，很快刘祚坤就被政府安排了一个职位。
刘祚坤不久后成为人武部长，当时人武部长可是一个小领导，其权利也是比较大的，但是当刘祚坤参加了几次常委会议后，他就有些不自在了。因为在会议上他只能看和听其他人说话，自己完全说不上话，不是因为其他人不给他机会，而是他不知道自己该说些什么。
没过多久刘祚坤就向上级提出不再当这个武装部长了，上级见刘祚坤心意已决，再加上也了解到他不想当的原因，因此很快就同意了。
但领导也没有让刘祚坤当一个农民，当时区里有个农具厂，领导们一合计，又派刘祚坤去农具厂当了个副厂长。大家都知道农具厂里大多都是干活用的器具，身为农民的刘祚坤对它们熟的不能再熟悉，便同意了这个决定。
刘祚坤上任后经常和厂里的工人琢磨钻研，改造出搞几个既好用又便宜的工具，不过这种日子没有维持多久。转眼间三年自然灾害来了，农民的肚子越来越瘪，吃都吃不饱。
农具厂从领导到职工都是从农村来的，工人和农民没有什么区别，大多吃不饱饭，但领导就不同了，他们可以利用职位偷偷弄些饭菜给家里的亲人吃。
1959年冬天农具厂杀了两头猪，职工每人都分了两斤肉，一片喜气洋洋的请景。刘祚坤等领导和职工们吃完饭后来到李书记的宿舍，想和对方聊聊天，没想到却发现李书记分的肉远远超过两斤。
这还不算什么，最令人气愤的是李书记的床下还藏着一头猪。刘祚坤看到这里瞬间火气上来了，他对李书记说：“伙计，你怎么有这么多肉？怎么，你比较特殊一点？”
同样喝了酒的李书记也上了头，两人开始争吵起来，不一会厂领导和工人们都在宿舍外面，想要看看究竟怎么回事。
刘祚坤和李书记足足吵了一个多小时，最终以李书记将猪肉拿给相熟的厨师才终止。
这一晚刘祚坤想了许多，他想起了朝鲜战场，想起了和自己并肩作战的战友们，他们要是能够活到今天，也会像自己一样出来说话。刘祚坤越想越气，和这样的人在一起工作，那还不如回家算了，第二天一大早他收拾好自己的行李回了家。
孙子参军被拒，刘祚坤拿出证件暴露身份
回到家乡后，组织又安排刘祚坤当生产队长，那个时候的生产队长可是不好当的，但刘祚坤还是尽心尽力，为百姓付出。然而非常可惜的是尽管如此刘祚坤还是没能干得长久，不久后就因为一件事辞职回家。
好在刘祚坤的木工手艺不错，从此当上了一名勤勤恳恳的木匠。
由于刘祚坤不善言辞，更不会炫耀自己的功绩，因此慢慢的村里的年轻人只知道他是一位老兵，至于建立过什么功勋，大家根本不知道。
即使人们偶然问起战场上的事，刘祚坤也压根不提立功受奖的事。不好炫耀的刘祚坤一直把自己的战绩压在心底，日出而作，日落而归，过着普普通通的农民生活，默默无闻。
不知道是什么时候，刘祚坤一等功臣和国际二级战士的勋章被人给偷走了，这令刘祚坤很是生气，每年的7月27日刘祚坤只能在湖南的油灯下重温那本纪念册和证书了。
1997年的某天刘祚坤的孙子刘建光从街上买回一本名为《中国战争史内幕揭秘》的书，这一个个动人的故事令他想起爷爷给自己将的故事。于是刘建光将书中有关抗美援朝的故事读给爷爷听，没想到刘祚坤听着听着开始嚎啕大哭起来。
刘建光看到这里很是好奇，他问爷爷：“爷爷，你这是怎么了，怎么哭得这么伤心？”刘祚坤对孙子说：“孩子，书中好些英雄都是爷爷的战友！”
直到这个时候刘建光才知道自己的爷爷是抗美援朝战争的英雄，也是在这一年刘建光在爷爷的鼓励下报名参军，不过非常可惜的是由于体检不合格而被刷了下来。刘建光没能参军，便收拾东西去深圳打工了。
1998年的夏天，刘祚坤从邻居的电视里看到了抗洪战士的事迹，他眼中闪着泪花，忍不住让儿子给孙子写信，让他再次回来报名参军试试。
谁知刘建光回信说：“去年我体检不合格，今年恐怕也没什么可能，再说我好不容易在深圳找了一份工作，月薪一两千元，我要多赚点钱。”
刘祚坤看到孙子的信十分生气，回信说一定要回，必须回，就这样刘建光从深圳回到家乡，在爷爷的催促下报名参军。这次刘建光体检和政审都合格了，祖孙俩别说有多高兴了。
谁知道过了一个多月，他们没有收到入伍通知，这令刘祚坤和刘建光十分奇怪。刘祚坤一打听才知道原来是镇里指标有限，把刘建光给刷了下来。
刘祚坤听到这里十分生气，随后便发生了文章开头那一幕。一等功臣刘祚坤送孙参军报效祖国的事迹传遍了整个咸宁城，市委、市府和市人武部领导知请后也非常感动，纷纷对刘祚坤表示：明年只要你孙子身体合格，不但只送一个，而且要优先送你的两个孙子参军入伍。
刘祚坤这才高高兴兴地回家去了。
1999年10月1日刘祚坤和25位老英雄登上天安门城楼，这是他一生中最机动人心的时刻！
