北魏经历了一场六镇起义以后，元气大伤，基本走到了尾声。一个叫尔朱荣的部落领袖，仗着兵强马壮，把这场起义给搞定了。
可惜尔朱荣万万没想到，自己居然被女婿孝庄帝元子攸给搞定了。尔朱荣一死，北魏再次大乱，尔朱家族分崩离析，这个时候一个叫高欢的演技派高手，从尔朱荣的侄子尔朱兆手里，骗来了六镇降卒，没多久就和尔朱兆决裂了。
当时尔朱家族群龙无首，大致分成了这么几个派系：
第一派：以尔朱荣的堂侄尔朱兆为代表，占据并州，实力最强。
第二派：以尔朱荣的族弟尔朱世隆、尔朱度律为代表，手握部分尔朱荣旧部。
第三派：以尔朱荣的堂侄尔朱天光为代表，占据关陇，实力也很强。
这三大派系表面上一派和气，约着一起对付孝庄帝元子攸，实际上各自都有自己的小心思。尤其是尔朱兆，手握重兵，又控制住了孝庄帝元子攸，很显然是要继承尔朱荣衣钵的男人，他怎么可能愿意和这帮瘪犊子分享胜利的成果呢？
因此尔朱家族内部分崩离析，结果便宜了高欢，把这帮人一网打尽。其中值得一提的就是尔朱天光了，这哥们本来是可以在关陇割据的，可他偏偏在尔朱荣死后，带兵出关为尔朱荣报仇，错过了割据关中的大好时机。
那么尔朱天光离开关中以后，关陇的地盘便宜了谁呢？他的部下贺拔岳和侯莫陈悦，已经躲在被窝里笑醒了。只可惜，这两位都没能笑到最后。
一、宇文泰捡了个大便宜。
尔朱家族被高欢给灭了，因此除了关陇地区以外，整个北魏，都成了高欢的地盘。你以为高欢会放过关陇地区这么一大块肥肉吗？当然不可能。
但贺拔岳和侯莫陈悦手握重兵，很显然没那么好对付。这就跟当年三国时期，马超和韩遂共同镇守西凉一样，曹草只能靠反间计才能取胜。
为此高欢如法炮制，也使出了一招反间计，他派人挑拨侯莫陈悦与贺拔岳之间的关系。侯莫陈悦这家伙瞬间就上当了，居然在喊贺拔岳喝酒的时候，把贺拔岳给做掉了。
贺拔岳一死，他的部下们群龙无首。侯莫陈悦还打算收买人心，把这帮人给收编了，可惜这哥们没贺拔岳那么大能力，人家这帮人压根不听他的。而且人家早就想好要为贺拔岳报仇了！
因此在众人的共同推举下，夏州刺史宇文泰，被公推为新的领袖，这一年宇文泰28岁。在宇文泰的指挥下，贺拔岳旧部重新聚拢在一起。
反观侯莫陈悦，背信弃义，成为了众矢之的，没多久就被宇文泰带兵消灭了。宇文泰为贺拔岳报仇雪恨以后，居然顺理成章地拿下了关陇地区的控制权。
高欢这是赔了夫人又折兵，本打算学习曹草，让贺拔岳集团和侯莫陈悦集团内讧，结果人家宇文泰完成了统一。高欢还派了个打酱油的侯景去，打算接管关陇地区，结果半路上遇到宇文泰以后，就骂骂咧咧地撤了，没法子，完全不是人家的对手，不撤留着过年吗？
二、东西魏多次战役后，宇文泰开始进行改革。
北魏实际上在这个时候已经一分为二了，不过真正标志着北魏分裂并且灭亡的事件，是孝武帝元修跑路事件。
那时候元修住在洛阳，而高欢住在晋阳遥控洛阳，元修的剧本里没有傀儡这两个字，他看到高欢专权十分不爽，于是就带着宗室和拥护者，浩浩荡荡地从洛阳跑路到了关中。
本以为宇文泰会好点儿，结果宇文泰和高欢没啥区别，都不待见元修，甚至觉得这哥们碍事，随后便将不听话的元修给弄死了。
元修死后，北魏算是彻底灭亡了。高欢和宇文泰相继扶持新的傀儡皇帝登基，因此东魏和西魏也就这么形成了。
此后高欢仗着自己强大，多次主动欺负宇文泰。宇文泰也进行了有力的反击，甚至取得了不错的战绩。可惜西魏的实力，毕竟比东魏差很多，因此除了改革，没有第二条路可以走。
就这样，府兵制改革便浮出了水面。
府兵制改革的核心内容，实际上就是设立八柱国、十二大将军、二十四开府。
其中八柱国指的是：宇文泰，元欣，李虎，李弼，赵贵，于谨，独孤信，侯莫陈崇。
这里面，宇文泰是实际上的最高领导，所以比其他人地位都要高。而元欣是西魏宗室，纯粹属于给皇族一点面子，类似小吉祥物，没有任何权力可言。
因此八柱国，实际上就是六柱国而已，每一位柱国手里分别统领2位大将军，所以六柱国管理12位大将军，而每位大将军，再管理2位开府，所以12位大将军则管理24位开府。每一位开府，手里都有一支军队，因此共计24军，这便是府兵制的核心。
三、八柱国的人选，有什么特别之处？
宇文泰所挑选出来的八柱国，那绝对是进过深谋远虑的。这就好比《水浒传》里的108将排座次，宋江要是敢乱排序，那就等着挨闷棍了！
宇文泰自己，那肯定不用说，是八柱国的老大。
元欣也很简单，是西魏宗室，属于象征新的存在。
其他6个人，可就五花八门了。
第一，李虎。
李虎是贺拔岳的旧部，原本不肯归顺宇文泰，跑去荆州找贺拔岳的哥哥贺拔胜，希望贺拔胜接管贺拔岳的旧部。只可惜贺拔胜不给力，不敢轻易去关中。
此后李虎打算赶回关中，却被高欢截获，送到了洛阳，恰逢元修要跑路到关中，这才带着李虎一起进入关中。
所以说，李虎可以算作贺拔岳旧部中的铁杆粉丝，却不能算是宇文泰的嫡系。这个人并不能进入宇文泰的核心圈子。值得一提的是，李虎是唐高祖李渊的爷爷。
第二，李弼。
李弼这个人更特殊，他是侯莫陈悦的旧部。准确来说，他是侯莫陈悦的姑父。这关系可不一般啊，为啥想不开，非要加入宇文泰的队伍呢？
原来李弼是个深谋远虑的人，他得知侯莫陈悦杀了贺拔岳以后，立刻就意识到了侯莫陈悦没有好结果了。因此李弼早就开始计划自己的前程了。
当侯莫陈悦求助于李弼的时候，李弼不仅没帮忙，反而倒向了宇文泰。这才促使宇文泰瞬间平定了侯莫陈悦。可不管怎么说，李弼也算不上是宇文泰的嫡系，更别提进入核心圈子了。值得一提的是，李弼是瓦岗寨领袖李密的太爷。
第三，赵贵。
赵贵过去是贺拔岳的旧部，贺拔岳被害以后，赵贵是第一个站出来要求为贺拔岳收尸的人，可见其忠勇。
但是赵贵的人生转折点，在于贺拔岳死后，这哥们果断支持宇文泰接管贺拔岳的旧部。因此赵贵一下子就成了宇文泰的嫡系。自然顺理成章地进入到了宇文泰的核心圈层。
第四，于谨。
于谨本来是尔朱天光的部下，尔朱家族被高欢灭了以后，于谨就跑到了关中，跟着贺拔岳混了！
可是于谨的级别在当时并不算高，当宇文泰被贺拔岳任命为夏州刺史的时候，于谨则被宇文泰任命为夏州长史。这就是说，于谨顺利成为了宇文泰的嫡系，毕竟此时宇文泰还没发家，所以说后来于谨也进入到了核心圈层。
第五，独孤信。
独孤信本来是贺拔胜的部下，这就比较有意思了。贺拔岳被害以后，李虎跑来让贺拔胜去关中收拾残局，结果他自己不敢去，就把独孤信给派去了。
可独孤信到了那儿，宇文泰已经成为了贺拔岳旧部的领袖。而宇文泰和独孤信又是发小关系，所以独孤信瞬间就成了宇文泰的人。因此独孤信也不能说是宇文泰的嫡系。
第六、侯莫陈崇。
别以为他和侯莫陈悦名字很像，就以为他们是一路货SE。侯莫陈崇本来是贺拔岳的部下，贺拔岳被害了以后，侯莫陈崇也是比较早支持宇文泰做老大的人。
因此宇文泰夺权以后，侯莫陈崇立刻就被安排了重要的工作，很显然，这哥们就是宇文泰的嫡系，妥妥的核心圈子里的人。
从这6位柱国的背景，我们可以看得出，宇文泰是经过经心挑选以后，才做出了这种安排。
宇文泰自己的嫡系有3人，分别是于谨、赵贵、侯莫陈崇。
贺拔胜旧部有1人，是独孤信。
贺拔岳的旧部有1人，是李虎。
侯莫陈悦的旧部有1人，是李弼。
所以说，宇文泰在八柱国系统中，占据了绝对优势。这就是现代所说的股权分配制度。很显然，宇文泰拥有绝对的控股权。
总结：八柱国打造出了新的贵族体系。
过去北方的贵族，主要是博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、太原王氏、陇西李氏等等汉人士族家庭。八柱国体系的出现，彻底扭转了这一点。
过去那些名望比较高的贵族，都逐渐开始衰败。反倒是新出现的八柱国体系，建立了一个新的贵族体系：关陇集团。
宇文泰在设立八柱国体系的时候，应该已经预料到了这一点。但是没办法，乱世想要让人家给你卖命，就得豁出老本来才行。很显然，这场改革在乱世相当成功，也为后来大隋一统江山打下了基础。
参考资料：《周书》、《隋书》
