总论：以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失；以史为镜，可以见兴衰。历史是对过去的见证，是世界运行规律的外在表现，通过对历史的了解，可以更好地把握现在，展望未来。
明朝（1368年——1644年)
上回说到元朝末年，统治阶层的腐败贪婪，以及蒙汉民族矛盾的机化等，天下百姓民不聊生，纷纷起义反抗，其中最大的一支为红巾军。朱元璋加入红巾军中郭子兴的队伍，开启逐鹿天下的序幕。
平民出身的朱元璋，屡立战功，并娶郭子兴养女马氏为妻。郭子兴病逝后，朱元璋统率郭子兴的军队。在与元朝军队、以及其他起义军队陈友谅、张士诚等作战，自身实力和势力范围也在不断增强和扩张。
在1368年，即洪武元年，朱元璋在应天（南京）称帝，定国号大明，年号洪武。自朱元璋称帝到崇祯帝自缢，明朝一共传十六位皇帝，历经二百七十六年。
明朝开创者：明太祖朱元璋
明朝疆域
国号来源
大小明王说：朱元璋初定天下，建国号意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号。
宗教说：大明国号的源头是明教，朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”字作国号以示正统。
五德说：以明喻火，元朝为金，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。
重要历史事件
明朝盛世
洪武之治：朱元璋在位时期开创，明朝初立，百废俱兴，通过整顿吏治、轻徭薄赋等手段，使得明朝初期一片繁华。
永乐盛世：明成祖朱棣在位期间开创，朱棣在靖难之役后，登上皇位，完成迁都大政，注重社会经济的恢复和发展，鼓励百姓开垦荒田等手段，使得明朝经济得到快速恢复和发展。
仁宣之治：明仁宗朱高炽（朱棣长子）和明宣宗朱瞻基两位皇帝在位时期开创，明仁宗虽在位时间短，不到一年时间，但为政开明，注重生产，为“仁宣之治”打下坚实基础。明宣宗即位，整顿吏治、休养生息、七下西洋等，使得社会经济得到空前的发展。
弘治中兴：明孝宗朱祐樘在位期间开创，明朝在经过土木之变后，国力由盛转衰。孝宗继位，先是罢免一批间佞，整顿吏治，起用贤臣，政治清明，被誉为“中兴令主”。
万历中兴：明神宗朱翊钧，也就是万历在位期间开创的。在张居正辅政十年间，在政治、经济、军事等方面推行改革政策，使得国家收入大增，社会经济空前繁荣。
明初四大案
话说哪个朝代的开国功臣下场最惨，就不得不说一下明朝。在明太祖朱元璋即位后，几乎将一起打天下的文臣武将诛杀殆尽，只有徐达、刘伯温、汤和和耿炳文等少数人幸免于难，得以善终。
在朱元璋制造的诛杀事件中，有四件最为著名，堪比屠杀，分别是胡惟庸案、空印案、郭桓案和蓝玉案。不仅只是处死当事人，还牵连众多人，就单拿蓝玉一案来说，因此被诛杀的人多达1.5万。
靖难之役
皇位之争，在朱元璋去世后，由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位，年轻的建文帝见诸位藩王手握重兵，便想出削藩对策。
见多位藩王先后被贬或被B自杀，自知马上轮到自己的燕王朱棣奋起反抗，以“清君侧，靖内难”的名义起兵，在经过四年战争，最终朱棣赢得胜利，并即位称帝。
靖难之役
土木之变
在明英宗朱祁镇在位期间，太监王振深受皇帝信任，被提拔为宫中地位最高的司礼监太监，行事专横跋扈，干涉朝政，整个朝野对其马首是瞻，举朝称其为“翁父”。
此时的明朝面临着内忧外患，内有流民，外有边患。其中最大的一股边患——瓦剌，发兵进攻，明朝军队溃不成军。
王振为邀功讨宠，不顾实请，竟怂恿英宗御驾亲征。出征不到一个月，便大军回师，不料途至土木堡被瓦拉军追上，士兵损失惨重，英宗被俘，王振被乱军怒杀。
土木之变，也是明朝由盛转衰的转折点。
土木之变
自缢煤山
明思宗朱由检，即崇祯即位时，明朝的处境已十分凶险，内有间臣魏忠贤当道，外有后金侵犯。
崇祯本人勤于政事，厉行节俭，意图重振大明声威。，在位期间，铲除魏忠贤，平反冤案，起用贤臣，整饬边政，使得整个混乱局面得到一定的改善。
但崇祯生新多疑，用人多疑，刚愎自用，且举棋不定，反而导致局势更加危险。
最令人痛惜的是，崇祯中后金的反间计，错杀大将袁崇焕，导致辽东防卫全面崩溃，后金军队再无对手，所向披靡，一路南下。
煤山自缢
明朝末年，政局混乱腐败，战争不断，再加上天灾，使得天下百姓民不聊生，纷纷起义。在起义大军中，来自河南的李自成率军北上，最终攻克北京，崇祯在煤山自缢，自此明朝灭亡。
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