1936年12月12日，张学良、杨虎城为促成全国统一抗日战线，发动了西安事变，过程凶险万分，还好最终得到和平解决。
虽然蒋介石很反动，但对于彼时的中国来说他不能死，如果他出了意外，中国立马会更加混乱，这样只会对日本有利。
而事变之所以能和平解决，多亏了张学良顶住压力亲自把蒋介石护送回南京，结果一到南京张学良就立马被软禁，从此开始了54年被囚禁的生涯。
这里就有一个疑问了，张学良被扣押之初，东北军还有5个军25万人左右，这么一个庞大的势力为什么却没有一个人来营救张学良？
这个问题其实看看东北军在他走后的一些表现就明白了。
张学良在护送蒋介石之前留下了一封手令：
我去南京期间，东北军交由于学忠统领，一切听从杨虎城指挥。
随后登机，一去不回。
他也想到可能回不来了，所以做出一番安排，但他想的还是太简单了，别的不说，东北军怎么可能听从杨虎城指挥？要知道东北军有25万人，而杨虎城的西北军才6万人，杨虎城完全不可能服众。更何况东北军基本就是张家的私兵，没有东北军的重要人物站出来支持杨虎城，让杨虎城指挥就是空想。
于学忠也一样，他在东北军中的威望也不够，1917年到1927年整整十年都在直系吴佩孚手下任职，到1927年末才转入东北军，所以元老派根本不买他的帐。另外当时于学忠根本不在西安，而是在甘肃。
这样一来张学良的安排完全没有用处。
张学良被扣的消息传到西安，东北军立马大乱，由于群龙无首，究竟是和还是战谁也拿不定主意。元老派主和，少壮派主战，一场大的分裂就这样来临，各自为了自己的前程开始做打算。
独立第105师师长刘多荃、第7军军长冯钦哉、57军军长缪澂流调兵至西安以东防备中央军沿陇海路经潼关向西进攻；51军军长于学忠、67军军长王以哲分别在甘肃、洛川对兰州、平凉、咸阳公路进行防备。
西北17路军也加强了西安东北的守卫力量
这番安排看似坚固，但一打起来才发现脆弱不堪。西安事变爆发前，中央军就已经B近，在甘肃的胡宗南部队已向东移动、万耀煌的第25军抵达咸阳地区，隐隐呈攻势。蒋介石在西安时，两部不敢动作，事变一解决，两部又开始行动。刘峙、顾祝同两人也被委任为东、西路集团军司令，各辖10个师，分别B近西安。
没有主帅的东北军面对如此势态，出现了众多倒戈的现象：
53军军长万福麟，不但没听从张学良命令，还将准备率部去控制陇海铁路的副军长黄显声扣押；驻守洛阳的黄永安也把洛阳让给了中央军；第7军军长冯钦哉发表声明“一不做共产党，二不拥护小张，三不与中央军作战”，随后让出防区，中央军得以从潼关长驱而入。
就这样，河南方向的中央军没有开一抢就到了西安附近地区，另外东北军还发生了极其恶劣的内讧。
少壮派是坚决要解救张学良的，为此不惜一战，元老派则希望和平解决，双方互不妥协互不退让。
元老派主要人物王以哲、何柱国暗中让刘多荃、缪澂流将部队撤退，不与中央军对峙。
东北军第106师师长沈克，骑兵第10师师长檀自新、西北军警备第3旅旅长孙友仁等人更是直接致电南京投诚，军心涣散到无以复加。
最终孙铭九、应德田和苗剑秋等少壮派认为那些元老出卖了张学良及东北军，做出了偏机的举动，他们派人冲进了67军军长王以哲的家里，对这名德高望重的元老进行抢杀。
还在前线驻防的67军闻讯后连忙往西安赶，声称要处死孙铭九等人，血祭王以哲。
眼看一场血拼就要发生，尚且清醒的杨虎城只能向中央军妥协，东北军、17路军都接受了改变。
东北军的51军先是被调到安徽，后又到江苏；53军调往河北；57军和骑兵军暂留陕西；67军调往安徽；105师调往河南，各部都被打乱，都成了中央军。
而且再也没有一个有威望的人能将东北军统筹起来，这样的请况下，大家都是吃蒋介石的饭，自然没有人去冒死救张学良了。
