从世界历史的角度看，地缘环境对于国家发展而言，往往十分重要。在世界历史的进程中，很多国家政权，虽然具备广袤的疆域和强大的国力，却因为处在一个“四战之地”的地缘战略环境中，结果往往最终因此而衰亡。两次世界大战时期的德国，便是其中的一个典型。不过，除了强盛一时的德意志帝国外，在20世纪上半叶，还有一个具备较强实力的中欧国家，同样是因地缘不佳而亡国。
这个国家便是波兰。熟悉军史的人都知道，波兰在历史上是个盛极一时的军事强国。14~15世纪，波兰西斯拉夫人同蒙古人、鞑靼人和日耳曼条顿骑士团的斗争中壮大。16~17世纪，波兰立陶宛联邦发展成疆域广袤的联合体大国，凭借其强大的军队、雄厚的国力、辉煌的战功而雄霸中欧。但好景不长，18世纪以后，随着普鲁士、奥地利和沙俄的相继崛起，波兰成为被瓜分的对象，几度亡国。
19~20世纪，民族主义思潮在欧洲兴起，波兰人也曾顺应这股潮流，举行独立起义，但多数时候并没有如愿以偿。不过，通过参与帝国主义列强间的战争和博弈，波兰人的影响力迅速扩大。1917年俄国革命后，随着威尔逊世界“民族自决”原则在欧洲的传播，波兰终于迎来独立建国的机会。1918年11月7日，波兰新政府宣告建立，在同苏维埃政权进行了一场惨烈的大规模战争后，波兰第二共和国的边界也得以确立。
20世纪20~30年代，在毕苏斯基等人的领导和干预下，波兰的综合国力在稳步发展。一方面，波兰政府计划构建“海间联邦”，试图恢复波兰立陶宛鼎盛时代的势力范围。另一方面，凭借德俄奥列强在波兰境内遗留的军工遗产，波兰也在大力扩充军备。30年代，波兰拥有39个步兵师、11个骑兵旅、3个山地旅、2个摩托化旅，以及近80个民防营，总兵力达100余万。同时，波兰也在加深与原协约国阵营的交流。
然而，纸面上的国力数据，并没能阻止波兰的沦亡。1939年9月，德国对波兰进行闪电式入侵战争。战争时期，波兰虽然集结军事力量进行抵抗，却难以阻挡德国的装甲集群。更有甚者，9月中下旬，苏联也对波宣战，加入攻击波兰的战事之中。9月末~10月初，波兰的抵抗最终被击溃。这个拥兵100万的地域大国，仅抵抗了20~30天，便宣告沦亡。从某种意义上讲，波兰的快速沦亡，同以下几个因素有关。
首先，忽视了同周边国家的关系建设，导致腹背受敌。波兰第二共和国维持的时间不长，但树立的敌人倒是不少。波兰立国之初，就同苏俄、苏维埃乌克兰爆发了大规模战争，这导致其与苏联关系长期紧张。波兰立国时占据了原德意志帝国的大片领土，这注定使其与德国关系不佳。此外，波兰还觊觎立陶宛的维尔纽斯地区、捷克斯洛伐克的切欣地区、白俄罗斯西部。总体来说，周边大部分国家，被波兰得罪了个遍。
其次，没有处理好内部民族问题，削弱了凝聚力。在对外树敌的同时，波兰也没有处理好内部的民族危机。波兰资产阶级地主们试图推行“波兰化”政策，以构建起“大波兰”。但由于当时民族主义思想已经在欧洲蓬勃发展，故而此举并没有凑效。结果，波兰资产阶级的举措，引起其境内日耳曼人、白俄罗斯人、立陶宛人、乌克兰人的联合反对，各种或明或暗的斗争层出不穷，这严重削弱了波兰的国力。
最关键的，处在“四战之地”的地缘环境中，太容易遭受两个大国的联合夹击。波兰被夹在两个重量级强国之间，其东边是苏联，西边是德国。这样的地缘环境，犹如一把利剑悬在波兰政权的头顶。而波兰树敌过多的举动，无疑又进一步使其自身处境恶化。结果，1939年德国发起入侵后，英法出于利益而袖手，苏联欣然在背后补刀，斯洛伐克也在德国的要挟下出兵进犯。波兰的沦亡，也就在请理之中。
参考资料：《一战全史》、《波兰史》、《二战全史》
