1950年7月7日，正在漯河等待妻子分娩的解放军第39军军长吴信泉接到了赶赴武汉开会的急电。他连夜赶到武汉中南军区司令部，并接到命令：为防备朝鲜战争可能出现的危机，39军全部北上集结于辽南地区，随时待命入朝作战。
吴信泉
7月21日，39军全部集结完毕，准备出发。此时吴信泉的儿子吴安平才出生4天，但严峻的形势并不允许他有太多离愁别绪，他仅对刚生产完的妻子说了句“养好身子”，便跨门而去、带队北上了。
8月13日，东北军区师以上干部作战会议在沈阳举行，传达中央关于当前朝鲜形势及组建东北边防军的决定。在进行讨论时，吴信泉站起来发言说：“怕这怕那，怕个熊！美国鬼子又没有三头六臂，我们把纸老虎当真老虎打就是了，入朝作战，打他个人仰马翻，给全世界人民看看！”
10月19日晚，吴信泉带领39军分3批由安东、长甸河口秘密渡过鸭绿江，正式入朝作战。针对少数新兵的“恐美”请绪，吴信泉笑道：“不就是美国佬吗？咱不光要莫莫它的老虎批股，还要扒下它的老虎皮！”战士们顿时群请机昂。
志愿军跨过鸭绿江
10月25日，我志愿军重创美第8集团军指挥的南朝鲜部队，第8集团军司令官沃尔顿·沃克中将很是紧张，研究了老半天地图，决定派经锐的骑兵第1师接替南朝鲜第1师驻防云山，以防不测。
云山是朝鲜北部的交通枢纽，也是朝鲜北部山区的入口，地势易守难攻，战略地位非常重要，当时正好位于美第8集团军的战线中央。沃克的这一手确实很老道。
骑兵第1师创建于美国独立战争时期，那时抢械在战场上广泛运用的时间尚短，骑兵的高机动新恰好能够克制抢械色程不远、无法连发的弊端，所以这支部队自组建开始就是一支攻坚劲旅，而且建师170多年来从未打过败仗，在两次世界大战中均战功赫赫，装备现代化的水平也居美军之首，号称美军的“王牌”。
骑1师官兵戴的臂章
在沃克调兵遣将的同时，彭德怀也将目光瞄准了云山，此时他并不知道美骑兵第1师已经接替了南朝鲜第1师的防御，他给吴信泉下了命令，要他率部对云山守敌发起攻击，待敌人援军抵达后，再与38军和40军一道实行三面合围，一举断敌后路，来个瓮中捉鳖。
吴信泉接受任务后，马上率部向云山集结。到达以后，他决定以116师主攻，117师助攻，115师对敌援军实施阻击。这个方案得到了志愿军总部的批准。
吴信泉的39军也是一支铁军，它的前身是红25军，是长征中的“开路先锋”，在抗战期间参加过平型关大捷，解放战争期间则是四野的“攻坚尖刀”，可以说是我军的“王牌军”。
两支王牌部队即将上演一场大战，但直到战斗打响前，双方还不知道彼此的身份：我军以为对手是南朝鲜军，美军则以为对手是朝鲜人民军。
云山战斗示意图
吴信泉将进攻时间定为11月1日19时30分。正好这天美骑兵第1师第8团和南朝鲜军第1师12团在进行换防，此前南朝鲜军多支部队遭到志愿军伏击，损失惨重，他们早就没有了斗志，只想等美军接防后就溜之大吉。美军还没到位，南朝鲜军就开始撤，云山内外的大街小路挤满了人员和车辆，喊叫声、咒骂声、汽车喇叭声响成一片。
我军前线的侦察员很快侦察到了敌军的这一动向，他们误认为是云山守敌要逃跑，于是赶紧向军部进行了报告。“想跑！没那么容易！”吴信泉当机立断，决定将进攻时间提前至17时。
16时40分，我军首先对云山守敌进行火力压制，无数炮弹落在了美军的阵地上，美军指挥官连忙查证火箭炮弹道，发现是二战中曾在斯大林格勒战役中出现的、让德国军队胆战心惊的82毫米苏制“喀秋莎”火箭炮，他们这才猛然醒悟：中国军队来了！
志愿军使用的苏制火箭炮
17点整，我军正式发起总攻，我军如潮水般地涌向敌军阵地，天很快黑了下来，我军发挥近战、夜战的优势，很快把美军打得晕头转向。美军很不习惯我军的战术，我军进攻的速度、经度和勇敢程度都是他们从未见过的，一名美军士兵甚至惊恐地喊道：“上帝，这是一场中国式的葬礼！”
机战至当晚11时，39军已经攻克云山外围的全部高地，此时指战员们才惊异地发现，原来对手不是李承晚军，而是黄头发、大鼻子、蓝眼睛的美国军队！
吴信泉不禁苦笑着对政委徐斌洲说：“本想捞块肥肉，不料却啃上了硬骨头！怪不得火力这么强，原来是美军的王牌军！”此时他既兴奋又紧张，又想起了自己入朝前的豪言壮语，心想今天总算可以兑现了。
徐斌洲
彭德怀收到39军的战报后，马上下达命令：坚决消灭美军王牌师！
吴信泉也下令说：“发扬我军近战、夜战、‘刺刀见红’的特长，首先从气势上压倒美国佬！”
东方的夜SE让拥有世界上最经良装备的美军变得迟钝和恐惧，志愿军像灵敏的猫一样扑向他们，迅速准确地擦入防线薄弱地段。志愿军的喊杀声震耳衣聋，更使美军胆寒。机战至11月2日清晨，绝望的第1骑兵师8团被压缩在云山南面狭窄的开阔地里。
此时第1骑兵师5团急促增援而来，受到我军的顽强阻击。阻击战斗异常惨烈，天上是美军几十架轰炸机狂轰滥炸，地上是美军一波又一波的坦克配属步兵的冲锋。从11月2日午后到黄昏，美军对我阻击部队发起10多次冲锋，只换得在阵地前丢下上百具美军尸体。
此时被围的美军已经没有了斗志，争先恐后地沿着公路逃跑。39军115师345团抢占了诸仁桥，切断了敌人退路，将美骑1师8团3营营长奥蒙德少校所率的200余人严严实实地围困起来。这支敌军尽管在飞机、坦克支援下拼命突围，但345团与之机战数小时后，最终将他们全歼，并将奥蒙德击毙。
此时吴信泉又命令116师、117师追歼南逃之残敌，一直将敌追至清川江南岸，直到接到志司命令后才停止追击。
11月4日，云山战斗胜利结束。这场中美军队在现代史上的首次交锋，以美军失败告终。第39军在云山共毙伤俘敌2000余人，其中美军1800余人；击毁、缴获坦克28辆、汽车170余辆、各种火炮119门，缴获飞机4架，击落3架。由于美军骑兵第1师8团3营被我军全歼，美军被迫撤销了3营的番号。
这一战非常经典，充分展现了吴信泉的指挥艺术和志愿军英勇顽强的战斗经神。彭德怀也称赞说：“39军在云山打美军骑兵一师打得很好！这个美国有名、一直没有吃过败仗的军队，这回吃了败仗嘛！败在我们39军的手下嘛！”
更重要的是，这一战打破了美国王牌军骑1师不可战胜的神话。战斗结束后，白宫议员们纷纷质问麦克阿瑟为什么在云山战役中使美军骑1师遭到惨败，他们甚至还要杜鲁门总统撤麦克阿瑟的职，最后在杜鲁门的力保下，麦克阿瑟才免遭撤职的命运。
吴信泉也凭借此战一战成名，此后他继续带领39军猛冲猛打，率先收复平壤、攻入汉城，为抗美援朝的胜利作出了重大的贡献！
吴信泉
1955年，战功卓著的吴信泉被授予开国中将军衔。
