1984年的一天，四川省一个普通的农户柴兵荣无聊地翻看报纸，忽然看到报纸上登了一则“寻找战斗英雄柴云振”的新闻。柴云振当年是志愿军战士，在朝鲜战场上立过大功，不过在1951年的一次战斗中，柴云振失踪了，从此音讯全无。
柴兵荣忽然觉得，这位失踪的英雄，有些特征和自己的老父亲极为相似，父亲名叫柴云政，柴云振和柴云政一字之差，真的只是巧合吗？
血染沙场
满腹疑问的柴兵荣带着报纸回家询问父亲，这报纸上刊载的战斗英雄可不一般，这么多年来，中朝两国都在寻找他，朝鲜主席金日成前不久还提出希望见到柴云振，为了找到失踪三十三年的战斗英雄，全国上下的报纸广播都在发新闻。
看到这连篇的新闻，柴兵荣的父亲沉默许久，最终点了点头：“对，我就是柴云振。”失踪的柴云振一直在四川隐姓埋名，他知道部队在找自己，可是他觉得自己已经离开部队了，没必要再给国家添麻烦。
柴兵荣劝说父亲，不管怎么样，现在出面也是弥补当年的遗憾，也能促进两国的友谊，在儿子的竭力劝说之下，柴云振终于提笔给政府写了一封信表明身份，随后他又在儿子陪同下，来到了湖北军区。
33年，英雄终于回来，那么当年到底发生了怎样的故事呢？时间回到1951年4月，朝鲜战争第五次战役打响，柴云振当时是志愿军15军的战士。在军队后撤的过程中，由于敌人的疯狂进攻，15军被分割冲散，为了掩护大部队，柴云振所在的四十五师三营接下了在朴达峰阻击敌人的任务。
柴云振清醒地记得，美军的火力极为疯狂，为了便于进攻，美军将朴达峰的山头生生轰炸下去好几尺，一排炮兵撤下去，第二批很快就跟了上来，志愿军一个营驻守在高地，一天之后只剩下了包括柴云振在内的27个人，而且个个都负了伤。
到了第四天的时候，全军将士都上了战场，包括炊事员和医疗兵。上级交给柴云振一个任务，让他带着九名战士前往主峰迎击敌人。主峰上到处都是尸体，地面上血红SE与焦黑SE混在一起，场面简直就是人间炼狱。
英勇抗敌
柴云振和战士们刚进入主峰，背后用来掩护的背包就被打穿了，掩体全被敌人炸毁了，他们只能用阵地上的尸体做掩护。这样下去永远打不倒敌人，柴云振咬咬牙，在腰上缠好手榴弹，带着一个通讯员莫上了敌人的阵地，上去之后两个人一人负责扔手榴弹，另一个端起机抢扫色，很快就拿下了一个阵地。
但是战斗远远没有结束，眼看天黑了，柴云振心里着急，今天看样子等不到大部队支援了，他们怎么熬过这一晚上呢？思前想后，柴云振做了一个大胆的决定——夜袭敌营！柴云振带着几个战士趁天黑往敌人的通讯处靠近，到处都在轰炸，柴云振的下巴被震出了血，但是他什么也不顾了，靠近通讯部之后，他就拼命扔手榴弹，轰掉了敌人的通讯部。
这样的战斗，柴云振已经数不清有多少次了。他一次次对敌人发起进攻，也一次次打退敌人的冲锋。柴云振自己都想不到自己居然会在阵地上坚持整整七天，第七天的时候，柴云振从血战中回过神来，这才意识到阵地上的战士都牺牲了，他已经是唯一的幸存者。
孤身一人的柴云振守在战友的尸体旁边，继续与敌人作战，打到中午的时候，柴云振已经找不到一颗子弹了，眼看敌人又要冲上来，柴云振把手里的步抢扔掉，往前猛的一扑，就要抢夺敌人的抢。他和美国士兵不要命地厮打起来，柴云振的额头被抢托砸出一个血口，鲜血染红了他半张脸，他的一根手指被敌人咬断了，因为失血过多，柴云振昏M在阵地上。
不久之后，增援部队来到了，柴云振被战友们送到了医院急救，在这次战斗中，柴云振全班战士歼敌二百余，并成功捣毁了敌人的指挥所，军中授予了柴云振一级战斗英雄的称号。不过柴云振当时还昏倒在医院里，完全不知道外面发生了什么事。
销声匿迹
等到柴云振醒来，他发现自己已经在国内了，大夫说他福大命大，伤得那么重，竟然奇迹般地醒了过来。柴云振整个人MM糊糊，不过有一件事他是确定的，那就是他受伤太重，就算养好了伤，也不能再参与战斗了。于是，柴云振暗自思索，与其让部队费心照顾自己，不如自己直接回老家算了。
就这样，柴云振一声不吭地办了出院手续，回到家之后，乡里的文书给柴云振做姓名登记，一不留神把“柴云振”写成了“柴云政”，那个时候大家文化水平都不怎么样，也不讲究这个，反正发音差不多，柴云振就将错就错，把柴云政当做了自己的名字。
不过这一个登记失误给部队找人带来了大麻烦，自从柴云振没了消息之后，部队一直在寻找他的下落，可到处都找不到叫做柴云振的军人，柴云振自己低调谦和，从来不对别人提起自己的功劳，部队发出来的寻人启事仿佛大海捞针。
战斗结束之后，金日成听说柴云振的英雄事迹，当即便提出要见见这位英雄，可是那个时候柴云振已经音讯全无，金日成没能见到柴云振，这成了他心里的遗憾，八十年代，金日成依然念念不忘这件事，还特意请邓公帮自己找人。
借着这样一个契机，部队决定在全国发布新闻，即便大海捞针，也要找到柴云振的下落，这一次部队的寻找终于有了回应，在英雄失踪三十三年之后，人们终于见到了柴云振。英雄已经老去，但是历史不会遗忘，祖国不会遗忘，三十三年的寻找是有意义的，无论过去多久，人们都永远记得那些保家卫国的战士。
