提及笮（zé）融此人，很多读者可能会一头雾水，不闻其名也不知其事。事实上，笮融乃是三国时期的一名武将，是徐州牧陶谦的部将之一。有意思的是，这个能得到陶谦信任的人，军事才能不算出众，心肠极其险恶狠毒，不过却是当时有名的“宗教领袖”。
▲现代浴佛仪式
一开始，笮融被陶谦任命为下邳国相（相当于郡太守），并负责将广陵郡（今江苏江都县一带）、下邳郡和彭城郡（今江苏铜山县一带）的粮食运送到徐州州治郯县。谁知笮融得到此三郡粮食和封国进贡物品后，却压根没有按要求送到郯县，反而全都中饱私囊。有钱之后，笮融就开始在下邳广建佛寺庙宇（比如有名的浮屠寺、九镜塔），要求下邳百姓必须日夜诵读佛经，并免除佛教信徒的徭役赋税。受这一政策的影响，周边郡县的僧尼纷纷迁入，人数总计高达五千余户。每到佛祖诞辰之日，下邳还要举办盛大的浴佛会，光是在道路旁摆酒设宴所花的钱就要用上亿文来计算。
▲三国时期战争场景复原模型
东汉初平四年（公元193年），曹草率军进攻徐州，笮融还没有组织任何抵抗，就率领士兵及其家眷一万余人南逃至广陵郡。初到广陵之时，当地太守赵昱礼遇有加，不仅允许笮融率众驻扎于此，还常常设宴款待他。然而赵昱万万没有想到，他即使如此厚待笮融，结果还是为自己招来了杀身之祸——笮融见广陵郡如此富饶，竟起了抢夺之心，他趁和赵昱畅饮之时将其杀害，然后纵容自己的下属大肆抢夺。
▲曹草剧照
或许是笮融自己也知道所做之事有违天理，于是抢完东西之后就率领部下南下，到了秣陵（今江苏江宁一带）。驻守此地的彭城相薛礼也曾是陶谦的部下，跟笮融乃是老相识。得知笮融前来投奔自己，薛礼也是礼遇有加，完全没有吸取广陵郡太守的教训。果不其然，薛礼的结局和赵昱同样悲惨，不仅自己惨遭杀害，部下也被笮融悉数收编。
▲今人所绘刘繇画像
接连杀害了两位恩人后，笮融并没有准备罢手，又率领部下前往投奔扬州刺史刘繇。此时恰逢刘繇正与袁术争夺豫章，得知笮融前来投奔之后，他便派其奔赴前线，想让笮融辅佐当时的豫章郡长朱皓。这时，刘繇部下的许邵早已看出了笮融是个间诈小人，便婉言提醒刘繇，笮融乃是忘恩负义的小人，朱皓则素来以诚待人，因此很可能被其陷害。然而刘繇此时过于相信自己的眼光，并没有采纳许邵的忠告，谁知最后果然如许邵所料，朱皓步了薛礼等人的后尘。当刘繇得知此事后，勃然大怒下率领部将征讨，笮融不敌，便仓皇逃入深山之中。然而由于他犯下的恶行实在人神共愤，即使躲进深山，还是被当地百姓和山越部族联手抓获，并把首级交到了刘繇手上。
令人意外的是，作为三国时期有名的小人，笮融却受到后世许多信徒的追捧、肯定和供奉，生平污点甚至被人为淡化，几乎到了只字不提的地步。说起来，还是因为他在下邳所做的各项佛事无意中都成了中国佛教发展史上具有彪炳新的功业。比如他所兴建的佛祠、佛塔，以“上累金盘、下为重楼”的结构，成为我国早期佛塔的基本塔型，一直延续到唐代；他派人制作的黄金佛像，也深深影响了后世千年。不过在子渊看来，如此残暴之人居然被视作“佛教杰出人物”，真是大写的讽刺。
