明朝刚建国，一切都在草创阶段。为了巩固政权，树立皇威，朱元璋找大量的宫廷画师来给他画像。光是朱元璋在世时就多次征召画家入宫，次数还有数量都超过他的后代子孙。不过现在流传下来的朱元璋画像竟然有两种选择不同的版本，一种是天庭饱满，地阁方圆，慈眉善目，相貌堂堂，感觉就是一位慈祥的长者，另一种则是长得畸形，脸上布满黑痣，一副面尖嘴猴腮的鞋拔子脸，而且丑化版本还比较多。正史和野史记载的明太祖的相貌也完全不同，这是为什么呢？
关于朱元璋的正史记载，其实都写得很抽象，《明史》中的朱元璋姿貌雄杰，奇骨贯顶，可以理解为高大威武。《明太祖实录》中的记载，当初朱元璋投靠郭子兴时，郭子兴说奇其状貌，后来还把养女嫁给了他。《明史》记载的面相大师郭山甫见到朱元璋说“公相贵不可言”。但以上都是强调朱元璋是有异于常人的面貌，到底是美是丑都没有具体说明。
明朝皇帝三人组
此外，朱元璋的后代子孙留下来的画像也大多有朱元璋好看的画像类似，毕竟基因的遗传总不会差太远吧。因此，朱元璋的鞋拔子脸很有可能是被民间丑化的。不过朱元璋乞丐出身，还当过和尚，常年征战劳顿，吃苦了大半辈子，40岁才当上皇帝，当上皇帝后又是一个工作狂魔，处处留心国事，治国手段也相当凶猛，使用严刑峻法，屡次大屠杀，晚年甚至有些喜怒无常，这都与穆穆之SE有很大差距。现在朱元璋好看的画像有两幅都在台北故宫，衣服是全身正面坐像还是壮年，应该建国之初所画的。这张图很有可能是陆容所看到的那一幅，神请庄重，有穆穆之风采，另一幅是老年的半身像，慈眉善目，一副和煦仁慈的智者样子。这些都应该是要挂在宫廷的标准画像。。但是现存朱元璋的画像，奇异的画像却占了很大的一部分，且都在民间流行。更有意思的是还要搭配许多乡野奇谭。
明太祖朱元璋
朱元璋鞋拔子脸是怎么来的呢，有两种民间传说，一种是民间流传一些太过老实的画工给朱元璋画过像后都被杀了，后来有画工把朱元璋画成一个美男子，没想到获得重赏，而这位良心过意不去的画工回到家后凭着记忆画出了真实的朱元璋，这就是民间中鞋拔子脸朱元璋的由来。另一种是朱元璋身为爱民亲民的好皇帝，经常微服私访，不想隐藏自己的真面目，于是故意让画工把他画丑，再大量把丑画流传于民间，这两种民间传说都不可靠，但却有点道理。
演员廖凡与朱元璋画像
朱元璋确实杀了一些画工，像是画家周位、盛著、赵原都死在其刀下，只不过他们都并非丑化朱元璋而死，多的是被其他政治案所牵连，借口被一些小事刺死。另一方面，朱元璋出身贫苦，朱皇帝对人民比较好，但皇帝作为真龙天子，总不能长得太普通吧。特别是明太祖出身低贱，要获得各方认同的，从制造舆论搞起，很有可能明太祖丑化真的是一种政治手段，因为明初的法律严密惩治又严，恐怕没有哪个化工敢冒着生命危险丑化朱元璋，又能让这种丑化在民间广泛流传，很有可能是来自宫廷的力量。至于宫廷中是谁画的丑画，又把丑画流传到民间，最有可能的是明初画家陈玉。陈玉的身份不只是画工，他经通五行遁术，算是朱元璋的军师，朱元璋登基后也经常与他讨论国家大事儿。陈玉不但会看面相会画画，而且政治敏感度又高，所以故意制造出这种画像流传也不是没有可能。
