从一个全家饿死，孤身求活的乞丐，到开创明朝的皇帝，朱元璋完成了最高的跃迁。他能够取得这样的成就，除了他自身出SE的能力以外，还要得益于对他忠心耿耿的良将。与徐达、常遇春等人相比，陈德名声不显，但他为朱元璋立下的功劳可一点都不小。
陈德出身于农耕世家，但他身强体壮，孔武有力。至正十三年（1353年），朱元璋攻克定远，陈德于是率领手下的义军投奔朱元璋。此后，陈德就一直跟随朱元璋南征北战，立下了汗马功劳。
至正二十年（1360年），农民起义军领袖陈友谅自立为帝，自称大汉皇帝。当时陈友谅经过吞并，已经聚集起大量起义军，兵力高达六十万。而且，陈友谅还控制了长江中游地区，很多军阀都依附于陈友谅。
这时候的朱元璋可谓腹背受敌，他与张士诚是死敌，陈友谅又将他视作眼中钉，一直想将他铲除。至正二十三年（1363年），张士诚率军围攻安丰，朱元璋考虑到安丰是应天的屏障，便亲率大军驰援安丰。在安丰，朱元璋将张士诚击败，并一路追击。可是陈友谅也趁机率领六十万大军围攻洪都。
洪都对于朱元璋十分重要，他立刻放弃围攻庐州，率军回援洪都，并决定与陈友谅展开决战。这一战双方的兵力十分悬殊，陈友谅有六十万大军，且他的水军明面上实力最强，舰船也多是大船，而朱元璋只有二十万人，船也没有陈友谅的大。
很多人都劝朱元璋先避其锋芒，但朱元璋认为陈友谅反复无常，背信弃义，很多部众对他并不忠心，他的六十万大军根本就是乌合之众，而且陈友谅带的粮草不多，只要将其困住，陈友谅必败无疑。所以，朱元璋毅然率领主力和陈友谅在鄱阳湖展开决战，并分出人马将其退路堵住。
这一战初期，朱元璋并没有占到什么便宜，双方互有胜负。到二十一日，陈友谅麾下猛将张定边发现了朱元璋所在位置，他率领经兵直冲朱元璋。朱元璋船队立刻后撤，但他所乘船只搁浅，无法动弹。就在这危机时刻，朱元璋身边的大将陈德挺身而出，与张定边机战，他身中九箭依旧奋力迎战，将敌军阻截在自己身前，保护了朱元璋。不久，徐达、常遇春率军驰援，朱元璋这才得以保全。之后，在朱元璋的指挥下，他的大军将陈友谅围困，由于缺粮，陈友谅大军崩溃，陈友谅本人也惨死剑下。
此后，陈德又历经北伐、南征等多大规模战役，立下了许多功劳，他去世后，朱元璋追封他为杞国公，谥号定襄。
可是，就是这样一位开国功臣，最终却被朱元璋抄了家。原来，由于胡惟庸案，很多功臣都被牵连，陈德家族也受到株连，全家抄没。不过，在抄家的时候，朱元璋念及陈德对自己有救命之恩，所以给他留了个孙子。
在抄家时，陈德已经去世，他的儿子也早已经在战场上战死。不知这对于他们来说，是一种幸运，还是一种悲哀。
