无论是《明史·太祖本纪》还是《明史·刘基传》，都没有提到朱元璋要灭掉日本的记载，不过公元1574（万历二年），明朝政治家严从简编撰的《殊域周咨录》里面有关于日本的记载。明太祖朱元璋称帝以后，由于倭寇侵犯山东沿海地区，就派遣使者到日本，让其臣服朝贡，而日本的态度是什么样子的呢？我们一起来看看。
从东汉开始，日本就对中原王朝朝贡，到了南宋灭亡，日本不再对元朝朝贡。元朝渡海远征日本，结果遭遇暴风两次征讨失败。自此，日本向中原王朝朝贡的传统也因此终结。明朝建立之初，倭寇不断的侵犯我国山东沿海州县。公元1369（洪武二年），朱元璋就派使者到日本递交国书，让日本到明朝来朝贡。根据《殊域周咨录》记载：“诏书到日，如臣则奉表来庭，不臣则备兵自固，永安境土，以应天休。如必为寇贼，朕当命舟师扬帆诸岛，捕绝其徒，直抵其国，缚其王，岂不代天伐不仁者哉，惟王图之！”不用翻译大家应该能看懂，意思是，倭王看见诏书，如果臣服就拿着国书到我国来朝贡，不臣服我国就自己准备兵力自己坚守，保障自己的国土安宁，我们就此休兵。如果，坚持为倭寇盗贼，我就命令海军扬帆各岛屿，将倭寇赶尽杀绝，直杀到日本国内，将倭王俘虏。我代表上天的名义，讨伐不仁的人，倭王好自为之。内容相当的霸气，绝对不拖泥带水，给你开玩笑。
到了第二年，倭寇还是掠夺我国山东沿海地区，杀伤我国居民，劫夺货财，沿海都受到倭患。太仓卫守翁德帅官军出海捕杀倭寇，出师很顺利，捕杀倭寇不计其数，还活捉了数百人，威震东海，倭寇惧怕，东海暂时归于安宁。洪武四年，日本没有派使臣到中国来朝贡，也没有任何答复，朱元璋又派赵秩拿着国书到日本。结果日本的海关，不让他见倭王，他只好交给幕府将军足利义满。足利义满接见了赵秩，此人开始很傲慢。还拿蒙古曾经进攻日本，结果大败而归来形容明朝，他认为明朝派使者到我国来简直就是找死。不由分说，足利义满命人，将赵秩推出去斩首。赵秩毫无惧SE，说了一句很霸气的话：“我朝天子，生于华夏，不是蒙古人能够比的。我姓赵的，不是蒙古的使者，而是大明皇帝的使者，你若今天杀了我，灾祸将接踵而至。我国的士兵，以一当百，我国的海军，蒙古一百艘船也不及我国一艘的战力。今天命所在，不能相违。今天我朝以礼相待，岂能是蒙古与我国相提并论！”足利义满听了他的话，估计害怕了。所以，放了赵秩，并厚待他。最后，还派了使臣跟随赵秩到明朝去朝贡。
明朝使者的气场，足以压倒日本将军。面对死亡无所畏惧，足利义满估计也看到了，连使臣都不怕死，明朝的将士肯定视死如归，所以反而畏惧大明。不过，以当时朱元璋的军力，如果真要扫荡日本，说不定还真的能将其灭了。又过了一年，倭寇又侵犯我国沿海地区，海上很不安宁。朱元璋想动用武力，解决日本倭寇泛滥的问题，不过刘伯温劝说：“东夷固非北胡，心腹之患。犹蚊??警寤,自觉不宁。议其俗尚禅教,宜选高僧说其归顺。”这段话是什么意思呢，其实就是劝说朱元璋，日本不是北边的胡人，他们不是我们的对手，无需动用武力。他们信仰佛教禅宗，所以派几个僧人过去就能说服。所以，朱元璋就打消了这个念头，派了几个僧人到日本。你别说这招还真的很好使，天皇被说服了，他还让倭寇放下屠刀立地成佛。在天皇的号召下，虽然有部分倭寇还在海上掠夺，但是日本官方已经臣服于大明，只有少数不受管辖的倭寇做海盗。因为，那些海盗，日本天皇也管不了，所以用佛去感化也行不通。不过，在当时的日本战斗力还是不强。朱元璋的军队在当的确可以秒杀日本，只是日本幕府当时比较畏惧大明，所以不得不臣服。朱元璋见日本臣服，就没有对日本大动干戈。
