清朝享国276年，共传十二帝，在这十二位皇帝当中，光是乾隆一个人就在位长达63年零四个月，他完全可以说是中国历史上执掌权力时间最长的人，同时也是最长寿的皇帝，而乾隆在十二帝当中更是“天选之人”。
他有一个好爷爷康熙，又有一个好父亲雍正为他打下了康乾盛世的根基，乾隆登基之后，就将盛世推向了巅峰，清朝历代以来实行闭关锁国，乾隆一直都看不起西方这些“蛮夷”之地，不过他对一个洋人倒也算是和气。
郎世宁是意大利人，原名朱塞佩·伽斯底里奥内，1688年出生在米兰，米兰一直都是艺术代名词，郎世宁同样继承了艺术才华，他不仅经通绘画，还善于设计，更是一位耶稣教徒，他向往中国文化。
1715年，他作为修道士来到了中国传教，当时康熙已经61岁，非常喜欢艺术和科学，但他将教派当做邪教，就让郎世宁当了宫廷画师，郎世宁不拘束中国艺术，采用几何原理画画，画像深得康熙喜欢。
1722年雍正继位，传教士都遭到了一些迫害，唯独在宫廷服务的传教士受到了特殊礼遇，雍正二年和雍正六年，郎世宁先后画了《松献英芝图》和《百骏图》，他的绘画技术是传统的欧洲油画，在他的渲染下，宫廷油画开始流行。
在雍正扩建圆明园时，还参与了设计工作，雍正曾评价：“此样画得好”，而郎世宁也是在圆明园居住了很长的一段时间，雍正在位13年，乾隆继承大统，乾隆也是喜欢书画诗文，他非常重视宫廷绘画的发展。
作为康熙、雍正时期的元老人物郎世宁自然受到了乾隆的重用，他被评为清代十大画家之一，乾隆还在任职亲王的时候，就跟郎世宁相识，两人的关系比较亲密，哪怕郎世宁犯了一些大错，乾隆也没有斩他，只是口头责怪了几句。
每次乾隆赏赐宫廷画家，必然有郎世宁的分，而乾隆也是让郎世宁经常给他绘画，其中《乾隆大阅图》就是在1739年乾隆阅兵时的场景，该作品一共有四卷，《幸营》、《列阵》、《阅阵》和《行阵》。
第一卷下落不明，第二卷收藏在故宫博物馆，第三、四卷都是个人收藏，除此之外，郎世宁还偷偷画了乾隆的一张便装画像，大概推测作品是在1756——1757年间作画而成，画作没有名字，专家取名为《乾隆皇帝半身冬装像》。
这幅画像收藏在宁夏银川美术馆，属于镇馆之宝，这幅画非常写实，没有任何修饰，神秘的乾隆应该就是这幅样子，看起来很普通。
