李信，生卒年不详，字有成，槐里（今陕西咸阳兴平东）人，战国末期秦国著名宗室将领。李信年轻时便英勇善战，于秦王政十九年（前228年）与王翦一起攻破赵国；秦王政二十一年（前226年），独自率军于易水击破燕国太子丹的大军；两次立下赫赫战功，成为秦国少壮派中较为显赫的人物，因年龄与秦始皇差不多，有共同语言，深得秦始皇信任。
由此，秦王政二十二年（前225年），秦始皇决定用李信伐楚。
这里面还有一个故事：秦王政十七年（前230年），秦国独强的战国局面形成，秦始皇开始了一统天下的脚步，按照秦始皇的部署，已经消灭了中原三晋韩赵魏，六国仅剩楚燕齐三国，这三国只有楚国仍有争天下之心，楚王派遣项燕屯兵原来的韩国边境，对秦国整合韩国造成了极大的困扰。
秦始皇决意先灭掉楚国，于是便问李信：“吾衣攻取荆，于将军度用几何人而足？”李信回答说：“不过用二十万人。”
秦始皇对李信的回答很满意，这很符合他的想法，毕竟兼并了三晋，需要兵力布防，还需要整合，抽调太多大军，被灭掉的三晋韩赵魏很可能无法稳定局面。不过，楚国是一个大国，秦始皇于是又询问灭赵的名将王翦，王翦回答说：“非六十万人不可。”
六十万大军基本上是把秦国的兵力都给抽空了。六十万与二十万，兵力差距太大了。如果兵力相差不大，王翦比李信多要个十万，秦始皇肯定会用王翦，毕竟王翦可是百胜将军，有破军灭国的经验。
因为兵力相差太大，秦始皇就觉得王翦老了，于是就说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”
这个故事基本上就说清楚了李信伐楚的历史背景。
对于李信伐楚，秦始皇还是不够自信的，毕竟王翦才是镇国神将，王翦的话不能不考虑。于是秦始皇抽调了二十万秦军经锐交给李信，这真的是经锐，不是吹出来的，而是秦始皇经挑细选出来的百战之师。
然而，就是这样一支大军，李信却败北了，只有不到七千人活着回到了秦国。
秦国自商鞅变法之后就是一个法制国家，法律非常细化，几乎涵盖了政治、经济、文化、军事生活等各个方面。按秦国《重刑令》：“军有千人以上，有战而北，守而降，离地逃，军命曰国贼。”对国贼的处罚是：“身戮家残，去其籍，发其坟墓，暴其骨于市，男女公于官。”秦国以严刑峻法著称，看着这个处罚，都令人不寒而栗。
那么，秦始皇是如何处置李信的呢？史书并没有记载。但从三个方面可以看出，李信不仅没有被处罚，反而依然得到重用。
第一个方面：灭楚之战三年后，秦王政二十五年（前222年），李信与王贲攻取辽东，俘虏燕王喜。二十六年（前221年），同样是李信与王贲攻灭了齐国。两次灭国大功，可见李信依然得到重用。
第二个方面：李信因为战功，后来被封为陇西侯，而陇西这可是秦国的龙兴之地，可见李信不仅被重用，还深得秦始皇信任。
第三个方面：李信的后人，非常平安地在陇西繁衍，后来又出了一个名将，这个名将就是飞将军李广。
为什么秦始皇没有处置李信呢？难道是秦始皇胸怀够大？还是秦国的二十万虎狼之师不如李信的命重要？又或者，秦国的严刑峻法是摆着看的？
其实都不是。因为李信根本没有犯法，战败之责不在李信身上。不在李信身上，难不成在秦始皇身上？是秦始皇用人失当，没有用王翦，反而用了李信？
如果是这样的话，秦始皇更应该杀李信才是，因为李信辜负了他的信任，二十万虎狼之师，二十万条新命，涉及到二十万户家庭，每家都得披麻戴孝，就算秦始皇饶得了李信，百姓们也不会放过李信。
李信其实并没有战败之责，反而有功，有两个方面可以说明。
第一个，李信在伐楚之前，并没有轻敌冒进，而是屯兵于原来韩国境内，弹压韩国的乱民，稳固后方。同时，李信积蓄物资，并不断地烧扰楚国边境部队，迫使楚国增兵边境。如此一来，楚国大军汇聚之时，李信就能一战而击破楚国重兵，歼灭楚国主力部队。
这样的战略部署并没有错，秦军本来就是虎狼之师，经挑细选出来的那更是所向披靡。虽然楚国是除了秦国之外的战国第一强国，但军事实力远逊于秦国。这一点，是经过多次战争验证过的。
曾经，楚考烈王和春申君曾主导五国合纵伐秦，刚刚攻至函谷关，秦国军队一反攻，五国联军立即溃散。在伐楚之前，李信又是多方试探楚军战力的强弱，结果也很明显，楚军真的不行，很多都是泥腿子，刚刚放下锄头而已。
第二个，正如李信所预料的一样，楚国派出了四十万大军和李信交战。这一战，李信与副将蒙武分兵两路，包抄楚军，楚军不敌，兵败如山倒。如果这个时候，李信扩大战果的话，四十万楚军估计活不了几个。那么，李信就能按照原定计划，一路挺进，攻取楚国的首都寿春。
是什么请况导致李信不仅不去扩大战果，反而兵败以致几乎全军覆没呢？
就在李信准备按计划行事的时候，预料之外的事请发生了，原韩国境内，李信囤积物资粮草的郢陈城被叛乱的军队占领了，而叛乱的人就是秦国的原丞相昌平君，一个原本派来辅助李信镇住韩国余乱的大人物。
昌平君不仅占领了李信的大后方，而且还封锁了李信的退路，致使李信不得不回兵与蒙武会合，打通退路。这个时候，昌平君与项燕两面夹击，秦军人困马乏，毫无补给，几乎全军覆没，好在李信够猛，硬是击破包围，杀伤楚军十几万人，断敌追兵，然后率领七千余残兵走小路，翻山越岭，逃回了秦国。
如此，按照秦国的法令，李信虽然败北，但是用兵并没有失误之处，反而在绝境中杀伤了大量的敌军，还是有很大功劳的。
昌平君是平定嫪毐之乱的关键人物，是秦始皇心腹中的心腹，吕不韦失势后，昌平君被秦始皇任命为丞相。秦国朝野，无论是秦始皇，还是李信，没有人会想到昌平君会反秦。
李信战败后，秦始皇又请出了王翦，派出六十万大军，这才攻灭了楚国。那么，是不是说，李信就一定无法成功呢？是不是秦始皇就否定了李信的战略呢？
秦始皇并没有否定李信的战略，而是战争的局势不一样了。有了昌平君的事请，谁也不敢保证攻灭楚国的时候，投降的地区不会出现叛乱。
王翦六十万大军攻打楚国，真正用到的军队还是二十万，另外四十万大军都是用来稳固被占领的地区，毕竟楚国太大了。正是有了四十万大军布防，才能不断压缩楚国的战略空间，从而能够从容地灭掉楚国。
