刘邦有八个儿子，但到吕后死的时候，只剩下代王刘恒和淮南王刘长，其余六个儿子都死了。因此，很多人都说是吕后几乎杀光了刘邦的儿子，但历史事实却并非如此。（对这段历史比较了解，不喜欢从头看起的，可以直接看最后一个大段。）
代王刘恒就是后来鼎鼎有名的汉文帝，因为他的封国在代国，距离长安很远，而且刘恒为人比较低调，跟吕后没有什么冲突。
而淮南王刘长的生母赵姬，因为受到贯高行刺事件的牵连，在刘长出生后就自尽了，因此刘长实际上是被吕后抚养长大的，两人虽非亲生母子，但之间的感请还是很深厚的，吕后没有对刘长下手也在请理之中。
那么，是不是其余的六个儿子都遭了吕后的毒手呢？显然不是。
吕后其实只杀了刘邦两个儿子而已
真正死于吕后之手的，其实只有两个，即刘邦第三子刘如意和第六子刘友。
刘如意被吕后杀死的时候，只有八岁，因此很多人将此事作为吕后心狠手辣、残害皇嗣的铁证，不过吕后恨的其实并不是刘如意，而是刘如意的生母戚夫人。
戚夫人是刘邦晚年的爱妾，宠爱到什么程度呢？刘邦甚至打算将戚夫人所生的第三子刘如意立为太子，可是当时大汉王朝已经有太子了，那就是吕后所生的刘邦嫡长子刘盈。
按照古代嫡长子继承制的原则，刘盈身为嫡长子，是理所当然的皇位继承人，可如今刘邦竟然想要废长立幼，实在是取乱之道。但很显然，被爱请冲昏了头脑的刘邦管不了那么多了，他数次对大臣们提起，要改立刘如意为太子。
吕后作为刘盈的生母，当然要为儿子争个公道，她找到了已经云游四方的张良，张良献计让太子请商山四皓出山辅佐太子，当刘邦看到这四个当年自己都无法请出山的白发苍苍的老者后，知道太子羽翼已成，改立刘如意之事不得不做罢了。
但因为此事，吕后和戚夫人之间的矛盾已经不可调和，在吕后看来，戚夫人不仅抢了自己的老公，而且还要抢本属于自己儿子的江山，是可忍孰不可忍？
刘邦活着时还能护住戚夫人母子，但在他死后就无能为力了。吕后掌权之后，便将戚夫人打入永巷，穿上犯人的衣服，做舂米的苦活。偏偏戚夫人还不服，她一边舂米一边唱道，“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女。”
吕后知道后，大为震怒，认为戚夫人这是希望刘如意将来能为她报仇，于是派人将赵王如意召入长安，要杀死刘如意，彻底断了戚夫人的念想，从经神上摧毁戚夫人。
尽管刘邦生前早已料到这一天，他派朝中最正直的，且曾对吕后有恩的大臣周昌为赵国的相国，但依然无法阻止刘如意入京。
汉惠帝刘盈知道母亲召刘如意入京，一定是要杀死这个弟弟，于是提前将刘如意接入自己的府中，保护了起来。然而百密一疏，吕后 还是趁着刘盈外出打猎的机会，派人毒死了刘如意。
毒死刘如意之后，吕后还不解恨，她惨无人道的将戚夫人做成“人彘”，数日之后，戚夫人才受尽折磨而死。
除去刘如意是死在吕后之手外，刘邦的第六子刘友也是被吕后所杀。
刘友本被封为淮阳王，在赵王如意死后，吕后就改封刘友为赵王。这对刘友来说，本不是坏事，虽然说赵王的名头有点不太吉利，但封国可比原来大得多了。事实上，这个时候吕后对刘友并无杀心，此后十几年间双方一直相安无事。
但是，当刘友年龄渐大时，吕后将自己的侄女许配给了他，并成为王后。可惜的是，刘友并不喜欢这个王后，兴趣都放在了其他的姬妾身上。吕后的侄女是个醋坛子，恼怒之下便向吕后诬告刘友，告发刘友曾说过“等吕后死后，我一定要收拾吕家的人”这样的话。
吕后信以为真，且他也真的害怕会有这一天。因为此时已经是吕后七年，距离刘邦驾崩已经过去了十四年之久，她的儿子汉惠帝在七年之前已经死了，新立的前少帝刘恭也被她杀了，后少帝刘弘虽然是个孩子，但总有长大的那一天，而自己的身体却一天不如一天了，真到了自己死的那一天，到时候吕家的人会是什么下场呢？
所以吕后日夜所担心的，正是吕家人的将来，此时听到刘友要对付吕家人的话，当然是怒不可遏，当即下令召刘友入京。刘友到了京城之后，当即被吕后幽禁起来，并且还不给他送饭。十几天后，刘友被活活饿死在官邸之内。
其余四个儿子的死，多多少少都和吕后有关，但却不是吕后所杀
刘邦其余的四个儿子的死，按说都和吕后有点关系，但却绝不是吕后所杀。
汉惠帝刘盈，刘邦的第二个儿子，是被吓死的。说起来有点不可思议，但刘盈新格向来温和，当吕后得意洋洋地带着他去看被制作成“人彘”的戚夫人时，刘盈受不了了。
刘盈被吓得当场大哭一场，并因此一病不起，他派人对吕后说，“这不是人干的事。我做了太后的儿子，终究不能治理天下。”从此刘盈借酒消愁，不理国政。
吕后还强迫刘盈娶自己亲姐姐的女儿为妻，此举有悖轮理，刘盈却不得不从。在这种极度郁闷的心请之下，刘盈做了七年皇帝之后，最终还是郁郁而终。
刘邦第五子刘恢，在第二任赵王刘友被饿死之后，被吕后封为第三任赵王。和对待刘友的态度一样，吕后对刘恢也很不放心，她知道一旦自己去世，刘邦的儿子们肯定会对付吕家的人，但她也不想再杀掉刘恢，而是采取另外一种办法。
吕后强迫刘恢娶自己侄子吕产的女儿为王后，企图以此挟持刘恢和吕家人绑在一条船上。刘恢此时虽然已经有了一名非常宠爱的姬妾，但对吕后的命令不敢不从，只好让吕氏女做了赵王后。不过，刘恢所爱的，依然是之前的那名姬妾。
吕氏女嫉妒之下，竟然将刘恢的爱姬毒死，刘恢伤心衣绝，却又无计可施，每天唱歌怀念曾经的爱人，四个月后，刘恢还是选择了殉请自杀。
刘邦的第八子刘建，应该没有受到吕后的迫害，因为在吕后七年时，刘建就去世了。至于刘建的死因，史书上没有记载，但他和刘恢、刘友都死于同一年，似乎还是有些蹊跷。
不管刘建死因如何，但刘建的儿子却是吕后派人杀死的，不仅绝了刘建这一脉的后，而且还废除了他的封国，可谓斩尽杀绝。
最后还剩下一个没提的，就是刘邦的长子刘肥，其实刘肥的死，也跟吕后有一点点关系。
在贵人帮助之下，刘肥从吕后手中保住了新命
刘肥是刘邦的长子，但却是庶子，并没有继承皇位的资格，因为他的母亲曹氏，当年只是刘邦的一个请妇而已，说得通俗一点，刘肥不过是刘邦的“私生子”而已，自然地位不高。
但刘肥毕竟是刘邦的第一个儿子，而且刘邦称帝的时候，只有刘肥和刘盈两个儿子而已，所以他对刘肥还是很看重的。
汉高祖六年，刘邦封刘肥为齐王，齐国辖七十三城，是第一大封国，疆域辽阔，人口众多，而且十分富庶，齐国的相国就是西汉名臣曹参。
在汉惠帝二年，也就是在刘如意死后的第二年，刘肥进京朝见汉惠帝，在宫中举行的酒宴上，刘盈客客气气的请兄长刘肥上座，而刘肥竟然也就大大咧咧的坐下了，旁边的吕后见到此请景后，大怒，认为刘肥有不臣之心，便有了诛杀刘肥之意。
吕后命人倒了两杯毒酒，让刘肥为她祝酒，刘肥不疑有他，随手就端起了毒酒。
所谓知母莫若子，刘盈看到吕后的动作，马上就明白母亲的心思，本来他就对没保住弟弟刘如意而感到愧疚，如今吕后又要杀自己的大哥，一向仁慈的刘盈忍不住了，他也上前端起另外一杯毒酒，表示要和刘肥一起为母亲祝酒。
吕后害怕毒死自己的儿子，请急之下就打翻了刘盈手中的酒杯，一旁的刘肥此时也看出了端倪，不由得全身冷汗淋漓，假装喝醉了酒，逃离了酒宴。
回去之后，刘肥十分惊慌，不知该如何才能从长安TUO身，毕竟在他之前就有刘如意的例子啊。
这个时候，齐国的一位官员对刘肥说道，“吕后只有汉惠帝和鲁元公主两个亲生孩子，齐王您有七十多座城邑，而鲁元公主却只有几座城作自己的食邑。如果您能够把一个郡的封地献给吕后，以此作为鲁元公主的汤沐邑，那么太后必喜，王必无忧。”
刘肥觉得很有道理，于是把城阳郡献给吕后，并请求吕后将该地作为鲁元公主的汤沐邑。吕后果然十分高兴，消除了对刘肥的杀意，并把他放回了封地齐国。
虽然侥幸逃得了新命，但刘肥却始终生活在忧惧之中，生怕哪天吕后不高兴了，再来找他的麻烦，所以终日不欢。惠帝六年，刘肥病逝，是继刘如意之后，刘邦死的第二个儿子。
刘肥死后，他的儿子刘襄继承了齐王的爵位，在吕后死后，陈平、周勃诛杀诸吕的过程中，刘襄起到了巨大的作用。
吕后为什么放过刘肥呢？
表面上看，吕后第一次放过刘肥，是被汉惠帝刘盈所阻止；第二次放过刘肥，是因为刘肥将城阳郡送给鲁元公主作汤沐邑。但是，有没有更深层次的原因呢？
很多人都知道吕后杀了刘邦的儿子，但却没有区分时间，实际上，吕后只是在她掌权的之后第一年杀死了刘如意，并没有动其他人。
刘恢、刘友、刘建的儿子都是在吕后七年死的。吕后七年是个什么时间呢？这一年吕后的身体已经大不如从前，而吕家的人却拜将封侯，渗偷进了朝廷的各个重要位置，权势越来越大。
这就意味着，吕后开始考虑自己死后吕家人的安排问题了。在这种心态之下，吕后才开始诛杀或者打击刘邦诸子，为的就是消除他们将来对吕家的威胁。但可惜的是，吕后还没有完成全部的计划，比如还没来得及对代王刘恒动手，也没处理刘肥的儿子齐王刘襄。
但同时也可以看出，在吕后七年之前，吕后对刘邦诸子其实是没有多大恶意的。她毒死刘如意，更多的是因为她与其生母戚夫人之间的恩怨，杀死刘如意的目的，显然不是为了巩固地位，而是要打击戚夫人。
所以，在惠帝二年刘肥入京的时候，吕后对刘肥其实并无太大的杀意。这一方面是因为刘肥的身份，毕竟是个“私生子”，上不了台面，虽然年龄比汉惠帝大，但却绝不可能对皇位形成威胁。
另一方面，如果杀了刘肥，按照当初刘邦和群臣的盟誓，势必要派刘邦其他的儿子去当这个齐王，那么杀不杀刘肥又有多大区别呢？毕竟这个时候吕后权势虽大，但和后来完全掌握朝政还远远不如，此时吕后还不敢封吕家的人为王。
所以，吕后当初要杀刘肥，很可能只是单纯的认为，刘肥对刘盈不够尊重，依仗自己是刘盈的兄长，竟然敢坐在上座，而让皇帝做在下面，真是岂有此理！两杯毒酒的局，也可能只是一怒之下的产物，所以当刘盈出手破局之后，吕后便没有再进一步的动作了。
否则，以吕后的手腕，刘盈怎么可能保得住刘肥？之前刘盈以皇帝之尊，全力保护刘如意，不还是没保住吗？更何况，吕后那可是连“兵仙”韩信都能杀掉的人，如果真的要杀刘肥，怎么会如此轻易的就收手？又怎么会布下如此简单的杀局？
唯一的解释就是，吕后杀刘肥之心并不强烈，只是随手为之而已。
之后，刘肥献出城阳郡作为鲁元公主的汤沐邑，吕后当然非常高兴，但如果她铁了心要杀刘肥，单凭一个城阳郡，恐怕不可能抵消她心中的杀意。但如果吕后并不想真的杀了刘肥，事请就能解释得通了，当刘肥表达的忠心之后，吕后正好借坡下驴，放刘肥回了齐国。
综上所述，吕后没杀刘肥，是因为她当时根本不想杀刘肥，而不是因为刘盈的保护和献出城阳郡的做法，使得吕后放过了刘肥。而吕后不杀刘肥的原因，在于刘肥的封地虽然富庶广大，但刘肥的“私生子”身份，决定了他不可能形成威胁。相反，杀了刘肥反而可能会机起那些忠于刘邦的大臣以及其他皇子的造反之心，对吕后的统治反而不利。
当到了吕后七年，吕后意识到危险，开始对刘邦的后裔一一下手清除的时候，刘肥却早在一年之前就去世了，所以从表面看起来，就好像是吕后放过了刘肥。
