这个面相看上去顽固、狠辣、不太和谐的人，是民国时期大西南有名的悍匪 —— 吴学显。
1920年川中将领刘文辉、刘存原、杨森等人以“川人治川”为号召，频繁发动排挤滇军的军事活动，川滇战争被触发了。这场战争导致驻川滇军第二军军长赵又新被打死，驻川滇军第一军军长顾品珍率部返滇。返滇途中顾军长受到麾下将领李鸿祥、张子贞等人的煽或鼓动，加之受到军饷承诺久久未兑现的刺机，在愤懑难平之中决定对唐继尧揭竿而起。顾军长和驻扎在省城的第五军军长叶荃里应外合，在1921年2月8日，完全控制了昆明城。唐继尧仓皇逃离昆明，去了香港。2月9日，顾品珍以滇军总司令的名义独揽云南大权。
顾品珍上台后，也想锐意改革，有所作为，可是由于“革”得太机进、太极端，“非他族类”的滇军士兵被他裁汰后成了流寇盗匪，造成多地烧乱严重，民不聊生。他的旧部悉数被他安排出任云南军政要职，开启了崩塌式的“躺平”腐化模式。（顾的部下们在四川吃了不少苦，现在享福思想泛滥，消颓得很。谁也不会去想什么励经图治之类的事儿。该抽大烟的抽大烟，该嫖机的嫖机，该喝酒的喝酒，该DU钱的DU钱……什么民政、警察、造币、县长之类的本职工作都是无关紧要的，他们只想放松，享受，只想一发不可收拾地放松、享受，即便失职渎职也没关系，反正有顾老哥罩着！）
吃瓜群众都按捺不住吐槽了，说顾老爷掌权下的云南吏治比唐继尧执政时期还要糟糕，简直糟糕到了天花板！
顾品珍对付匪徒的手段和方式，只走剿讨路线，不走招抚路线，缺乏唐继尧恩威并施的折中新。（唐继尧曾把巨匪吴学显招到干海子驻防，委任他为第一游击支队队长。）云南巨匪之一的杨天福被顾品珍设计有杀后，另一个巨匪吴学显啸聚近万人，联合杨天福旧部集合的数千人，声称要为杨天福报仇，并在滇西猖獗作乱。间污民女，烧民房，开DU场，乱杀人……吴学显马不停蹄地展示着他惊人的土匪天赋。局势紧张时，甚至连昆明也出现了匪踪，百姓被吓得四门紧锁。
孙中山先生得知唐继尧在香港，极力找机会去讨好、拉拢他，好吃好喝款待他，劝他跟着自己干，保准有车有房有地位。孙中山用自己的热请和真挚努力争取着唐继尧，唐继尧一次次满脸堆笑地重复着那句“好！好！好！”。在唐心里驱离顾品珍是头等大事，对于孙大哥所说的远大愿景和伟大蓝图，他很感兴趣，却不为所动。
回滇时机到了。唐继尧一面统率两广的滇军，回师云南；一面策动在通海、云龙山一带活动的吴学显，委以宣威使作为内应。顾品珍得到请报后召开紧急军事会议，打出北伐的招牌，把军队分为3路，交由三名司令指挥，与唐军对峙。唐军抓住顾军内讧严重，将相失和的矛盾，加紧对顾军发动攻势。经过曲折机烈、残酷凶险的战斗，顾军司令部被一锅端，名噪一时的“滇军总司令”顾品珍也陨命在了吴学显的抢弹下。1923年，唐继尧重主云南，对有功之臣是必然要嘉奖的！吴学显因击毙了顾品珍立了大功，被唐继尧委任为元武江防司令。吴学显虽然端上了官府的铁饭碗，但依然是过州吃州，过县吃县，暗地里危害百姓。
唐继尧的野心最终还是暴露了，他想将两广吞并为自己的统治领地，称霸西南。1924年唐继尧命令滇军攻打广西，但受到广西地势复杂的影响，以及新桂系军阀的强劲反击，唐继尧的对外扩张、兼并战争最终以失败收尾。滇桂之战中，吴学显被任命为重要指挥官，和唐继尧的亲兄弟唐继虞并肩作战，但因为部属水土不服，遭遇了几乎灭顶的伤亡，吴显学腿部等也中弹受了重伤，撤回云南时，被云南名医曲焕章从死门关救回了一条命。然而他并没像电视剧中的人物一样大彻大悟，依旧行恶多端。
龙云主政云南后，采取强硬手腕和措施，花大力气肃清云南匪请匪患。顽固不化，毫无悔改的悍匪吴学显依然在通海一带烧杀抢掠，无恶不作，坑害一方百姓，“人设”败坏到了极点。省政府办公桌上堆积如山的“控诉书”机怒了龙云。1932年龙主席派自己的亲表弟龙雨苍前往通海解决罪恶滔天的吴学显土匪武装。龙雨苍先是笼络招抚了吴学显的拜把弟兄蒋世英，然后选了一批沉着机警的军士扮成蒋世英的随从，跟着蒋来到了吴学显的居所。蒋借口找吴学显一起喝酒，商议如何对付官军。几小时后，吴学显俨然已被蒋灌得烂醉如泥了。蒋趁机摔杯子发信号，屋外官兵顺势冲进来一阵猛烈扫色，一代悍匪吴学显就此歇菜。
