666年，贺兰敏之听闻妹妹贺兰氏被姨妈武则天用计毒死，便气冲冲地跑到唐高宗李治面前质问道：“你不是宠爱我的母亲和妹妹么？之前我母亲已死的不明不白，现在又轮到我妹妹被毒死，你难道不应该主持公道么？”
这番话要是换做其他人，李治或许早就坐不住了，可对方是贺兰敏之，李治只好委屈的说：“我上朝前她还好好的，等到我下朝时她已经中毒身亡，我也不知道怎么回事呀……”
贺兰敏之听了，面无表请。妹妹的死，姨父会不知请？他是不敢去处置那个主谋之人罢了！因此，贺兰敏之便不再言语，径直走出了皇宫。于此同时，早就有人把李治和贺兰敏之之间的对话报给了武则天，武则天当场便说：“这小子是怀疑我了，留不得了！”
那武则天为何一定要置贺兰敏之这个亲外甥于死地呢？难道仅仅因为贺兰敏之怀疑她毒死了贺兰氏么？答案肯定不仅如此，这还得从贺兰敏之这个人以及他同武则天的关系说起。
贺兰敏之，是武顺和鲜卑人贺兰安石的儿子，而武顺便是武则天的亲姐姐，贺兰敏之也就是武则天的亲外甥了。因此，武则天开始时不仅不厌恶贺兰敏之，甚至对贺兰敏之寄予厚望，想要把他培养成可帮助自己夺位的第一外戚！
655年，武则天用计除掉王皇后，被李治封为皇后。她一上位，便先设计除掉了之前打击自己的兄长武元庆、武元爽。这么一来，武则天的父亲武士彠的儿子也就没了，于是武则天便做主把贺兰敏之过继给了自己的父亲，并让他改姓为“武敏之”。
紧接着，为了逐步让贺兰敏之走进权力中枢以帮助自己夺权，武则天先是让他袭爵周国公，并兼任太子左庶子，然后又安排他进弘文馆。可以说若无意外，贺兰敏之完全可以成为唐高宗朝乃至武则天时期的第一外戚。
可就在贺兰敏之备受宠信而稳步前进的时候，他的母亲武顺和姨妈武则天的关系却逐步恶化，甚至到了让武则天动了杀姐心思的地步！
原来，武则天成为皇后之后，武顺和女儿贺兰氏便可以时常进宫，两人的美貌很快便引起了唐高宗李治的注意，渐渐厮混到了一起，李治甚至还下旨封武顺为韩国夫人、贺兰氏为魏国夫人，这让武则天是又难堪又气愤，尤其是武顺恃宠而生出争宠之心时，她便有了决心要除掉自己的姐姐。
665年，武则天怀孕在身，李治却只顾和武顺厮混，武则天为此十分生气，便把姐姐叫来说：“如果不是念在你我姐妹一场，萧、王二人便是你的结局。”当初王皇后和萧淑妃被武则天施以“骨醉”，下场十分悲惨。
武顺一听，心知妹妹这是记恨自己了！她了解自己这个妹妹，眼下不说啥，日后就难说了，回去之后便自缢了，贺兰敏之为此十分悲痛，可却也不敢去质问。
可谁知，武顺死后第二年，其女儿贺兰氏也走了老路，被武则天借机毒死！一年内痛失两位至亲，贺兰敏之这下再也没法忍了，便有了开头那一幕，却不知因此招致了武则天的厌恶。
可武则天厌恶归厌恶，因为母亲杨姥姥的庇护，她终究无法对贺兰敏之下手。而经历了母亲和妹妹去世的事请，贺兰敏之转而仇视李唐皇室和姨妈武则天，曾经想要轻薄武则天最疼爱的女儿太平公主，以此来报复武则天。
670年，杨姥姥去世，贺兰敏之失去了这把大保护伞，生命岌岌可危，便经常对亲信说：“怕过不了多久，我的命便不由我了。”
果然没多久，武则天借口天有异象，将贺兰敏之貶去雷州。可她想想还是觉得不解气，便于第二年再次罗列贺兰敏之的罪状，派人追上流放的贺兰敏之，用马鞭将他勒死，甚至曾经和贺兰敏之要好的人也都被处死，可谓狠辣。
那贺兰敏之当真如武则天所说的那般不堪么？答案自然是否定的。贺兰敏之曾经入弘文馆，主持编修《三十国春秋》，可见才能还是有的，这也是为什么李显后来上位，特地恢复了其名誉，并追赠为太子少傅。
作为武则天的亲外甥，贺兰敏之因为姨妈登上皇后宝座而成为当朝权贵，也在武则天处理完自家兄弟后成为武则天的重点培养对象。可是，其母亲和妹妹的死让他和武则天之间出现不可磨灭的痕迹，武则天自然也不会留下一个随时向自己报复的人在身边，便罗列了些罪名将他处死，也算是个可悲的人。
