他成功预测了月食，得到崇祯的重用，在多尔衮的保护下，孝庄叫他继父
得知公元1623年，明朝天启三年，五月，祥云发生6.5级地震，此后黄河又决口，睢阳地区一百五十里内夷为平地。 10月8日，明朝人出现了“末日”的场面，这个“末日状况”也被外国人成功预测。 他是汤若望。
由于这个“末世”，汤若望声名鹊起，引起明朝满朝文武的注目，引起崇祯皇帝的欣赏，汤若望被钦天鉴任职。 此后，受到崇祯皇帝的重用，被西法督下令制造战斗炮。 结果表明，汤奉旨安装厂铸炮，两年铸造20门大炮，受到崇祯的赞誉。 于是崇祯得到父母的“钦酱褒天学”四个字，制作了门版，分发给各地吊起。
公元1644年顺治元年，清军入门，多尔衮和孝庄知前朝重臣汤若望之名，留汤若望于清为官。 后汤若望奉命继续修改历法，用西洋新法准确预测顺治元年农历八月初一丙辰日食时的初亏、蚀甚、复圆时间。 此时的汤若望就像清朝的守护神一样。
此后，满清的廷臣用《妖法》弹劾汤若望，中西历之争开始了。 康熙三年，杨光先回归《请诛邪教状》，经议政会议，汤若望被判处死刑，秋后被斩首。 但是，当时北京连日发生地震，人们认为这机怒了“守护神”。 再加上多尔衮和孝庄太后懿旨力主释放汤若望，汤若望被赦免。
而且顺治亲政用多尔衮的手遮天，世人只知道摄政王，却不知道天子是谁。 顺治可以依靠的只有孝庄和老臣汤若望。 关于汤若望，最初孝庄太后适合继父，后顺治用“马法”一注来称呼。
汤若望对顺治来说，但却是一颗定心丸。 因为多尔衮漂浮在早晨的火焰中，所以也有很多人跟着他。 但是汤若望对顺治说。 “摄政王年事已高，宾天的事也太早了，陛下刚步入青年，之后只能静下心来。 其间的事不要着急”，也就是这句话让顺治平静了下来。 最终，多尔衮39岁去世，顺治也自己走上了亲政的道路。
到了康熙年间，在当时的历法冤案中受害的人都平反了，汤若望也成了官复原职。 康熙还为汤若望举办了盛大的葬礼，甚至亲自写祭文向先灵祈祷。 此后康熙觉得这件事难以表达自己无比的悲伤，又带着圣祖太皇太后(孝庄)和朝中大臣去墓地参拜。 但是对于康熙的这种做法，确实是史无前例的。 对于一个外国人，按照中国的礼节，皇帝亲自带着满朝大臣，到自己孝庄年事已高也来做礼拜，可见这汤若望多么德高望重。
