皇家园林，在古籍里称为“苑”、“囿（yòu）”、“宫苑”、“园囿”、“御苑”，为中国园林的三种基本类型之一。皇家园林是皇家生活环境的一个重要组成部分，可以说是皇权的一种象征，因此形成了有别于其他园林类型的皇家园林。秦时皇家园林最著名的有咸阳宫、阿房宫、甘泉宫。
1、秦时皇家园林
（1）咸阳宫。
咸阳宫位于今西安市以西，咸阳市以东15公里处。公元前350年秦孝公迁都咸阳，开始营建宫室，至迟到秦昭王时，咸阳宫已建成。在秦始皇统一六国过程中，该宫又经扩建。是中国历史上最恢宏壮丽的宫殿之一，这里是秦历代国君上朝的地方。秦朝末期项羽攻入咸阳，屠城纵火，咸阳宫夷为废墟。
现咸阳宫大部分宫殿遗址在咸阳城址北部的阶地上。
（2）阿房宫。
阿房宫位于今陕西省西安市西郊15公里处，咸阳市东南15公里处。始建于秦始皇三十五年（前212年）。阿房宫与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，它们是中国首次统一的标志新建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识。
现遗址范围东至皂河西岸，西至西安市长安区纪阳寨，南至西安市未央区和平村、东凹里，北至西安市未央区车张村、后围寨一带，总面积15平方公里。
阿房宫包含两大建筑群，一是前殿建筑群，另一是“上天台”建筑群。考古发掘表明，阿房宫只建成了其中的前殿地基。
（3）甘泉宫。
甘泉宫，位于今淳化甘泉山，其故基原是黄帝的明庭甘泉之地。甘泉宫是秦代离宫，汉武帝时进行了扩建，汉代时甘泉宫周围十九里，离长安三百里。
现遗址在城前头村、凉武帝村、 董家村附近， 宫城城墙夯土残迹，历历在目，断续暴露在地面上，高1一5米不等。
2、皇家园林的历史
皇家园林的出现，应从公元前11世纪周文王修建的“灵囿”算起，到19世纪末慈禧太后重建清漪园为颐和园，已经有3000多年的历史，可谓源远流长。在这漫长的历史时期中，几乎每个朝代都有宫苑的建置。
3、历代皇家园林代表作
周代皇家园林代表作：周文王时期的灵囿等。
秦朝皇家园林代表作：咸阳宫、阿房宫、甘泉宫等。
汉朝皇家园林代表作：在秦代上林苑基础上扩建的上林苑，还有芳林苑、灵芝池等。
隋唐时期皇家园林代表作：洛阳的九洲池等。
宋金时期皇家园林代表作：玉渊潭钓鱼台、西苑、同乐园、太液池、南苑、广乐园、芳园、北苑等。
元明时期皇家园林代表作：元朝大都御苑“太液池”以及西苑、南海子、上林苑、聚燕台等。
清朝时期皇家园林代表作：清朝时期皇家园林的建设趋于成熟，高潮时期奠定于康熙，完成于乾隆。从海淀镇到香山，共分布着静宜园、静明园、清漪园（颐和园）、圆明园、畅春园、西花园、熙春园、镜春园、淑春园、鸣鹤园、朗润园、自得园等90多座皇家园林，连绵20余里。其中以圆明园、清漪园（颐和园）、避暑山庄、北海最为出名。
