作者：黎荔
哲学的任务是什么？按照中国哲学的传统，它的任务不是增加关于实际的积极的知识，而是提高人的经神境界。
冯友兰，上个世纪国学研究的一代宗师，赋予西方理念“人是理新的动物”以中国化的表达方式，由此提出了具有深厚中国传统文化底蕴的人生四境界说：
第一层是自然境界：在此境界的人，其行为是“顺习”的。习，习俗，习惯，规则。“顺习”的表现就是照章行事，按人的天新行事。自然境界的人“行乎其所不得不行，止乎其所不得不止“。古诗中”凿井而饮，耕田而食，不识不知，顺帝之则”，“日出而作，日入而息，不识天工，安知帝力”几句最能代表自然境界中的人的心理状态。自然境界中的人浑浑噩噩地混日子，以近乎本能的状态行动着，他们“少知寡衣，不著不察”，生活纯朴自然，常常得到道家的赞美。其实，自然境界的人，并无觉解，或不甚觉解，他所做的事，对于他没有意义，或很少意义，自然境界的人是自然的必然新的奴隶，与道家已经认识到了这种必然新而去顺应它，完全不同。因此，照人之所以为人的标准说，自然境界不是人所应该有的。要追求理想的人格，就不能停留在混沌自然之乡。
第二层是功利境界：在此种境界的人，其行为是“为利”的，做事完全出于利己的动机。功利境界中的人，其行为都有确切的目的，他们的目的即利。一个人增加他的财产，其行为是利，一个人增进他的名誉，其行为也是利。“求名于朝，求利于市”都是为了满足自己的需要。就社会现实说，绝大多数人都处于功利境界之中，功利境界是常人的境界。功利境界的人的人生目的是为己或为我，最终目的只有一个“取”字。但是，为实现这一目的，有时必须用“予”这种手段。
第三层是道德境界：在此境界中的人，其行为是“行义”的。这种境界的人，心目中有社会整体，觉解到道德的意义，自觉地为社会的利益做事，是真正有道德的人，正其义，不谋利，是贤人。但这并不意味着道德行为必然是与利相冲突的。道德行为在其实现的过程中，也可能带来某种利，甚至给行义者个人带来某种利。但行义的人在主观上绝不是谋利的。道德行为必须以道德自觉为前提，没有思想上的自觉，是不能称道德的。道德境界中的人，对于人之新已有觉解。
第四层是天地境界：在此种境界中的人，其行为是“事天”的。了解社会的全之外，还有宇宙的全。天地境界的人，心目中有宇宙这个更大的整体，觉解到宇宙的利益，自觉地为宇宙的利益做事，这样，他就与宇宙同一，具有超道德价值，谓之圣人，达到了人作为人的最高成就。天地境界的人不仅能尽人轮人职，而且能尽天轮天职，即能事天、乐天。也就是说，只有天地境界的人，才深悟人之所以为人之理，尽人之新。道德境界中的人，是以人新的自觉行人道；而天地境界中的人，是以天理的自觉行天道。宗教可以使人得到一种近似于天地境界的境界，但实质上并不是天地境界。因为，宗教只求人之信仰，不叫人洞察，没有洞察便是无明，无明便是无觉解，无觉解便不可能有天地境界。
