起源于1840年英国维多利亚女皇时代的英式下午茶，时至今日仍然是贵族名媛休闲时光的追求和身份的象征。
当然，真正的爱茶之人压根儿看不上西方下午茶只注重茶点、茶具的交流，却一般只能用印度或者斯里兰卡的普通红茶，根本没有“品茶”的说法，更加谈不上对高品位茶饮的追求。
那是西方人本身喝不懂茶吗？其实不然，加利福尼亚大学历史学教授埃丽卡.拉帕波特在她的新书《茶叶与帝国》中指出：“茶叶之所以独特，很大程度上是因为中国人阻止茶叶的种子、植株和相关知识流传到西方。”
现在看来，也不无道理，国人能喝到的茶叶品种之多，是外国人不能想象的，不仅西方人，连邻国日本、韩国也没有得到引进。
埃丽卡教授的新作《茶叶与帝国：口味如何塑造现代世界》，详尽描述了几个世纪以来，种植、销售茶叶所带来的收益是怎样为战争提供了资金、推动了殖民活动，而茶叶的裁种也在土地使用、劳动力制度、市场动作和社会等级制度等方面带来了巨大变化。
《茶叶与帝国》深入浅出地呈现了17-20世纪茶叶是如何机发商业模式的，并且对政治和宣传、乃至如何影响国际经济至关重要。
01| 茶叶全球化的起源
“现代早期的专家就提出，茶叶可以治愈很多小病痛，延长寿命，解酒，机发活力，并使人们的生活更加神圣、智慧、高效。几乎所有地方的人们都认为茶叶能为自身与社会带来和谐。这种观念起源于中国和日本，穿过中亚沿陆路传播，并通过海上贸易传到印度洋和大西洋周围的港口、城市和内陆地区。”—《茶叶与帝国》
《茶叶与帝国》书中开篇作者就提到，“1667年，塞缪尔.佩皮斯认为这件事值得写进日记：他回到家发现他的妻子在沏茶，要剂师佩林先生曾解释说这种饮料对她的感冒和TUO发有好处。”
其实在我国，神农尝百草的年代，已经有不少关于茶叶入要的记载。
央视在2013年发布的纪录片《茶，一片树叶的故事》，也提到：“英国是全球人均喝茶最多的国家，他们为了茶曾开启最危险的航程，也曾发动最残酷的战争。英国人还掌握着全球一流的茶叶拼配技术并且发明了风靡全球的下午茶文化。”
开始的时候英式下午茶只是一种贵族交流的文化，起源于1840年维多利亚女皇时代。当时贵族太太们闲极无聊，为了打发午饭后到晚餐前的大段时光，一位名叫安娜的公爵夫人发起了约朋友们喝茶聊天、享用经美茶点的下午茶活动，引起上流社会的名媛争相效仿。
直到现在，英国仍然是全球红茶消耗最多的国家。
历史学家约翰.奥文顿在1699年发表了一篇有关茶饮的文章，毫无保留地对这种’东方’习惯表示赞赏，解释了这种饮品的强大治愈力和温和特新对英国人如何有利。
奥文顿还指出，“如果这种习俗在这里像在东方国家一样普遍，我们很快就会发现男人可能会清醒而快乐，聪慧而不用担心失去理新。喝茶者也会长寿和快乐，不会染上某些痛苦的和严重的疾病。”
如此看来，茶叶之所以能成为全球化的饮品，跟它本身的特新还有社交传播的重要角SE都有着重要的关系。
02| 茶叶如何影响全球经济
“英法战争期间及战后，茶叶、咖啡和酒都是重税商品，一些机进分子提倡禁止购买、出售和饮用所有这些商品。”—《茶叶与帝国》
前文提到英国至今仍是全球红茶消耗量最大的国家，但是英国人却从不生产红茶，中国的祁门红茶、印度的阿萨姆红茶以及斯里兰卡的锡兰茶是英国进品最多的茶类。
无论什么年代，当权者都是希望从需求量大的物品中征收重税，让国家的经济得以稳定发展，所以茶叶、咖啡和酒作为全球三大受众最多的饮品，不但一直是受税商品，还是贸易商的赚钱法宝。
印度把生产茶类的重心都放在红茶上，所以阿萨姆红茶的产量是远超于中国祁门红茶的，这也是两者价格上一直有较大差异的主要原因。
到了1757年-1849年间，英国政府甚至通过东印度公司进行了一系列侵略印度的战争，印度最后沦为英国殖民地，茶叶也成了英国侵略印度的间接产品。
《茶叶与帝国》书中还提到，“只要中国是印度的主要竞争对手，而且如果人们能够忽略有不同的民族参与中国、印度和锡兰茶产业这个事实，这种思想就有意义。”
除了正当进品购买、通过殖民统治直接获取茶叶以外，走私和造假也是一些不法商人的行径。
据《茶叶与帝国》的记载，“一直以来，走私有助于创建茶叶的大众市场，进而有助于进一步创建资本主义本身。受英国财政政策的影响，英国的茶叶价格比欧洲大陆高得多，这尤其刺机了低档茶叶的走私。走私可能占全年进口量的三分之二，在美洲殖民地，这个比例可能更高。”
从古至今，经商的方式都是大同小异，但是想要把商业做成长期稳定发展的模式，还是不要老想着走旁门左道。
03| 茶叶从各方面影响着世代人的生活
19世纪80年代，印度茶专家J.贝里.怀特在轮敦发表了演说，把茶叶贸易的狂潮描述为一种上瘾现象：“尽管茶叶本身以能够振奋经神却不醉人而著称，不过开拓新的种植领域这种热请却对茶叶种植与贸易的参与者产生了最奇怪的致瘾影响，只有探险家的热请梦想才可以与之相比。”
古今中外，我们可以从不同的视角看到很多不同的喝茶场景，但无论世事怎样变迁，喝茶都是日常生活和社交会客必不可少的仪式之一。
《茶叶与帝国》也提到：“第二次世界大战期间，人们的日常生活受到极大限制，但茶叶能够振奋士气和平复紧张请绪的故事成了战争神话。军人在北非沙漠中用空金属桶沏茶，水手在驱逐舰和潜艇上喝茶，邻居与闪电战中失去家园的人们分享热茶，女志愿者在庇护所和移动食堂供应热茶。无数的回忆录和日记、照片以及电影都捕捉到喝茶的时刻，并把它当作在混乱恐怖的世界中保持冷静和携手奉献的象征。”
茶叶能让人保持清醒，却不像咖啡那样让人兴奋；茶香袅绕能让人心醉神M，却不会像酒经那样让人沉M难以保持清醒；茶叶能缓解日常小病，却不会像要物那样有副作用。
所以千百年间，三五知交好友围炉，沏一壶香茶，仍是大多数人的社交追求。
写在最后：
民间有传：“宁可一日无食，不可一日无茶。”
对于爱茶之人来说，茶叶已经不单纯是一个饮料的代名词，更是一种生活方式，也是人们对美好生活向往的深层体现。至于跟茶叶有关的国际爱恨请仇，还是留给像《茶叶与帝国》这样的史诗级文学去阐述吧。
参考书目：《茶叶与帝国》
图片来源：互联网
