本文转自:天目新闻
猪皮做的眼角膜,也能帮助视障患者恢复视力?
8月11日,《Nature》子刊《自然·生物技术》上刊发了一项研究。瑞典林雪平大学和LinkoCare Life Sciences AB公司共同研发出了一种由猪皮中的胶原蛋白制成的角膜。它让20名患者恢复了视力,且未出现不良反应。
“猪皮角膜” 图源:EurekAlert
据科学新闻网站EurekAlert报道,全球大约有1270万人因为角膜受损或患病而失明。移植他人捐献的角膜,是这些患者恢复视力的唯一方法。由于捐赠角膜的志愿者非常稀少,平均每70名患者中只有一名能够进行角膜移植。
如何帮助这些视障患者获得更多治疗机会?
经过大量研究,瑞典林雪平大学和LinkoCare Life Sciences AB公司的研究人员从猪皮中提取了胶原蛋白分子,最终制成了一种类似于人类眼角膜的可植入水凝胶。
角膜的主要成分是胶原蛋白,然而,纯胶原蛋白是一种易降解的柔软材料。如何让其变得“坚固”,能够被处理并植入人眼,是一个难题。为此,研究人员将猪皮中的胶原蛋白分子提纯、冻干、溶解,再使用一种新的真空蒸发技术,最终将其变成了偷明的可植入水凝胶,提高了其机械强度、抗降解新和长期稳定新。
研发之初,研究人员就希望这项发明能惠及更多中低收入国家的患者,这也是他们为何会选择猪皮的原因之一——容易获得且价格低廉。
研发过程中,研究人员不仅开发了兼容的包装和灭菌工艺,还开发了一种新的微创治疗方法。前者能让这种角膜在使用前,储存长达两年,以便其运输至不同地区甚至农村地区;后者则降低了手术难度,让更多医院可以使用这种角膜。
传统的角膜移植需要医生进行手术切除、替换捐赠的角膜并缝合伤口,这种侵入新手术难度高,只能在大型医院进行。而使用“猪皮角膜”,既不需要切除患者自己的角膜,又不需要手术缝合。医生使用先进的机光手术,高经度地进行角膜切口,或者通过简单的手术器械进行手工切割,即可将“猪皮角膜”擦入患者现有的角膜,简单又安全。
在接受EurekAlert采访时,林雪平大学生物医学工程系副教授Mehrdad Rafat表示,我们做出这些努力,就是为了确保这项发明可以被所有人使用并负担得起,而不仅仅是富人。
目前,研究人员已经在印度和伊朗试点进行一系列临床试验。20名视障患者接受了“猪皮角膜”植入后,组织迅速愈合且无手术并发症。研究人员发现,手术后,这些患者的角膜厚度和弯曲度不仅恢复正常,他们的视力改善程度也与进行角膜移植的患者相当。手术前,20名患者中有14名为盲人,两年后,他们都恢复了一定视力,其中3名失明患者的视力完全恢复了。
好用不贵,这项技术什么时候才能普及?
据悉,在真正用于医疗保健之前,“猪皮角膜”还需要进行更大规模的临床研究并获得监管机构的市场批准。此外,研究人员还想进一步研究该技术是否可以用于治疗更多的眼部疾病,获得更大的疗效。