现年50岁的郑莹也是这片荷塘里常年挖藕队伍的一员，“挖藕是一件辛苦活儿，从头年八月份鲜藕刚上市，到来年开春都是挖藕的季节，秋季挖藕气温炎热，因为还养着鱼，池塘内的水不敢排干，那个时候淤泥特别陷人，深一脚浅一脚的，隔着水层还无法目视铁锹下莲藕的请况，是最难挖的时候。到了冬季，虽说冷一点了，但起码荷塘内的水排干了，好天气时，池底泥土干湿正合适，挖着也轻松些，但就怕遇到下冬雨或者下雪，因客商急着拉藕，咱们这挖藕就不能停，那时候才叫一个辛苦。”
“夏采莲子冬挖藕”，但董留生说，挖藕绝没有采莲的诗意与请致。他每天早上7时开挖，中午12时结束，午饭就在地里吃，吃完不休息，一直挖到下午4时结束，每天回到家，他的腿腰都时时感到刺骨的冰凉。有句老话专门形容挖藕人的辛苦：“辣椒咽谷酒，苦命人挖藕，人去烤火，我往湖里走。”
挖藕既讲力气又讲技巧。冬季的荷塘遍地是干枯的藕经和荷叶，一片狼藉，董留生向记者介绍说，莲藕一般埋在泥下20公分深处，先得用特制的铁锹把泥挖开，看到露出来的藕慢慢剥去附着的泥土，铲泥的时候要看准，不能把藕铲断，挖破皮或者灌泥，否则就卖不了好价钱。“像我这样的老人，一天大约挖一分地，年轻人大约能挖两分地，莫着光滑的藕，那滑润细腻的感觉最令人陶醉。”
种藕“养鱼”一水多用，“藕二代”尝试探索新路径
魏湾镇宋楼村的于克民在曹县万亩荷塘承包了百余亩藕池，50岁的他从事莲藕种植已有二十余年，“现在根本就不愁卖，价格也相较前段时间回温到2元一斤左右。咱曹县万亩荷塘的名声在全国都非常有名，每年来拉藕的客商络绎不绝，尤其是年关前，村里售藕的站点前，车辆排得满满的。”
“咱们这儿的藕质细洁白、清脆爽口、甘甜无渣，食之唇齿留香，而且价格也非常公道，销往全国各地，像河北、河南、内蒙古、新疆等外省的都有，主要是口碑好，不管是直接食用还是制作藕粉等加工产品，均是绝佳的原材料。”望着十余名自己雇佣的挖藕人将一根根鲜藕挖出，于克民笑着告诉记者，“和南方两个月即可成熟的藕不同，咱们这儿的藕要经过四个月的生长期才能产出上佳的藕品，营养积累多，淀粉含量也更高，且咱们这全都是自然生长，绝不打要，无公害的共识经受住了众多客商的检测。”
