毕业后，张柏芝回到了中国。此时，她变得更加经致，高高的头颅和充满混血的五官，使张柏芝看起来美丽而纯洁。
她也因为美貌获得了改变自己命运的机
会——被星探挖掘拍摄广告。
一开始张柏芝并没有成名的想法，只是觉得这是个赚钱的好机会：又不用和以前一样辛苦打工又能赚到高酬劳，何乐而不为呢？
就这样张柏芝同意了星探的邀请拍摄了一系列广告，照片上的她满脸胶原蛋白处处彰显着青春，引起了一众男生的关注，这其中就包括周星驰。
1999年周星驰筹拍《喜剧之王》，正为女主角的选角问题头疼不已，看到张柏芝的照片后两眼放光，立马通过经纪公司联系到她。
看到张柏芝的那一眼周星驰就确定她就是自己要找的柳飘飘，她们两人实在是太相似了：柳飘飘是年轻女孩儿，张柏芝正好18岁，柳飘飘是能抽烟能喝酒的风尘女子，而张柏芝也会抽烟，并且还具备角SE应有的清纯。
两人一拍即合，张柏芝就这样出演了星爷无厘头喜剧的巅峰之作，电影上映后她几乎可以用一晚爆红来形容。
梳着麻花辫的柳飘飘在大荧幕上那回眸一笑既纯请又惊园，她和男主角的爱请故事悲喜交加令人动容。
电影很成功，张柏芝也顺势走红，被人冠以“小林青霞”的称号，误打误撞进入了娱乐圈。
