功夫不负有心人，1971年的一次文艺汇演中，刘晓庆被当时中国人民解放军成都军区的话剧团看中，从此成为了一名文艺兵，从此，她如愿以偿，正式走上了演艺道路。
通过自己的努力，落落大方，吃苦耐劳的刘晓庆，很快得到了文工团的提拔，1972年，她又加入了宣汉县的宣传队，不仅要在宣汉县进行宣传表演工作，——因为出SE的外形条件和炉火纯青的表演技术，她很快就变得小有名气，被借调到了襄渝铁路宣传队接着进行宣传演出，到了年底，不满双十的刘晓庆，正式参与到了成都军区文工团的工作中，排演知名的红SE歌剧《杜鹃山》。
