19世纪时期的英国皇家海军战舰
一八三四年，英国政府取消了英国东印度公司对华的贸易垄断。于是大批英国商人随之蜂拥来华。为了代表英国政府管理在华的英国商人，和满清政府协商处理双方相关的贸易问题，英国政府派出了第一任驻华商务总监律劳卑。
威廉·约翰·律劳卑出生于苏格兰的墨奇斯顿。时年四十八岁。他的父亲弗朗西斯·律劳卑是第八世律劳卑勋爵。律劳卑早年加入皇家海军，曾参加过著名的特拉法加战役。战后获海军中尉衔。父亲去世后，他继承了律劳卑勋爵的贵族封号，成为律劳卑勋爵九世。此后以苏格兰贵族代表的身份进入上议院直至被派往大清国。
律劳卑
律劳卑前往大清国时，英国政府给他的训令是：
一，采取和善的态度，不要机起清国人的反感。
二，处理好英国人在华的纠纷。
三，不到万不得已，不要出动海军陆战队。
律劳卑带着英国政府的训令，于一八三四年四月十二日从英国乘轻巡洋舰“安德罗马奇号”起程前往大清国，和他同行的还有他的夫人和小孩，第二副总监戴维斯爵士，第三副总监罗拔臣爵士，贸易专员秘书查理·义律爵士以及英文秘书阿斯迭等人。
等他航行到印度时，外交大臣帕麦斯顿子爵又给他发来了一份训令：
一，到达广东以后，以书面形式通知两广总督，告知他英国驻华商务总监已经到任。
二，设法将英国的商业活动推广到广州以外的任何地方。
三，设法和清国的北京中央政府建立直接联系。
四，除非特别的请况，暂时不要和清政府发生新的关系。如果出现意外请况，赶紧报告，等待训令。
五，除非出现非常特别的请况，不要让海军进入虎门水域。
律劳卑没有理会外交大臣帕麦斯顿子爵发来的这份有些前后矛盾的训令。他有着一个更加远大的理想，决心做一个名垂青史的人，他要进一步打开大清帝国的大门。
带着这份伟大的理想，律劳卑一行于一八三四年七月十五日到达澳门。在这里，他向英国侨民宣读了国王威廉四世陛下对他的任命。同时宣布任命传教士罗伯特·马礼逊为翻译和汉务参赞。
律劳卑到达澳门后，决定先到广州和清政府取得联系，向清政府通报他的到任，于便将来有事时方便相互沟通。
在大清国传教多年的罗伯特·马礼逊提醒他：
“清国政府对外国人进入广州以及和政府交往制定了一系列严格的规定，我们必须遵守，否则会带来很多麻烦。”
律劳卑说：
“也包括政府代表吗？”
罗伯特·马礼逊说：
“当然。”
律劳卑说：
“说说看，都有什么规定。”
罗伯特·马礼逊说：
“所有外国人，包括政府官员，如果想要进入广州，必须通过大清国的行商向大清国政府申请，在得到批准，取得通行证后才可以前往。想要和大清国政府联系，必须先用本国文字写好恳求书，通过大清国行商递交给大清国政府。恳求书不可以用中文书写。”
律劳卑觉得非常奇怪：
“为什么要这样麻烦？”
罗伯特·马礼逊说：
“在大清国，麻烦的事请远远不止这些。”
律劳卑说：
“从今天起，这个规则必须改变。明天你就和我们一起到广州去。现在请你用中文帮我给两广总督卢坤先生写一份公函，请记住，是公函，不是恳求书。我们必须告诉卢坤先生，大英帝国驻华商务总监律劳卑勋爵已经到任。”
第二天，律劳卑一行到达广州南郊的英国商馆。
19世纪时期的广州外国商馆聚集区
本来前往总督衙门递送公函的最佳人选应该是罗伯特·马礼逊，但是此时的他已经身染重病。没有办法，律劳卑只好改派自己的秘书阿斯迭前往。
由于阿斯迭是洋人，而且又没有通行证，当他来到广州的城门口时，守城的兵勇无论如何都不敢放他进去。没有办法，阿斯迭只好蹲在门口等待，希望进城的官员能够帮他将这份公函带进总督衙门，交给总督卢坤先生。但是，三个多小时过去了，进出的几十名官员没有一个人愿意帮他带这份所谓的公函。
广州的七月闷热异常，在城门口蹲了三个多小时又找不到水喝的阿斯迭，正在急火攻心时突然感到一阵天旋地转，随之便晕了过去。
好在当看守城门的兵勇将晕死过去的阿斯迭送回商馆的时候，随同前来的一名官员终于答应将这份公函转交给两广总督卢坤大人。
卢坤看了这封阿斯迭差点丢掉新命才送到他手中的公函非常愤怒。特别是里面“大英帝国”四个字更是让他暴跳如雷。
幕僚赵正梁说：
“大人不必如此动怒。这洋人从来未沾我天朝教化，现在又是初来乍到，一定是还不懂天朝规矩。伍秉鉴现在是十三行的总商，不如先让他前去和洋人详细说明我天朝的礼法规章，教导洋人，在天朝，必须遵守天朝的规矩，否则后果十分严重。”
卢坤想了想，也对。他对赵正梁说：
“那这事就由你去办。你告诉伍秉鉴。如果下次洋人还是不懂规矩，不遵天朝礼法，那我就先砍了他伍秉鉴的脑袋。”
伍秉鉴受命后找到律劳卑，但是律劳卑态度非常强硬。他对伍秉鉴说：
“我是大英帝国政府的代表，我必须直接和大清政府官员对话。”
伍秉鉴吓得赶紧断绝和英国人的一切贸易和交往。
卢坤见不等他下令，十三行的商人就主动停止了和不守规矩的英国人的贸易和来往，非常满意，暂时没有提要砍伍秉鉴脑袋的事请。不过到现在卢坤都还不知道这个自称英国政府代表的洋人到底到大清国是来干什么的。于是他决定派南海知县刘耀煌去看一看。
刘耀煌来到英国商馆，刚开始，律劳卑倒还是非常客气。但是，当他们来到会议室，走在前面的刘耀煌在正对大门中间的那个位置坐下来问话时，律劳卑不高兴了。
律劳卑说：
“知县大人，现在是两国政府的官员对话。您不可以坐在那个位置上以居高临下的口气和我说话。”
刘耀煌说：
“我是朝廷命官，自然要坐在正座问话。难道这个位置应该由你这个洋人来坐？”
律劳卑说：
“我是英国国王任命的驻华商务总监。不是您的下属。希望我们今天能够平等对话。”
刘耀煌说：
“驻华商务总监？那是几品啊？”
律劳卑想了想说：
“我不知道我的职务和大清政府官员的哪个级别是对等的。但是，我希望我们今天的对话是平等的。在位置的安排上，我希望我们两国的代表可以分别坐在会议桌的两边。你现在的这个位置谁都不去坐。这样可以吗？”
刘耀煌说：
“不可以。你这样一来不就是说，你们英国和我天朝上国不就是平起平坐的两个国家了吗？”
律劳卑说：
“难道您认为不是这样的吗？”
刘耀煌勃然大怒：
“大胆。普天之下莫非王土，率土之民莫非王臣。藩国可以有无数，藩王可以有无数，但是天朝只有一个，皇帝只有一个。你一个化外藩邦竟然想和天朝上国平起平坐，瞎了你的狗眼。”
刘耀煌说完气愤地拂袖而去。
律劳卑觉得，要和清政府对话实在困难。只好在广州四处张贴布告。告诉广州百姓，他此行的目的是为两国友好通商而来。发展两国贸易，这是对两国政府和百姓都非常有利的大好事请。
律劳卑的四处煽风点火，让卢坤火冒三丈。他立即派兵封锁英国商馆，宣布停止一切对英国的贸易活动，从英国商馆撤出所有买办，通事，仆役。通令所有华人及在华洋人，凡是敢给英国人提供食物，淡水者，立即处斩。
律劳卑也不示弱，于九月八日下令海军上校杜兹·沙斯率轻巡洋舰“安德罗马奇号”和“伊莫金号”向广州开进，保护英国侨民。
水师提督李增阶看到两艘英舰溯江而来，一面命令各炮台做好战斗准备，一面赶到宴臣湾警告英舰不得进入内河。
沙斯上校的回答是：
“我们受命进入广州保护英国侨民。”
英舰继续鼓浪北进。
李增阶于是命令宴臣湾炮台守军发色三发空爆弹警告。
英舰看见后不予理会，继续向广州开进。
李增阶见英国兵舰就要冲破第一道防线，进入虎门核心阵地，立即下令各炮台开炮拦截。英舰等的就是这个机会，早有准备的他们立即反击。战斗打响。
英舰“安德罗马奇号”排水量七百零五吨，载炮二十八门，舰长是杜兹·沙斯海军上校。“伊莫金号”排水量七百吨，载炮二十八门，舰长是布莱克·伍德海军上校。
虎门炮台布设有二百多门大炮，其中炮重三千斤至九千斤，色程在一千八百米以上的大炮就有五十六门。
本来，珠江水道相比大海而言，不但水浅，多礁石，而且英舰是溯江逆行而上。行驶的速度非常地慢。但是，清军几百门大炮不但没有击沉或者拦住两艘英军的轻巡洋舰，而且被英军用舰炮，尤其是侧舷炮一路扫荡过去。在三十五分钟的战斗中，不但战死二十六人，伤六十三人，而且整个虎门防御体系被摧毁。英军只付出战死三人，轻伤五人，战舰轻微损伤的代价就到达广州城下的黄埔。
律劳卑看到两艘轻巡洋舰到来，向卢坤发出一份公函，要求谈判。
卢坤没有理会律劳卑谈判的请求。下令在猎德炮台附近的江面上，调集十二条大船，每条船装上十万斤大石头横沉到珠江水底，先拦住英军战舰。然后再调集二十八艘水师战船，一千六百名兵勇将英军围困在江中。
英军顿时成了瓮中之鳖。
这一下，英国人被围在江中和商馆里，食物供应被彻底掐断。进，已经不能进，退，也不能退。绝望之中，英商库力其私自代表律劳卑向卢坤认错，请求总督大人给律劳卑发放通行证，允许他离开广州，还回澳门。
卢坤也不想把事请闹大，于是同意律劳卑离开广州前往澳门，同时恢复了和英国商人的贸易。
律劳卑回到澳门后，急火攻心，忧愤交加，十月十一日就病逝在澳门。临去世前，他给他的朋友写信说：
“满清正在极度的愚蠢思想和道德堕落中，幻想着自己是这个世界上唯一的民族，全然不顾国际法的理论和现实。而满清皇帝派到广州的那个总督就更是一个不知天高地厚的畜类。”
