公元1206年，铁木真获得尊号成吉思汗，建国于漠北，国号大蒙古国。
先后征服西夏，击败金军主力与野狐岭，陆续攻克大名府、太原府、大同府，并攻占中都。
公元1219年，成吉思汗第一次西征，灭西辽、花剌子模、亚美尼亚、格鲁吉亚和阿塞拜疆。
1225年，成吉思汗病逝，窝阔台继承大汗位，陆续占领阿塞拜疆以东伊朗大部地区，灭东真国，继续南下功金，1234年，蒙宋联军灭金。
公元1236年，窝阔台第二次西征，征服保加利亚、灭基辅罗斯、击败神圣罗马帝国联军，大败匈牙利和保加利亚，先锋直指维也纳，占领青藏地区。
1242年窝阔台病逝，西征欧洲结束。窝阔台死后经十年纷争后由蒙哥继位，蒙哥开始了进一步扩张。
公元1256年蒙哥第三次西征，进攻占领巴格达、大马士革，灭阿拔斯王朝后被马穆鲁克联军击败于叙利亚。
1258年征伐南宋，蒙哥于攻法四川钓鱼城的战斗中中箭而亡。蒙哥死后，帝国产生了分化，除蒙古帝国外，分化为金帐汗国、察合台汗国、伊儿汗国和窝阔台汗国。
忽必烈迁都大都，改国号为大元，建立元朝。在经历襄樊之战、嘉定之战、临安之战、泸州之战、崖山之战后，1279年灭南。此时的蒙古成为横跨欧亚大陆的巨型帝国，蒙古帝国达到鼎盛时期。
1274年和1281年两次征讨日本，均遭遇台风以失败告终。
从1271年至1303年，蒙古各汗国之间围绕大蒙古大汗位的冲突不断，成为黄金家族内战，经过近十年内战，最终达成和解，国力却大幅消耗。
忽必烈于1294年病逝，由其孙特穆尔继承大汗位，史称元成宗。从元成宗起，蒙古帝国开始整体走向衰败，西边的金帐汗国陆续失去对西欧和东欧各国的控制，最后主要集中在控制东欧的三个罗斯公国，即是乌克兰、白俄罗斯及俄罗斯的前身。
伊儿汗国由于全程不断叛乱，大汗的统治地位逐渐崩裂，在其最后一个大汗死后无人继承大位而走的分裂，伊尔汗国最终因分裂而消亡。
元朝经成宗、武宗、仁宗、英宗近30年统治，逐渐实行以儒治国，至元顺帝短短26年就换了八个皇帝，叛乱和夺权愈演愈烈朝政更加腐化。元朝后期，干旱、水灾及欧洲的黑死病传至中国，加上朝内政局动荡，百姓民不聊生。
此时，以白莲教为主导的各地起义风起，其中就包含郭子兴、朱元璋参加的红巾军起义，元廷遂派兵平叛，终以失败告终。经过十几年的发展和壮大，义军主要势力为两湖的陈友谅、四川的明玉珍、两淮的朱元璋及江苏的张士诚等力量。在对抗蒙元的同时，各路义军也互相征战。
经过多年奋战，朱元璋最终击败各路义军并驱逐蒙元，在南京建立明朝政权。
1368年，朱元璋攻占大都，元朝灭亡，蒙古势力被赶出长城以北，史称北元。元朝退居草原后衍生为鞑靼和瓦剌，成吉思汗建立的人类历史上最大帝国，蒙古帝国遂至此消亡。
