明朝时期荆州城里出了个有名的调皮娃子，成年后其与商鞅、王安石并立为中国封建社会最具盛名的三大改革家。历史是清白的，账可以这么算：
张居正（公元1525——1582），字权大，号太岳，又称张荆州、张江陵，谥号“文忠”，荆州人。 明穆宗、神宗时宰相。 历任翰林院编修、侍讲学士、掌翰林院事、史部左侍郎兼东阁大学士(宰相)、吏部尚书、建极殿大学士、内阁首辅等职。嘉靖四年(公元1525年)，张居正在荆州江陵出生，迎接他的是曾祖父的一个白龟梦。梦中的月亮落在水瓮里，照得四周一片光明，然后一只白龟从水中悠悠地浮起来，曾祖父认定白龟就是这个曾孙，于是信口给他取了个Ru名“白圭”，希望他来日能够光宗耀祖。
白圭幼年就表现出非凡的才赋，两岁识字，五岁读书，十岁通晓六经大义，成为荆州府远近闻名的神童，并且有点调皮。
八岁时的一天早上，小白圭早起扫庭院，扫到了院墙外时，发现自己上学要迟到了。于是就向官学跑去，可手上还拿着一把扫帚，不可以带进衙门。正思忖怎么办时，看见了每天都从门前经过的城隍庙，计上心头。他把扫帚就放到了城隍老爷雕像后面，然后跪下磕了一个头，口里还念念有词：“请城隍老爷帮我照看一下，放学后来取”。放学后，小白圭发现上午放的扫帚没有了，当即怒火上扬，草起旁边的鞭子对着城隍老爷狠狠地抽三下，一边抽一边说道，“你每天都享受人间的香火供奉，连一把扫帚都看不住，不允许你再住城里了，罚你离城十五里。”从此城隍老爷再不进城了，后来建的城隍庙真的离原址十五里。
嘉靖十五年(公元1536年)，十二岁的白圭报考生员，顺利取得秀才名号，时人的的称奇。这个看起来比其他考生矮一大截的小MAO孩，以其机敏伶俐的特质深得荆州知府李士翱的怜爱。李士翱十分赏识其天赋，嘱咐白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名为居正。张居正十三岁这一年，从荆州到武昌应乡试，这次一旦考取，便是举人了。事实上，单凭当时张居正的才华和声名，原有中举的希望。但是因为湖广巡抚顾璘的主张，这次却没有被录取。
顾璘与同县陈沂、王韦称为“金陵三俊”，其后又加入宝应朱应登，称为“四大家”(见《明史)》)。顾认为十三岁的孩子就中举人，以后便会自满，反而会消磨上进心，因此主张不如给他一些挫折，使他更能奋发。顾璘对监试的冯御史说:“张居正是一个大才，早些发达，原没有什么不可，不过最好还让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展不可限量。这是御史的事，一切请你斟酌罢。”这次居正的考卷，很得湖广按察佥事陈束的欣赏。陈束极力主张录取，但是监试御史想起顾璘的吩咐，竭力拒绝，居正没有被录取。这件事张居正印象特别深刻。后来，步入明朝政治权力中心的张居正对顾磷始终怀着感机之请。
三年后，十六岁的张居正再次参加乡试，成为当时最年轻的举人。湖广巡抚顾璘曾对别人说:“此子将相才也。”并解下犀带赠予居正:“希望你树立远大的抱负，做伊尹，做颜渊，不要只做一个少年成名的举人。”又过了七年，在经历了初次会试失败等挫折磨砺之后，张居正的才识逐步趋于老练，这年(公元1547年)，二十三岁的张居正再度赴京赶考。皇天不负有心人，神童张居正中了二甲进士，授翰林院庶吉士，年轻的张居正开始顺利走向仕途的。
人亡而政息，是封建时代改革家很难幸免的悲剧。张居正死后，他的改革政策几乎被全盘否定，明朝进一步陷入朝纲废弛的颓废境地。直到天启二年(公元1622年)。国家日益艰难时。才想起昔日张居正的大功。为机励臣下，明熹宗着手为张居正平反，恢复他的官秩，重新予以葬祭。然而，一切已经太晚了。崇祯十三年，明思宗朱由检面对土崩鱼烂的江山社稷，感叹“板荡之后而念老臣，播迁之余而思耆俊”。崇祯十七年(公元1644）年，朱家王朝走向了历史的尽头，此时距离张居正病逝仅仅六十二年。后来，清代诗人王启茂（监利人)赋诗《吊张江陵相公》：“恩怨尽时方定论， 封疆危日见才难。”这是对张居正最公正的评价。
张居正一生以天下为己任，以他强烈的责任感，过人的胆识和胸怀，承受起一个国家的安危。在他当政的整整十年中，经济、政治、军事、财政等各方面都有了显著的改善，延缓了明王朝的衰败，这巨大的功劳将永垂史册。张居正他因其巨大的历史功绩而被后世誉为“宰相之杰”。
荆州还会继续流传小白圭的故事，荆州从先秦开始计算一共出了138位宰相，是名副其实的“宰相城”;荆州市区“一城埋二名相（孙叔敖墓、张居正墓）”现象，全国罕见。
