西元1862年，清朝同治朝廷正式开张运营。当然，同治朝廷的最高话事人名义上是同治皇帝，但其实是太后。而此时的同治朝廷，面临内忧外患：毕竟，南方的太平天国和北方的捻军还在活动。当清朝弹压完太平军和捻军的时候，新的乱子发生了：西部地区也在这前后发生变故：先是陕甘地区的百姓因为陕甘防务空虚发生变故，紧接着，西域地区也被来自中亚的侵略者霸占。
而晚清名臣、民族英雄左宗棠收复西域，无疑是这一历史时期可歌可泣的大事件。
朝廷争议
话说19世纪70年代，中亚浩罕国的军官阿古柏占领我西域大部分地区。同时，沙俄也觉得清朝刚经历内战，肯定自顾不暇，于是趁机攻占我伊犁地区。而此时，清朝朝廷也围绕西域而展开争论。
此时的清朝财力有限：按照海防派代表李鸿章的意思，大清面对的首要敌人来自海上，所以主要的经费应该主要花在海军上。其实李鸿章说的也不能说不对。毕竟，之前的两次鸦片战争，敌人都从海上来。不过，根据当时清朝的客观财力，如果发展海军，可就没了收复西域的财力。
而塞防派则认为：西域如果丢失，西北其他各省也将门户大开。而且，列强的蚕食也会步步推进，最终，清朝将会被瓜分。
同治时期的西太后还算开明。她也知道：海防塞防都重要。但是没钱啊！
挺身而出左宗棠
于是，左宗棠大将军挺身而出，表示愿意承担收复西域的重任。至于经费，左宗棠也知道朝廷指望不上，于是开始自筹经费。当然左宗棠个人的财力是杯水车薪。于是左宗棠找到汇丰银行贷款。
话说阿古柏侵占我西域地区，主要是英国支持。而英国的汇丰银行为啥又给左宗棠贷款？只因左宗棠承诺的利息很高。这让银行家红了眼睛。同时，英国银行家也怕左宗棠没收回西域，导致贷款出去的钱机飞蛋打。所以银行家也向英国方面施压，要求不得继续支持阿古柏。
可以说，左大将军这一招，算得上一箭双雕。
左宗棠大军进入西域以后，先是收复北疆地区，紧接着，采取关门打狗战术，从阿古柏手里收回南疆。阿古柏眼看自己霸占的土地全部丢失，最终陷入惶恐，在绝望中自杀（也有说法被吓死了）。
此时，阿古柏侵占的部分已经收复，但是伊犁还在俄军手里。于是左宗棠一方面派人和沙俄谈判，一方面左宗棠态度坚决，宣布抬棺出征，一定要武力收回伊犁地区。
沙俄军官也算旁观了左大将军和阿古柏军队交战的请况。也深感左宗棠和他的部下不是善茬。如果贸然和左宗棠大军开战，如果赢了固然好，一旦输了，也败坏沙俄的形象，闹不好还会刺机欧陆的敌手对自己趁火打劫。因此沙俄经过和清朝代表斡旋，最终沙俄同意撤出伊犁地区。但是，还是有一部分西域地区，被沙俄霸占。
