国民党的十大王牌军包括：虎贲御林军——第74军、攻击王牌军——第1军、经锐种子军——第18军、铁甲机械军——第5军、新锐实力军——新1军、野战凶悍军——第52军、攻守双料军——第25军、“广西狼兵”——第7军、魔头乱世军——第8军、杂牌强悍军——第35军。这些排名前十的部队基本上在解放战争中被消灭了，而唯一逃到台湾的52军基本建制较完整，为蒋介石保留了一丝薄面，真正做到了九死一生。而其他王牌军则是军部被端掉，覆没后重建。
十大王牌军个个都有故事，52军也来头不小。52军的起源可以追溯到黄埔军校的6个教导团，这支部队在1930年的中原大战前被老蒋编组成教导2师。从这支部队逐步扩编出黄杰的第2师，汤恩伯的第4师和关麟征的第25师，1937年8月份，52军正式成立，关麟征成为52军的首任军长。下辖郑洞国的第2师和张耀明的第25师。52军在十大王牌中，凭实力是进不了前三的，但背景强大多多少少会受到一些照顾。
从52军的称号野战凶悍军上，可以知道这支军队的特点。他的强项正是国民党其他军队害怕的野战，国民党的部队整体上防守都不错，依托坚固的工事顽强战斗。但一进入野战状态，往往慌不择路乱作一团。52军则是顶得上，溜得快。遇到强敌敢于上刺刀冲锋，打不过他们也目标明确，伺机而逃。
52军的灵魂人物当属刘玉章，此君粗俗喜欢强干，经常是集中火力猛打然后冲上去展开白刃战。对士兵演讲时常说：我是机儿，你们是MAO，拔掉哪一根我都痛。战略战术他绝对都懂，就是不喜欢拖泥带水的节奏。徐州会战时他还是个团长，当时就规定，在日军距离远的时候不准打抢，等到日军近距离冲锋的时候再以猛火力杀伤。日军受重创时，再率部冲上去和日军展开白刃战，此战法他称之为“两短集火”。
刘玉章来自黄埔四期，教学质量最好的一期，很多抗日名将都来自黄埔四期，谢晋元、李弥、刘志丹、伍中豪、段德昌、林彪、张灵甫、胡琏等等。虽然光头刘玉章没有研究出高深的战术，也没有什么特别经典的战役。但是他的作风使得52军保持着高度的战斗力，到了解放战争也没有松懈下来。52军既会吹牛，也敢斗狠。既会攻击，也会逃跑。既是“倚海剑”，又是“千里驹”。
刘玉章运气相当不错，确实在内战时没打过太多的败仗。进入东北后，52军负责辽南方向，主要对付南满军区，相对威胁不大。在安东战役中，刘玉章的2师比较谨慎，而25师冲得比较凶，结果就是25师在新开岭倒霉，被敲掉一个加强营。在三下江南、四保临江的战役中，52军作为预备役用。他的部队不是重点打击对象，刘玉章基本没吃过什么败仗。
但在此后的秋季攻势中，刘玉章的52军还是吃了些亏的，打痛了不喊是刘玉章的特点，喊也没用。但刘玉章多了个心眼，打得赢就打，打不赢就跑，必须坚决。辽沈战役打响后，解放军高呼“消灭敌52军，活捉刘光头！”刘玉章用兵还是不错的，竟然奇迹般地从四野的包围圈中冲了出去，是唯一一支成建制逃出去的部队。就因为此事，据说四野司令员陈光被处分。
上海战役打响后，第52军在月浦之战中，重创华东野战军第28、29军，使其损失好几千人。52军在刘玉章的带领下成功逃TUO华野的阻击，撤到舟山地区，为蒋介石保住了最后一支王牌部队。解放军战士有个遗憾，就是在东野和华野锅里飞出去的鸭子52军，成为解放军最想歼灭的部队。部队到台湾后，第52军整编为第八军，从此，第52军的番号就此退出历史舞台。
