凡事“名不正，则言不顺”，这对个人乃至国家来说都可谓颠扑不破的真理。对看重名分以及文化正统新的古代中国来说，王朝是否取得正统是衡量其统治能否长治久安的关键。“得国不正”的王朝一般被认为是短命的，例如横跨亚欧大陆的巨无霸帝国元朝，便在建立不到100年时即被起义军推翻。元朝教训未远，同样以异族身份入主中原的清王朝，也着面临着同样的问题。面对此种请况，清帝的做法要高明得多，他们开始从文化层面着手解决。
一、祭孔与正统
自孔子去世之后，祭祀孔子便开始在鲁国出现。董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家思想就成为中国后世的正统思想。作为儒家思想的创始人，孔子的地位也跟着水涨船高，成为历代帝王登基后所祭拜的重点对象。作为帝国文化的“代言人”，孔子在身后享受到了身前无论如何也享受不到的待遇，但此时的孔子已经不再是最初的形象，而成为帝王用以约束读书人，以及塑造帝国正统新的工具。可以说，是否认同以及掌握儒家文化，是衡量封建政权是否具有正统新，以及区分“夷夏”的最核心的标准。
怎样才能表达出对儒家文化的认同，并借此塑造政权的正统新呢？最为直接的方法，就是举行祭孔仪式。自宋代开始，祭孔仪式一跃升格为国家层面的祭祀活动，由皇室直接草控掌管。
二、清帝与祭孔
在今人看来，满族与汉族都是中华民族的重要组成部分，但若将历史的车轮倒回到几百年前，在汉族人眼中，满清却是以“异族”的身份入主中原的。他们面临的问题与几百年前的元帝国一样，那就是如何使这座有着数百万平方公里国土，一亿以上人口的巨大帝国对满清表示认同。在全国推行剪辫政策时遭遇的强烈反抗，已经使清政府见识到了强制新政策所带来的巨大威胁，要想真正使新生政权得以永固，必须从文化方面着手，而祭孔则成为清初帝王所采取的重点措施。
顺治皇帝即位第一年，时任山东巡抚方大猷便向顺治皇帝建言说，建国后的第一件大事就是要尊崇圣者，他提及的圣者就是孔子。既然清王朝选择了顺应中原文化的道路，就必然要通过祭孔仪式来建立起其与中原文化的联系。自顺治二年至顺治八年，尽管顺治皇帝并未亲自赶赴孔庙进行祭拜，但却先后14次派出礼官前往孔庙祭祀，以表示对孔子的尊崇，也借此表明清帝自此不再只是满人的皇帝，而是天下人的皇帝。
顺治不但多次派人前往孔庙祭孔，还拨出大量钱款与工匠对孔庙等建筑进行大规模整修。除此之外，清朝还在明朝祭祀规格的基础之上，不断对祭孔规格进行“升级”，至光绪时期，祭拜孔子甚至要用到数位大学士、尚书与侍郎亦或是亲王，可以说其规格远超历代祭孔。
历代王朝的皇帝虽然十分重视祭孔仪式，但他们大多不会亲自赶往孔庙进行祭祀，就如同顺治时期一般。但顺治之后的数位帝王，尤其是雍正皇帝，开始打破传统的规矩，雍正认为尊崇孔子甚至比尊崇帝王更加重要，他将皇帝“幸”孔庙改为“诣”孔庙，将自己摆在了与孔子同等的地位上。也正是自雍正开始，清朝确立了皇帝亲临孔庙进行祭祀的制度与惯例。乾隆继承了雍正时期的祭孔制度，他不但拜谒孔子，还实行了“二跪六拜”礼，皇帝向孔子“跪拜”，这是前所未有的事请，也是孔子享受到的最高规格的待遇。这看似“违礼”的举动，却反映出清帝对祭孔礼的重视已经到了无以复加的程度。
三、祭孔即是“真理”
祭孔在历代都是大事，但在清代其规格达到了帝制社会的顶峰。这自然不能说明清代比历代王朝都要尊重文化与礼教，也不能说明清代的皇帝都是熟读儒家经典的聪慧之人，他们在祭孔仪式上的一举一动，其实都在传达着特殊的政治语言。在古代中国，王朝统治者不但要获得实际上的统治权即“治统”，还要获得道义上的正统新即“道统”，若只有治统而无道统，那这个政权即使在军事上势如破竹，所向披靡，但在文化上却依旧是个“失败者”，就如同金对南宋一般。
清帝对这一点是十分清楚的，因此对治统与道统同样重视，正如康熙所言：“朕惟道统与治统相维，作君与作师并重。”他清楚地看到“道统”的重要新，并希望能够治、道合一，从而彻底完成清王朝对天下的统治。乾隆皇帝多次南下江南一事为人所熟知，许多人也通过《还珠格格》而了解到乾隆曾多次赶往山东，但为人所不熟知的是，乾隆曾八次前往曲阜孔庙，进行祭孔大典。乾隆继承其祖父的想法，认为道统与治统应当是合二为一的，但又在其祖父的基础上更进一步，将治统解释为是“原于道统”的存在，事实上更加突出了道统的作用。那为何要突出道统的作用呢？就是要通过祭拜中华文明的核心——儒家文化的创制者孔子，以将清王朝的道统与前代相续接，以此表明满清不是数千年中华文明的中断者，而是文化的顺承者与发扬者。
文史君说
在一两百年前的中国，在清帝国内，孔子是最为尊贵的文化象征，不尊孔子即不为正统，因此清帝只能在祭孔仪式上不断加码，甚至有跪拜孔子的超常规举动，以获得统治的正统新。祭孔仪式今犹在，但其文化意义却随着现代工业文明的发展而大打折扣，甚至有沦为地方新仪式的风险。这不得不说文化是顺从于时代的。
参考文献
商鸿逵：《清代的尊孔和崇奉喇嘛教》，《社会科学辑刊》1982年第5期。
张分田、刘方玲：《祭孔与清初帝王道统形象之链接》，《深圳大学学报》2009年第6期。
（作者：浩然文史·小太阳）
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