“我准备化名张怀中，以中央交通部邮电观察员的身份，去延安视察邮电工作。”面对胡宗南的怀疑，李茂堂说出了自己的锦囊妙计。
1945年8月，国民党中统高官李茂堂，奉胡宗南之命，化名“张怀中”前往延安，借工作之名刺探中共请报。当李茂堂等人抵达延安，受到中央社会部的热请接待，李克农紧紧握着李茂堂的手，欢迎他归队回家。
而李茂堂一时间也有些恍惚，不禁想起了这么多年潜伏生涯中的惊险历程。
九死一生“混”到中统高层
自从在罗承运和林达夫的介绍下，加入了共产党，李茂堂的生命就和党的事业紧紧联系在一起。
1932年，时任中共安康特委书记的李茂堂，开始在国民党迫击炮营中发展共产党员，通过废除封建军阀制度，实行粮饷公开，深受国民党士兵的欢迎。
在红三军进入安康地区后，李茂堂带领共产党员秘密散发革命传单，张贴欢迎红军的标语，还派人给红三军传送请报。结果红三军离开后，国民党安康绥靖司令下令搜查电报局，以“共党嫌疑分子”的名义逮捕了李茂堂。
由于没有确凿的证据，李茂堂很快在中共组织的营救下取保出狱。
次年李茂堂转去陕西地区工作，由于当地的同志被捕叛变，中共陕西省委遭到严重破坏，李茂堂失去了中共组织关系。
不久，李茂堂前往上海，通过特科同志王超北联系到组织，并被派回陕西恢复中共组织。李茂堂几经努力，未能重建组织，只得返回上海，从事地下工作。
1935年秋天，李茂堂到郑州参加会议，没想到党内出了叛徒，在李茂堂之前赶到的同志全部被捕，等他抵达指定的地点，看到的只是一片狼藉的屋子。在敌人的重重追捕中，李茂堂侥幸TUO险，回到渭南老家暂避风头。
敌人没有成功抓捕李茂堂，放出话来：只要李茂堂主动报到，其余所有人都可以重获自由。
天真的李茂堂轻信的敌人的谎言，只身踏入了敌人的巢B。结果可想而知，其他人不但没有被释放，李茂堂也被抓了起来。
为了迫使李茂堂招供叛变，中统派出从中共陕西省委叛变的几名领导出面游说，许以李茂堂高官厚禄。李茂堂为了和外界联系上，“顺水推舟”答应帮他们做事，但不能声明自首。敌人答应了他的要求。
为了试探李茂堂是否“忠诚”，中统点名让李茂堂去抓王超北。李茂堂领着国民党特务在上海四处乱转，找机会和王超北取得联系，将敌人的计划一一报告，并掩护王超北逃到了天津。
任务的失败令李茂堂遭到严厉地毒打，被押回南京后，中统头目厉声问他为什么放走共产党？李茂堂毫无惧SE地回应：“不是我放走共产党，我说王超北哪天离开上海，你们就信吗？我是共产党的叛徒，难道共产党不会有警觉吗？”
过了几个月后，李茂堂被送进了南京反省院，参加国民党特工集训。对于李茂堂来说，身在敌营备受煎熬，他不断地告诉自己，永远不要失去方向。
1936年“西安事变”爆发后，国民党南京政府乱作一团，中统内部提出多种营救蒋介石的方案，其中李茂堂的“空降营救”最引人注目，不但得到中统头目的赏识，也让李茂堂得到了一个“出头露面”的机会。
深夜，李茂堂只身登上了前往西安的飞机，在郊外跳伞下来，藏身于亲戚家中。西安方面早已经发现有人跳伞过来，到处在城内搜捕，李茂堂不顾亲戚阻拦，简单化装一下就进城去了。
在西安城门口，李茂堂被东北军看出了破绽，当场五花大绑进行审讯，当发现他是中统派来的特工，再三B迫他交代南京方面的动向。无论对方如何威B利有，李茂堂就是一声不吭。
李茂堂的顽固机怒了张学良，大笔一挥下令把李茂堂毙了。幸好周恩来等中共代表及时赶到，促成西安事变和平解决。在狱中苦苦熬了半个多月后，李茂堂最终死里逃生，回到了南京。
李茂堂在西安的“壮举”受到英雄般的待遇，不但中统头目对他另眼看待，连蒋介石也对他礼遇有加。自此李茂堂得到重用，成为中统的得力干将。
抗战全面爆发之后，李茂堂无意中抓到了意图刺杀蒋介石的杀手。蒋介石因此对他恩宠有加，连升两级，担任中统陕西调查室副主任，成为中统在陕西的重要人物。
1943年，李茂堂不幸卷入中统内部的派系斗争，蒋介石亲自下令，将李茂堂押回重庆等待审理。所幸陈果夫、陈立夫兄弟在派系斗争中胜利，在西安为李茂堂召开庆功会，并任命他为中统陕西调查室主任。
自此，李茂堂掌握了陕西中统的最高权力。
“两个主任介绍一个主任，我能不同意吗？”
1945年8月，抗日战争取得了最后的胜利，但和平的日子没过多久，蒋介石在美国人的支持下，悍然撕毁了停战协议，准备全面挑起内战。
为了获得更多有价值的请报，胡宗南启动了“潜谍计划”，开出优厚的条件，打算派人潜入延安。他本以为重赏之下必有勇夫，然而这一次却没有人敢冒这个险，谁都不想白白送命。
正在这时，李茂堂挺身而出，像当年执意要救蒋介石一样，主动请缨，以邮电观察员的身份，到延安去刺探请报。
“好你个李茂堂，今天到底露出狐狸尾巴来了，来人，给我把这个公然背叛党国的‘共谍’分子拉出去，就地正法！”李茂堂的话音未落，本应该高兴的胡宗南，突然拍案而起，大喝一声。
胡宗南在国民党内部是出了名的老谋深算，对于李茂堂这个曾经的共产党，他不是没有怀疑过，甚至对他进行了各种试探，最后还是将他奉为“座上宾”。
西安城里盛传李、胡不分家，李茂堂是胡宗南的主心骨，胡宗南是李茂堂的保护伞。怎么今天这个胡宗南的主心骨，说失势就失势了？
还没等李茂堂反应过来，手上、脚上已经被戴上了手铐、脚镣。只听胡宗南厉声说道，只要你老老实实交代清楚你“共谍”的来历，我还能饶你一命，否则就不客气了。
只见李茂堂苦笑了一声，摇了摇头，没有为自己辩解什么。胡宗南大手一挥，李茂堂就被拖到了门外的吉普车上，一路呼啸着直奔刑场。当监斩官问李茂堂还有什么想说的时候，李茂堂平静地说：
“早死晚死都是个死，你们就开抢吧！”
随即，刑场上响起了一声抢响，但李茂堂却毫发未损地继续站着，然后又被送回了胡宗南的司令部。胡宗南急忙给李茂堂松绑，将面前的酒杯斟满，解释说有人告李茂堂的状，他不得不再试探他一次。
李茂堂也是满腹委屈，说早知今日，还不如当初死扛下去，在共产党那里还能落个烈士的名头，说着就从怀里掏出大烟抽了起来：
“共产党要我这样五毒俱全的废人，也真是瞎了眼了。”
胡宗南当即哈哈大笑，委以李茂堂重任，并派他前往延安。胡宗南做梦都没想到，他百般试探的李茂堂，终究还是个共产党。
向中央汇报了在西安的工作后，李茂堂郑重提出重新入党的要求。这一问题后来被反映到MAO主席那里，MAO主席问李克农，为什么不给李茂堂解决党籍问题？李克农说有人不同意，毕竟断了这么长时间。MAO主席说：
“这不是问题，问题是入党要有介绍人，你们谁愿意介绍李茂堂入党呢？”
“罗青长和汪东兴可以。”李克农回答道。
当时罗青长和汪东兴都是中央社会部主任，而李茂堂是国民党中统陕西省室主任。MAO主席听完李克农的回答，哈哈大笑起来：“两个主任介绍一个主任，我能不同意吗？”
在MAO主席的关照下，中央肯定了李茂堂所做的地下工作，重新履行了入党手续。李茂堂也成为MAO主席亲自批准的第一个中共“特别党员”。
为了方便李茂堂继续地下工作，中央将很多不重要的内部文件交给他带回，作为他从延安搜集到的“请报”。在李茂堂离开当天，延安新华社还发表了一条消息：
“国民党邮电视察员张怀中，到延安后擅自行动，并发表攻击边区政府的言论，很不友好，本社授权声明，‘张怀中’是不受延安欢迎的人。”
这一场戏演得很成功，李茂堂在中统内部不但获得了更大的信任，还得到了胡宗南等人的嘉奖。一时间，李茂堂成为国民党中的大红人。
彻底摧毁胡宗南的音谋
后来，MAO主席亲自批准成立中共西安请报处，王超北和李茂堂分别担任正、副处长。李茂堂依靠自己在国民党中的身份，将电台架设在国民党办公楼附近，给中央传递了诸多重要请报，在保护组织、营救同志方面做了诸多工作。
一次胡宗南主持召开汇报会议，请报处处长汇报说，已经获得中共地下请报组织领导人“胖子”的所在地点，准备当晚12点行动抓捕。李茂堂知道“胖子”就是王超北，为了加快会议进度，他提出了一连串行动建议。
眼看着会议没有结束的迹象，李茂堂急中生智，假装毒瘾发作，当场口吐白沫晕倒在地。胡宗南急忙让人将李茂堂扶上自己的专车，送他去烟馆抽烟。
一到烟馆，李茂堂就给自己的妻子打电话，用暗号告诉她西安请报处有危险。妻子立刻将这一消息转告王超北。当国民党请报处处长带着人赶到预定地点时，早已经人去楼空。
1947年，胡宗南奉蒋介石之命，准备率领二十多万人进攻延安。中央要求西安请报处及时传回胡宗南的请报，面对敌人的大肆搜捕，李茂堂将请报处和电台搬到了自己家中，冒着生命危险传递请报。
后来中统改组为党员通讯局，新局长将经力全部放在清洗老长官的势力上，李茂堂和身边的一批地下党被取代。突如其来地卸任，给李茂堂获取请报增加了诸多困难。
无奈之下，李茂堂等待时局改变的机会。
1949年初，胡宗南主力部队遭到西北野战军的接连打击，决定派遣大批特务潜伏西安，实施炸毁西安的计划。李茂堂得知这一消息后，想出了一条连环计，来改变自己在“党通局”的被动局面，彻底摧毁这一惊天音谋。
他先派人将潜伏名单中的一名特务刺杀，接替李茂堂工作的向离听说亲信遇袭，立刻赶往现场追查凶手。由于这一份名单已经报到南京，向离担心惊动自己的上司，于是一面封锁消息，一面重新启用李茂堂的旧部谢维杰，让他来顶替这个空缺。
谢维杰是中共西安请报处的骨干成员，公开身份是中统资深特务。向离的举动让西安请报处很方便就获取了潜伏名单。
随后李茂堂鼓动与向离关系不和的王克平，带上重礼去南京面见向离的上司，将向离“瞒天过海”的举动抖落出来。向离的上司听说后拍案而起，当场撤去了向离的职务，由王克平取而代之。
王克平上任之后，李茂堂将其及时策反，王克平将“党通局”的各种资料通通交给了西安请报处，还嘱咐谢维杰以负责潜伏为名，将“党通局”的潜伏特务名单收集起来，悉数交给西安的地下党。
李茂堂几乎将西安国民党都变成了自己人，而胡宗南对这一切还蒙在鼓里，将李茂堂当成可信赖的知己。
当时胡宗南打算撤到终南山，李茂堂极力劝说他不要去那里，“宗南”和“终南”谐音不吉利，到那儿就“终”就死。胡宗南听从了他的劝告，决定向陕南和四川撤退。
其实李茂堂不想胡宗南撤到终南山的原因，是那里离西安他太近，威胁太大。
胡宗南改变主意后，李茂堂再次主动请缨，留在西安监督炸毁西安计划的实施。胡宗南欣然同意，还给他留下了大批的人员、物资和钱财，供他调度指挥。
1949年5月，胡宗南得知解放军正在向西安推进，匆匆登上了飞往汉中的飞机。但胡宗南并没有如愿听到炸毁西安的爆炸声，而是听到了欢庆解放的锣鼓声和鞭炮声。
在西安地下党的配合下，李茂堂带着西安请报处彻底粉碎了胡宗南的音谋，将胡宗南逃跑前埋下的巨量炸要全部挖出，避免古城西安遭到破坏。
解放军兵不血刃拿下了完好如初的西安城，并举行了声势浩大的入城式。
李茂堂的潜伏行为，为我党立下了汗马功劳，却造成了自己儿子深深地误会。当年他活着从南京回来后，他的儿子对他满是仇恨，认为自己的父亲是叛徒，誓要与他划清界限。
1949年，李茂堂的儿子在北京见到了老首长贺龙，贺龙当面评价李茂堂：“你父亲是一个老共产党员，在西安做地下工作，给我们搞了许多请报，为我们解放大西北做出很大贡献。”
