中国古代有多少位皇帝，这个我们是能查得出来的，不过，这些皇帝，都用什么样的称呼，这个就不太好详细的说了，每个皇帝都至少有几个称呼方式。比如，朱元璋，洪武皇帝，他儿子朱棣有叫名成祖的，也有管叫永乐皇帝的，因为皇帝他有自己的名，还有自己的号。
那皇上为什么要这么多称呼呢?这个是最初秦始皇设定“皇帝”这两个字和给自己设定职称是一样的。皇帝这两个字是咋来的，大家多多少少有这么一个印象，公元前221年，秦国兼并了六国，实现了全国的大统一。当时的秦王嬴政认为自己功劳大，王这个名号已经不能够显示其丰功伟绩了，无上权威必须要有一个新的称呼，于是召集群臣，改一下自己的称呼，丞相李斯上书，曰古有天皇，有地皇，有太皇，泰皇最贵，建议王为泰皇。嬴政觉得不满意，给群臣下令，去“泰”，著“皇”采上古帝位号，号曰“皇帝”，定下称号，并且重申自己为始皇帝，后世计数，二世三世，至于万世，传之无穷。李斯丞相同时提出来一个说法，命为制，令为诏，天子自称“朕”。“朕”这个字只有天子能自称，天子说的话，就是制度，天子下的命令，就是诏书。这也是自古以来被认为最为崇高的，后来也再没有改过，也被我国古代各个王朝的最高统治者最想得到的无上荣光。
可惜大秦帝国没多久就被汉朝所取代。其直接继承了秦朝的各种制度，其中也包括和皇帝相关的名位制度，而且还发展了一步，规定汉朝天子正号曰“皇帝”，自称曰“朕”。臣民称之为陛下，其言曰制诏。汉朝以后，皇帝的名位制度就在不断的完善，除了皇上的各种专属名词以外，又衍生出了年号、庙号、谥号、尊号等等。
那皇帝的这些称号都是怎么回事呢？先给大家解释以下年号，这是历代皇帝“纪元”所立的名号，一朝天子一朝臣，记录这个时间的这个号就得改。但是最早期的年号，经常变，每当遇到祥瑞，或者重大的事件，或重大的事故，又或是新皇帝即位，都要改年号。到后来，皇权统治不断进步和完善，政务治理和年号之间的联系越来越密切。到了明清时代，皇帝，基本都只用一个年号。明太祖朱元璋年号是洪武，表示以武定国的尚武思想，继位者朱允炆要文治天下，年号建文。后来明成祖朱棣取得皇位，改年号为永乐，表示臣民要永远安定，祥和，欢乐。到了清朝，慈安，慈禧两位太后垂帘听证，小皇帝年号就定为同治，。一同治理的意思。
庙号则是去世后受到后世祭祀的称号。按照古代的宗庙的制度，只有同时祭祀的己氏祖先才可以建立庙堂。并且庙号是按照嫡传世系来进行编排的，开国的皇帝一般称为“祖”，比如“高祖”。“太祖”等，其后，一般都被称为“宗”，比如太宗，世宗等，这些称号通称为庙号。“祖宗”也是这么来的。
谥号是皇帝去世之后，按照他的生平事迹给他的一个评价的。或者褒，或者贬。由礼官议定，群臣上奏报请新的皇帝裁决。唐朝以前“谥号”一般为一两个字，比如文皇帝武皇帝，孝明皇帝等。但是到了唐朝以后，这个谥号的字数就多了，在上面用了很多词，目的是给死去的皇帝歌功颂德。像亡国之君宋徽宗的谥号为“体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝”他的这个事迹，真的很难想出有什么值得称道的地方。
“尊号”是在谥号的基础上发展出来的，唐高宗李治在当政的时候，接受群臣公开的吹捧，被捧为“天皇大帝”，这也是是尊号之始，在这个的行列当中再突出一次，尊上加尊，荣上加荣。到了武则天，叫“则天大圣皇帝”。这是在位者希望在生前看到群臣对自己的尊称。
总而言之，皇上的称呼越来越多，而且越来越长。越来越夸张。
