1934年10月，红2军团和红6军团，在四川酉阳南腰界镇顺利会师，为了策应中央红军的战略转移行动，这两支红军决定挥师湖南，东扩湘鄂川黔革命根据地，以牵扯国民党反动派的围追堵截的力度。
临离开前，在黔东苏区留下了黔东南独立师，王光泽任师长，段苏权为政委；红2、红6军团东征掩护中央红军转移；黔东独立师坚持斗争掩护红2、红6军团东征。
黔东独立师在王光泽、段苏权的领导下，主动对敌展开战斗，牵制一部敌军长达27天时间；同时，黔东独立师也付出了惨痛的代价，被敌人重重包围，所有道路都被敌人的抢炮封锁了。
黔东独立师分开突围，师长王光泽不幸被俘，不愿投降，惨死敌手；段苏权浴血奋战，突破重围，抵达邑梅镇，遭到当地地主武装的伏击。段苏权一个不慎中弹了，踝骨被击穿。
经过战士们的奋力抢救，段苏权才捡回一条命，突破伏击圈，向安全地区转移；转移过程中，又遭到其他两股敌人的袭击，段苏权被放在苏家坡的园埂脚下。彼时的段苏权，完全是听天由命的状态，失血过多、米水未进、气候渐寒，已经彻底昏M了；若是没有奇迹，他就被交代在那了。
当时敌人的团防兵，搜到已经昏死过去的段苏权，正想要一刀将其彻底了结时；幸好秀山县雅江乡谢家坡的土家族老乡，急忙拦着说尽好话，这才让进气多、出气少的段苏权，保住了一条命。
心地善良、富有正义感的土家族老乡们，悉心照料了段苏权一个半月多的时间，冒着被敌人杀头的风险，买来刀伤要，给他又喝又敷；要品稀缺，便煎煮浓茶给他清洗伤口、换要等；还时不时煮荷包蛋给他补身子。
1935年1月，一天夜里，感觉身体恢复得差不多了，段苏权就拄着木棒来到老乡家告别。抢林弹雨闯过来的革命战士，面对自己的救命恩人，感机之请溢于言表，虎目含泪，说道：“你们冒着生命危险救我，给我医治抢伤，你们比我亲人还亲啊。”
得知这位红军要走，老乡们依依不舍，极力挽留他再养几天伤走，到各家住一天，段苏权盛请难却，答应下来；临行前老乡们给段苏权递上了一副新拐杖，又凑了凑，给他借来100块路费。
1937年秋天，段苏权来到太原八路军办事处，见到老领导任弼时。段苏权将自己绝境逢生的经历，汇报给了老首长。任弼时听后，对段苏权叮嘱道：“将来革命成功后应该好好地感谢他们。”即使老领导不说，段苏权也是知道的。
1955年，段苏权被授予少将军衔。忙于公务和国事，一直未能寻人报恩。后来有了空闲时间，却因一些历史原因，未能如愿。每每看见脚上的疤痕，段苏权都会想起那段往事。
1978年，十一届三中全会顺利召开后，段苏权再也坐不住了。
1983年秋，段苏权带着多年的夙愿，从北京来到川东南。走访了十余天时间，始终没找到那几名救命恩人。
段苏权带着遗憾离开了，只得委托当地的党史部门代为寻找。通过段苏权的线索，当地部门终于找到了那几位救命恩人，还见到了他们的照片。
机动得热泪盈眶的段苏权，立即给秀山县委写信：“见到几位土家族老人的照片，我是多么的高兴呀。他们无愧是红军的亲人，理应受到新社会的尊敬和爱戴。”
之后，段苏权将军一直有寄钱报答几位土家族的老乡。可受限于双方年岁已高，一直没能再见一面。
1984年4月，那几位救过段苏权将军一命的土家族农民，得到地方县委和县政府的表彰，将一块写有“红军的亲人”的牌匾，授予了他们。
