胡大海是明初著名的将领，泗州虹县人，隶属于今天的安徽省宿州市，史书记载他长得长身铁面，一副异于常人的模样，同时还兼具着不错的智力，这样的人想不出人头地都难。
在朱元璋刚刚起兵的时候，胡大海就赶紧过来投奔了，他亲自跑到滁阳去谒见老朱，而老朱也很欣赏他，直接将其任命为前锋。跟着老朱渡过长江，一路和各位将领攻城略地。让朱元璋的地盘得到了快速的扩张，形成了一股不可忽视的割据势力，他本人也因功被拜为了右翼统军元帅，宿卫帐下。
在占领徽州期间，胡大海成功在城下，迎战了元将杨完者的十万大军，将其打得大败而归。后来又跟着邓愈、李文忠自昱岭关一直攻打到建德，并再一次击败了元将杨完者，顺带着降服了溪洞兵三万人，晋升为枢密院判官。
接下来，胡大海又接连攻克了兰溪、婺州、诸暨等地，并将诸暨改为诸全州，在移兵攻打绍兴的过程中，胡大海再次打败张士诚的部队，尽显名将风范。
当时，朱元璋认为宁、越地区是战略要地，必须派一个有能力且信得过的将领去驻守，对此，胡大海就是最好的人选。
在镇守期间，张士诚派遣将领吕珍去围攻诸全，胡大海率兵驰援。吕珍想要利用堰水灌城，却被胡大海夺堰反灌吕珍的军营。吕珍受到了挫折，当即矢发誓，请求双方撤兵，对此胡大海爽快地答应了。
麾下有将领表示，吕珍狡猾不可信，我军此时占据上风，应当乘胜追击。胡大海想了一想，觉得这话说得很对，但依旧下令撤军。因为，胡大海认为如果在同意双方撤军的请况下，反悔去追击的话，这是不讲信用和武德的。从此以后，人们十分钦佩胡大海的威信。
在至正十八年，也就是公元1358年的时候，胡大海长子在婺州因酿酒而违反军令，直接被朱元璋给处死，当时底下有将领在劝告老朱，称你不要这么做，要不然胡大海是会造反的。但老朱却表示，我宁愿让胡大海造反，也不愿意让我的军令得不到贯彻执行。后来证明朱元璋这么做是对的，胡大海依旧对其忠心耿耿，用心卖命。
在至正二十年的时候，陈友谅率领大军前去进攻龙兴，意图一举覆灭朱元璋的势力，对此胡大海采纳了部将王恺的建议，亲自带兵拿下了信州，也就是现在的江西省上饶市，以吸引陈友谅的部分兵力。
很快陈友谅就真的分兵去进攻信州，胡大海在这里驻守，打到弹尽粮绝，底下有人开始感到害怕想要逃离。对此，胡大海严词拒绝，他表示信州是闽、楚的襟喉之地，怎么可以就这样轻易拱手让人呢？于是继续固守，让陈友谅没有得逞！
早在当初拿下严州的时候，苗将蒋英、刘震、李福等人前来归附，这几个人都是骁勇善战之辈，胡大海自然喜出望外地将其给接纳了，并留在自己的麾下。
等到至正二十二年二月七日，他们几个人开始谋划叛乱，约胡大海在八咏楼观弩，趁其不注意，蒋英掏出槌子猛击大海的头部，当即倒地毙命。其次子胡关住、郎中王恺、掾史章诚也都悉数遇害。
一代猛将胡大海就这样糊里糊涂地死去了，真是令人惋惜不已啊！唯一值得庆幸的是，蒋英等人后来被李文忠所抓获，在朱元璋的授意下直接杀死了他，用他的血来祭奠胡大海！
