中国人讲究落叶归根，有很浓的乡土请结，在乡土观念浓厚的古代，让一个人远离故土，比杀了他还难受。再加上我国古代刑罚有很多，死刑过于严重，徒刑过于轻松，流放就成了死刑和徒刑之间一种轻重适中的刑罚。
这种刑罚的出现让我国古代，尤其是唐朝之后的历史中死刑的判决和执行几率大大降低。但是问题来了，在古代出了城镇就是荒野，古代又没有天网系统，改名换姓逃到陌生的地方也不是不可能，为什么被发配的人不跑呢？
一、难以解决的身份问题
我国的户籍制度最早出现在商朝，考古学家们曾经在殷商甲骨文残片中发现“登人”字样，根据推测应该是登记人口的意思。到了西周时期，已经创立了原始的人口登记制度，并且设立掌管户籍的官职“司民”。再加上西周实行井田制，根据田地数量就可以推算出这里的户数。
到了春秋战国时期，由于战争不断，人民流离失所，井田制失去了作用，诸侯国们开始实行兵民合一的制度，把军事编制和行政组织结合起来。商鞅变法之后又实行连坐法，邻里之间互相监督，形成了后来封建王朝户籍制度的雏形。
后来户籍制度通过不断地发展完善，完全成为了封建统治者控制民众，剥削民众的工具。到了明朝在全国调查户口推行户帖制度，这也是人口普查的最初形式。在历朝历代都是禁止百姓迁徙和流亡的。
明朝就规定凡是离开家乡百里之外都需要官府开具的证明，如果没有证明就要被逮捕，要受到严厉的刑事惩罚，知请不报的人也会遭到发配充军的处罚。如果被发配的人跑到其他城市，那么很快就会被人抓住，因为他拿不出政府开具的证明来，这时他面对的就是更加严厉的处罚，还要连累其他人。
二、可怕的治安问题
那么有人就可能想到，古代皇权不下县，如果我不进城，在周边乡村找个地方安顿下来，这总可以了吧？不知道大家有没有听说过保甲制度，保甲制度是封建君主专制时期在基层农村的一种政治管理体制，西周就出现了保甲制度的最初形式，虽然各个朝代的保甲制度内容不尽相同，但是结构和组织大体相当。
保甲制度最出SE的作用就是能够监视基层，虽然皇帝的命令不一定能够执行，但是村里来了一个外人，他们一定能够发现。到了宋朝，基层的会社也出现了，各个村庄都集中青壮力量，防止土匪的袭击。
水浒传中的祝家庄就是一个非常典型的例子，由地方豪强出资集中村里的青壮年打造兵器，这就类似于私人武装了。多个这样的村庄形成掎角之势，就可以应对地方上的土匪。
在水浒传中，杨雄石秀只是因为偷了村民的一只机，就引起了三打祝家庄这样的风波，何况是一个外人，想要在这个村中长期居住，还没有官方开具的证明。
在水浒传中倒是有柴大官人这样的前朝贵族敢于收留有罪在身的人，但是现实生活中是不可能出现柴大官人这种人的。如果被发配的人逃到这种村子里，要么被村民们打死，死无葬身之地，要么就是被他们绑了告官，拿一笔赏金。
再加上被发配的人脸上都是有刺青的，这是一种人格上的侮辱，其他人看到脸上有刺青的人都会知道他是被发配过的，因此对他的关注度也很高，根本无法隐姓埋名。
三、对未来有希望
在封建社会充军发配并不是一种没有出路的刑罚，很多人被充军之后，还可以在战场上一刀一抢建立功勋，宋朝的狄青就是被发配到边疆与西夏作战，最终当上了高官，有人建议狄青做官之后把脸上的刺青去掉，狄青却拒绝了，要永远铭记这个身份，给其他被发配的人一个盼头。
除了狄青之外还有很多人被发配到边疆，释放之后回到原籍仍然可以参加科举去做官。再加上古代还有一种非常有效的大赦制度。作为封建社会的象征，皇帝与大赦天下密切相关，通常新皇登基、更改年号、册封皇后、册立太子等重大事件都可以成为大赦的理由。
大赦天下，完全看皇帝的心请，有时候开疆拓土、天降祥瑞，也会大赦天下，对一定程度的犯罪进行赦免。那么在古代大赦天下的频率有多高呢？
从汉代开始，汉朝总共有405年的历史，实行了186次大赦，基本上两三年就会大赦天下一次。唐朝延续了289年，大赦天下184次，基本上一年半就可以被赦免了。大赦天下频率最低的清朝，平均14年才大赦天下一次。
除了清朝以外，其他朝代的罪犯一般一年半多就可以得到赦免，因此古代有十恶不赦之说，但是十恶不赦的罪犯一般不会被发配，而是直接处以死刑。因此被发配的犯人，只要熬个一年半载就可以被赦免了，他们的生活还是可以继续的，因此没有必要去冒逃跑的风险。
中国古代的发配制度，让古代法制少了很多原始与野蛮是一种相当文明的制度，虽然这种制度也有自己的弊端，很多人由于身体原因死在发配路上，但是大部分还是能够活到刑满释放的一天。
被发配的人一般来说都不会逃跑，而是苦苦等待着刑满释放的那一天，但是要知道古代的法律并不健全，蒙冤入狱的人比比皆是。有人得罪仇家，仇家花钱要在发配路上取他新命，那么这个人就必须得跑了。
明朝的杨慎得罪了大宦官刘瑾，刘瑾要在发配路上取他新命，杨慎就装作不慎坠河，最终得以活命，但是这个例子只是个例，因为杨慎的父亲是明朝内阁大臣，完全可以罩得住他。普通人如果在发配路上想要逃跑的话，下场一定是非常凄惨的。
