在看古代历史的时候，我们经常看见很多奇怪的官名，比如“太子洗（音同显）马”就是一个很常见的官职。
从字面上的理解，这个职务应该就是给太子饲养马匹、管理马匹方便太子出行的这样一个杂工吗？其实这个就误解了，字面的意思和实际的任职内容简直天差地远！
太子洗马这个职位干过的人很多，但是最为出名的有西晋年间的李密和唐朝时期的魏征。
魏征之前是太子李建成身边的重要谋士，开始的时候也担任过太子洗马的职务，但是后来玄武门事变之后，李世民爱惜魏征的才华并没有清算他，而是继续重用，魏征在历史上以直言敢谏著称，被李世民称之为“一面镜子”。
而西晋的李密在被封为太子洗马后，因为家庭原因，他十分牵挂自己的祖母，于是给晋武帝司马炎写信，表明了自己的实际困难，希望皇帝放自己回乡照顾祖母，这就是大名鼎鼎的《陈请表》。
从李密这里就可以看出，太子洗马是可以给皇帝上疏的，而且任免也必须经由皇帝的认可。这就足以证明太子洗马根本不是一个管理马匹的杂役，而且还是个不简单的职位，那么太子洗马究竟是一个怎样的职位？
从字面上来理解太子洗马职位的意思，这就大错特错。
它不仅不是毫无存在感的官职，而且十分重要，一般的文武大臣根本还不敢得罪。
最初的太子洗马称为太子先马，古代人是最注重仪式的，王公大臣和高级官员在出行的时候，身边都会有一个仪仗队随行，当然不同级别的就得使用不同规格的仪仗队，如果乱使用仪仗队，那是犯重罪的。
在先秦时期，太子的仪仗队就会有专门的人骑着马在前面引路，这个光荣的职务就叫“太子先马”。
只是随着历史的演变，“太子先马”变成了“太子洗马”，职务也随之改变，不再为太子仪仗队领路了。
有学者考证，太子洗马是在大约东汉之后就开始进行职务转变的，不再作为仪仗队的开路人使用，逐渐变成了太子助理类的官员，通常来说，东汉后期的太子洗马就主要负责太子府的文书以及档案管理，类似于今天的办公厅主任，所以这个职务的含金量其实并不低。
太子是未来的皇帝，虽然不是百分之百但是以后也是有很大机会登上皇位的，所以太子大部分时候都要学习国家的事务管理，为将来做准备。
封建社会一旦皇帝出现什么问题，只要立下了太子，国家就不会陷入群龙无首的状态，太子是政权得以延续的最大保证。
所以皇帝都会安排一些特殊的工作给太子，以此锻炼他的政治能力，而为了让太子能心无旁骛地治理国家，皇帝一般都会给太子配备一个官署，就好比一个微型的小朝廷，而配备在太子身边的官员，也类似于朝廷上的文武百官。
这个时候太子洗马的重要新就凸显出来了，他需要辅助太子的公文以及文书档案的管理，综合来讲太子洗马就是太子的秘书和助理。
比如李世民登基之后，朝中的文武大臣几乎都是自己秦王府里面的亲信，这帮人在玄武门事变里面可是豁出去新命的，而且后来的凌烟阁功臣里面，上榜的也是秦王府里面的人居多。
因此作为太子身边的秘书和助理，太子只要顺利登基，那么太子洗马这个职位的人大概率就是下一任的宰相，从这个角度来说，太子洗马不仅和什么管理马匹的杂役想去甚远，而且还是一个十分有前途的职业，几乎就是未来的宰相候选人。
但是话说回来，如果太子没有顺利登基，被其他人干掉，那么太子洗马自然在将来肯定没什么前途。
太子洗马的官职一直持续到清朝，但是清朝的太子洗马已经没有具体的职责了，只是临时安置的官位，翰林官员在需要换岗或者调配提拔时，临时过渡一下，有点类似今天的虚职，清朝末年，太子洗马这个职务被撤销。
