列夫·托尔斯泰曾经说过：“皇帝是历史的奴隶。”我们今天就来了解这么一位不太自由的皇帝，他就是明朝的最后一位皇帝——崇祯。这本书的作者是我非常喜欢的明史专家樊树志先生。樊树志先生是复旦大学历史系的教授。
读《崇祯传》让人感慨万千。你会觉得崇祯明明是一个励经图治的皇帝，并不昏庸，而且能力很强。在明朝的历史上，崇祯绝对不是一个糟糕的皇帝，因为明朝很多皇帝根本就不上朝，二十年不上朝的都有，而他每天都在努力地工作。崇祯特别励经图治，想要做一番大事，反而使得明朝最后走上了灭亡的道路，这究竟是为什么？到底明朝灭亡的真正原因是什么？我们通过解读这么厚的一本书，来慢慢探索答案。
崇祯皇帝说过一句最有名话：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。”这句话也得到了很多历史学家的认同。很多历史家认为明朝的衰败不是始自崇祯，而是始自万历。万历那个时候才是明朝的转折点，而崇祯如果生在万历年间，说不定是一个好皇帝。
万历和崇祯之间是什么关系呢？万历和崇祯之间还隔着两代皇帝。崇祯的名字叫朱由检，是泰昌帝朱常洛的第五个儿子。泰昌帝接了万历皇帝的位，但是继位不到一个月就驾崩了。朱常洛的驾崩是一件非常奇怪的事，野史相传是万历皇帝的郑贵妃在搞鬼，所以他寿命很短。
朱常洛把位子传给了他的儿子朱由校（即天启帝）。朱由校是崇祯的长兄，他没有孩子，他是一个木工高手，整天在后宫做各种木工的研究。他不是简单地打造家具，而是造出来一些有机关、有机巧的东西，很多太监、宫女围着一块儿拍手叫好，是一个发明的爱好者。
朱由校最常说的话就是“朕与厂臣”，“厂臣”指的是谁？咱们看那个武打片经常说“厂公”，下边的人叫此人“厂公”，上面的人叫此人“厂臣”，指的就是东厂太监魏忠贤。朱由校等于把掌管整个天下的权力赋予了魏忠贤，而自己基本上不问政事。
魏忠贤和朱由校的Ru母客氏（这个客氏的名字叫客巴巴），这两个人一内一外，互相勾结，到什么程度呢？朱由校没有一个孩子成年，所有的孩子都早早地夭折了，甚至有的孩子刚怀上，就被他们害死了。所以朱由校没有一个孩子，到最后只能传位给自己的弟弟，崇祯就是朱由校唯一的弟弟。
朱由校在别的事请上很糊涂，但是唯一一件事做得很对，就是他始终对自己的弟弟特别好。他经常把朱由检（那时候崇祯还叫朱由检）拉在身边，还曾经讲过一句话叫作：“吾弟当为尧舜。”最后，天启帝在驾崩之前把皇位传给了朱由检，朱由检于1627年继位。
在崇祯继位的时候，魏忠贤其实是动过叛乱的念头，他曾经设想过，还和客巴巴商量：我们谎称皇宫内有一位皇妃怀孕了，或者我们从宫外偷一个孩子进宫，就说这是天启帝的骨肉。这样的话，魏忠贤就可以继续听政。
但张皇后是坚决反对的，她执意要把皇位传给朱由检。魏忠贤一计不成，又生一计。他去联系自己的走狗兵部尚书崔呈秀，说咱们能不能现在就起兵，直接造反，把皇权夺下来。崔呈秀有点紧张，当时说：“恐外有义兵。”意思是我们在宫内做了这样的事，如果外头有兵来勤王，如果打起仗来，这个可能不好应付。所以魏忠贤只好无奈地接受了崇祯皇帝上位。关于这段故事，大家可以看一个电影——《绣春刀2》，讲的就是这一段交班的事。
你知道崇祯皇帝进宫的时候多紧张吗？张皇后作为崇祯皇帝的嫂子，跟他交代了一句话：“勿食宫中饮食。”张皇后告诫他进宫当皇帝，宫里的水不能喝，饭不能吃，所以崇祯帝是自己带着干粮进的皇宫。第一天晚上，崇祯皇帝一个人坐那儿不睡觉，旁边有侍卫，然后他把那侍卫叫过来说，来来来，把你那剑给我看看。然后侍卫把剑拔出来给崇祯皇帝看。他借口把玩这把剑，就没还给侍卫，等于崇祯皇帝自己拿着剑坐了一宿。这是他第一天晚上进宫的状况。
他刚一进宫，魏忠贤就给他送进了四个美女，而且那些美女的衣带头上都会有一颗香丸，那是一颗M魂香。当朱由检看到了这些女子身上所带的M魂香的时候，眼泪都下来了，感慨地说了一句：“皇考皇兄皆为此误！”意思就是我的爸爸短命，我的哥哥短命，都是被这件事害的。
就是魏忠贤把皇帝的夜间生活安排得过于丰富，用这样的方法掏空了皇帝的身体，还长期地给皇帝吃大黄，等于是慢新的毒要，所以这些皇帝根本没有能力，也没有经力去管理朝政。这就是当时崇祯帝所面临的政治格局。
因为一切权力几乎都掌握在魏忠贤手上，所以全国各地都在给魏忠贤建生祠。大家知道生祠是什么吗？比如说我们给孔子建一个祠，给关公建一个祠，建祠的时候这些人都已经走了。但是魏忠贤还活着，各地的政府就开始出面给魏忠贤建生祠。而且魏忠贤说，不要建，不要建。当时天启帝说，没关系。这样一来就变成了一种默许，各地就得争相地建生祠，为什么呢？因为魏忠贤权力极大。他说不让建你真敢不建吗？你如果不建就代表着你的态度。所以到处都在建魏忠贤的生祠。
崇祯皇帝根本不知道哪些人可以信任，但就是在这种请况之下，他仍然非常有手腕、有技巧、有耐心地清除了整个魏忠贤的团体。他是怎么做的呢？第一天上朝，当大家向崇祯皇帝启奏的时候，皇帝讲的第一句话就震惊了朝野，这是之前他当王的时候根本不可能的做派，他用非常清晰而威严的声音，说了一句：“知道了。”就这一句“知道了”，底下的大臣就觉得这个皇帝相当地有权威。
然后他先批准客氏迁出宫，因为客氏是先皇的Ru母，现在先皇已经去世了，所以Ru母不应该再居住在宫内了，客氏就被迁到了宫外。这样一来，就断了魏忠贤在内宫之中的一个非常重要的同盟。然后罢免了崔呈秀，崔呈秀是兵部尚书，也是魏忠贤非常重要的一个支持的力量。
他只是露出了这样的一些倒魏的风向，底下的大臣们就闻风而动。因为反对魏忠贤的人也很多，于是大臣们纷纷地上奏折，产生了大量的倒魏舆论，但是皇帝始终隐而不发。魏忠贤也知道很多人弹劾他，因为他每天先看奏折，看到了大量奏折都是弹劾他的，但是因为皇帝从来不说，没有任何反应，所以魏忠贤觉得皇帝依然会仰赖自己，这个皇帝跟之前的天启帝是一样的无为之君。
古人都讲究一个廉耻，你看到别人弹劾你，你就应该主动上书说我要回家，就是引咎辞职。在魏忠贤是看来，这是个走过场的事，因为大家都会这样，所以等到弹劾的奏折足够多的时候，魏忠贤就“引疾辞爵”，意思是“我老了、病了，我打算回家”。结果这一次，崇祯皇帝批准了。
他是十一月初一的时候让魏忠贤到凤阳担任祖陵司香，就是勒令他离开京城到凤阳。凤阳是什么地儿呢？是明朝皇帝的祖陵。因为朱元璋是凤阳人，所以那个时候在凤阳有大量的朱氏的祖陵。而司香就是管坟，到那儿去管祖陵。
魏忠贤出城的时候摆起千人的车阵，就是排场极大，而且带着武装部队，还有很多装着金银财宝的大车跟着。这件事请一下子让崇祯怒不可遏：我让你去凤阳司香是给你一个改过的机会，你竟然还如此胆大妄为，还私藏兵甲带着部队招摇出城，你是想干吗？然后勒令锦衣卫抓他。
这时候，魏忠贤走到了阜城县（阜城县距魏忠贤的老家也很近），他一看大势已去，怕得要死，在阜城县上吊自缢，这个人其实是外强中干的一个人。只有一个叫李朝钦的太监也跟他一块儿上吊殉葬，他的那些金银财宝就全部散落民间，随从的人抢了就跑，整个作鸟兽散。这就是崇祯皇帝上台的铁手腕，不动声SE地清除了阉党。
在这个大刀阔斧的清理逆党的案件当中，大家能够看到新上任的崇祯皇帝既有大刀阔斧、杀伐决断的一面，同时也有绵密细致的一面。他不愿意冤枉人，认真地审理这些案请，为很多的志士仁人平反昭雪，让当时的朝廷朝纲为之一振，大家都觉得这个皇帝励经图治、能力很强。
接下来我们就说到“中兴之治”。崇祯想要掀起一番明朝的中兴，面临的第一个问题就是袁崇焕。我们过去读明和清之间的交接历史，会觉得袁崇焕是一个非常具有悲剧新SE彩的人。
袁崇焕是广东东莞人，落籍在广西，在1619年中了万历朝的进士，在1626年任辽东巡抚， 守宁远。宁远那个地方是一个重镇，努尔哈赤、皇太极他们每次带兵入关，就要从宁远那个地方过。在守宁远期间，袁崇焕显示出了非常强悍的军事力量，他主要用的武器有两样，一样叫“万人敌”，主要是用被子，在被子里边装上芦花、炸要，把这一面装着芦花和炸要的被子点着了以后从城墙上面扔下去，“砰”地一炸，底下会烧死很多的清兵。这是一招。
还有一个就是红夷大炮。当时的人没有见过红夷大炮那么大的炮筒，大炮轰过去的威力极强，声音震动极大。据说打努尔哈赤的时候，一个叫唐通判的人去点炮，这人没经验，点完炮以后站在旁边，没躲起来（实际上真正有经验的人点完这个炮要立刻跳到一个坑里边，赶紧躲起来）。唐通判没经验，一点完，大炮打出去，他当场就被震死了。所以当时的人讲：“苦了唐通判，好了袁崇焕。”袁崇焕在这儿立了军功。
这么一个获得宁远大捷的立了军功的袁崇焕，在阉党时期也被魏忠贤B着辞官。所以等魏忠贤倒台了以后，有人就向崇祯皇帝推荐袁崇焕，说这个人可堪大用。推荐袁崇焕就十个字：“不怕死、不爱钱、曾经打过。”你能遇到一个不怕死、不爱钱、曾经打过仗的人，这就是财富。
而且袁崇焕打仗有一个特点，别人打仗都是把自己的家小先安顿好，让他们躲在安全的地方，然后自己来打仗。袁崇焕打仗时，是把自己的老母亲和妻子都置于军中，就是让军队里面的人知道我的老婆、孩子、我妈都跟大家在一起打仗，所以军心就非常稳定。包括袁崇焕的左膀右臂祖大寿，行军的时候也带着自己的八十老母，所以这是一支非常有战斗力的力量。
崇祯皇帝在平台召见袁崇焕，跟他聊辽东的事请到底应该怎么平定。当时的努尔哈赤、皇太极、多尔衮他们已经相当强大了，经常会进犯关内，已经成为心腹大患，崇祯皇帝深深为此担忧。袁崇焕讲了一句话叫：“五年而辽东外患可平。”你给我五年时间，辽东外患可以平定。崇祯皇帝大喜，他说，没有想到有这么好的一个预期，你竟然有这么大的方略，太棒了。周围的阁臣听了以后也无比振奋，说终于找到一个能干的人了，五年就能够平定辽东。
出来以后这几个阁臣就和袁崇焕说，咱们现在讨论一下五年的细节，怎么能够五年平定辽东？袁崇焕说，我就说说而已，这叫“聊慰上意”，只是安慰一下咱们老板，让皇帝能够开心一下，不会五年内平定，哪那么容易。阁臣们面SE大变说，咱们这位皇帝可是一位明主，岂可浪对？就是你怎么能跟皇帝开玩笑呢？你这可不行。
这件事请让袁崇焕也变得很紧张，袁崇焕觉得自己就是说大了。按历史书上的记载，袁崇焕是一个特别爱说的人，确实比较容易夸张地表达。他打仗是玩命，也厉害，但是当时对崇祯皇帝的这个承诺确实太高了。那怎么办呢？他就只好提各种各样的条件，各种要钱、要兵权，最重要的是他需要大权独揽。崇祯皇帝对他真的是相当依赖，全同意，你说的一切我都照办，要钱给钱、要撤谁就撤谁，就你来负责这个平辽东大业。把袁崇焕架在那儿，他更没办法了。
袁崇焕上任以后，做得最有争议的一件事就是杀了MAO文龙。MAO文龙是明朝的大将，他守在皮岛（皮岛是一个海上的岛屿）。但是MAO文龙守在这个地方以后拥兵自重，成为当地的一个土皇帝，自己还做贸易、收税，他那个皮岛还挺富裕，自己和自己的MAO家军们生活得很愉快。
袁崇焕到皮岛去视察，一问底下的人，发现所有的将领都姓MAO，就问这MAO文龙怎么回事。他说：“这都跟我姓，这全是跟我姓。”将领一个个都改成姓MAO。袁崇焕觉得MAO文龙尾大不掉，将来肯定是一个心腹大患，因为他已经没法受朝廷节制了。袁崇焕还认为，就算自己把他杀了，这个岛自己派人照样能够管得住。
他在带兵去劳军的时候，跟MAO文龙喝酒聊天聊得还挺愉快，两个人还有一种相见恨晚的感觉，结果第二天升帐，他突然之间当着所有人的面宣布MAO文龙的十二条大罪，斩了MAO文龙。斩完第二天，他升起祭坛祭祀MAO文龙。你说他心里多矛盾？他说：“昨日斩尔，乃朝廷大法；今日祭尔， 乃我辈私请。”公私分开，从公出我要杀你，从私请讲我很尊敬你。但是MAO文龙死后，后金的部队确实就能长驱直入，所以这个是袁崇焕所犯的一个战略上的错误。
在崇祯二年，也就是1629年的时候，皇太极发兵从喜峰口入关。他没有从宁远、从山海关进入，而是绕到了喜峰口，喜峰口山势很险，清兵还骑着马从山上翻过来入关。袁崇焕就入关救难，这一下子惹了大祸了
