在苏德战争期间，苏联名将瓦图京非常可惜，他已经是“内定”的元帅，可惜却没能等到那一天。1944年，瓦图京遭到民族主义游击队的袭击，结果重伤身亡。然而在二战期间，苏联有一位高级将领比瓦图京还倒霉，他没有参加过一场战争，结果刚上战场就阵亡了！那么这位苏联二战期间最不幸的将领是谁呢？
一、骑兵英雄
此人名叫约瑟夫·罗季奥诺维奇·阿帕纳先科（下文简称阿帕纳先科）。阿帕纳先科来自高加索地区的斯塔夫罗波尔边疆区，后来的苏联最高领导人戈尔巴乔夫也是这里的人。和其他苏军早期的高级将领一样，阿帕纳先科也参加过一战，还是一名准尉，后来加入的苏俄红军。国内战争期间，苏俄组建了第一骑兵军。
最初第一骑兵军只有两个师，一个师由军长兼任师长，另一个师则由阿帕纳先科指挥。不过之后的时间，阿帕纳先科遭到降职，直到1920年才重新出任师长。第一骑兵军在国内战争中发挥了重要作用，阿帕纳先科也是屡建战功，成为骑兵英雄，先后获得了多枚奖章。战争结束后， 阿帕纳先科的仕途非常顺利，于1938年出任中亚军区司令员。
二、远东沙皇
此时的国际局势非常复杂，德国在欧洲蠢蠢衣动，而日本也不断在远东挑起边衅。于是斯大林在1941年2月任命阿帕纳先科为远东军区司令员，同时授予他大将的军衔。阿帕纳先科来到远东后，立即投入了备战的工作。在他的指挥下，远东地区的铁路、公路得到重新修整，各种工事也得到了加固。
作为职业军人，阿帕纳先科深知战争更需要的是兵员与武器装备，因此他在远东地区招兵买马，同时组织新的军事生产。苏德战争爆发时，远东军队一共有70.37 万人，之后的一段时间里，阿帕纳先科不断派出军队支援西线战事。一年后，远东军区的兵力非但没有下降，反而达到了144.6 万人。由于阿帕纳先科新格粗暴，所以人们称他为“远东沙皇”。
三、殒命沙场
阿帕纳先科毕竟是军人，不愿意一直做“后勤”工作，也想率军到前线作战。1943年4月25日，阿帕纳先科终于得到了苏联最高统帅部的召唤。斯大林想让阿帕纳先科指挥一个方面军，但担心他不熟悉全新的作战环境以及作战方式，就让他担任沃罗涅日方面军副司令员，向司令员瓦图京学习一下，以便“日后指挥一个作战的方面军”。
当时，苏联正在准备应付库尔斯克战役，瓦图京对于最高统帅部的这项任命不太满意，但是阿帕纳先科还算敬业，在多个集团军之间来回走动，经常到前线视察，去了解有关战役的准备请况。8 月5 日，阿帕纳先科来到前线指挥所视察工作，结果遭到了德国空军的空袭。阿帕纳先科身负重伤，不治身亡。十几天后，库尔斯克战役结束。
参考资料：1.《库尔斯克会战》；2.《苏联军事百科全书》
