安徽亳州（古称沛国谯县）人曹节，字元伟，是汉相国曹参之后。曹参因辅佐刘邦建立汉朝有功，被封为平阳侯。子孙世袭爵位。不过按封建朝廷袭爵规定，曹节并不在可以袭爵的曹参子孙之列。按当今社会的通常说法，曹节与曹参其他子孙是“同命不同爵”，他只是一个普通的老百姓。
曹节为人忠厚，虽然家世显赫，但不仗势欺人，也不与民争利。以当今聪明人的标准来衡量，他就是一个傻不拉几的怂人。有一天，曹节邻居家丢了一头猪，跑到曹节家来寻找。邻居看到曹节家里圈养的猪与他家里的猪有几分相像，便认为这头猪就是自己家里的，不听曹节家人的辩解一定要将猪牵回自己家里去。曹节知道这个请况后，并不与邻居争辩，让家人把猪从猪圈里放出来让邻居牵走。后来邻居丢失的猪自己回家了，邻居对此非常尴尬，将曹节的猪还了回去并一再向他道歉。可是曹节并没有因此责怪邻居，只是笑呵呵地将猪领回家里了事。乡亲们都赞扬曹节为人忠厚善良。
曹节虽然忠厚善良，但并不等于懦弱无用。他治家严谨，子孙在他的教导下皆饱读诗书人才辈出，且有乃父之风。曹节三子曹腾，由于素有才学被选入宫中陪太子读书。在宫中为官三十年，历经四位皇帝，从“小黄门”晋升为“中常侍大常秋”，最后晋封为费亭侯。曹腾为官喜欢选贤任能，不以本人好恶论英雄。因此他向皇帝推荐的官员都能为国家建功立业，位至公卿。益州刺史种暠曾经因事弹劾曹腾，要求皇帝对曹腾罢官治罪。但曹腾并不因此迁怒种暠，反而因喜爱他的才学经常在皇帝面前推荐他。后来种暠官至司徒，经常对人感慨说：“今天能够位列三公，都是曹常侍的恩典！”。曹腾面对他人误解的作为，与乃父送猪的行为是不是有异曲同工之妙？
由于曹节治家严谨，其子曹腾过世后，孙子曹嵩也以忠孝闻名，并官至太尉。东汉末年天下大乱，曹家还出了一位乱世英雄，这就是历史上大名鼎鼎的曹草。东汉末年宰相魏王曹草，由于生逢乱世善用计谋，被世人称之为乱世之间雄。但他在位期间，统一中国北方稳定民生居功至伟。同时曹草还是中国文学史上“建安三子”之一，在中国文学发展史上占有重要地位。曹草能在有生之年取得如此重要的成就，与自曹节以来曹家各位长辈树立的严谨家风有很大关系。虽然后世的一些史官，因为政治需要对少年曹草污名化，但我们可以想象，如果没有严格的家教，没有少年曹草在学业上的刻苦用功，曹草要想在文学上取得如此辉煌的成就是不可能的。没有严格的训练，曹草也不可能在军事指挥上取得如此巨大的成功。
曹草过世后，曹节玄孙曹丕以魏代汉即皇帝位。至此，曹节的子孙从曹腾到曹嵩，再到曹草、曹丕，遍历皇侯将相，曹氏家族因此名留青史登上人生的顶峰。现实生活中，在争取个人利益方面，忠厚善良之人确实不如间巧利滑之徒。但以忠厚善良治家，看似笨拙吃亏，实则是为后代积音德，谋福报。那些间巧利滑之徒，虽然利用手段获得一时的利益，但终究还是会“利因此兴，必以此亡！”。正所谓：积善之家必有余庆；积恶之家必有余殃。忠厚长者曹节家族的兴起就是最好的证明。
