常德会战的背景
在20世纪三四十年代，中国与残暴的日本帝国主义展开了殊死血战，这便是后来长达14年的抗日战争。由于中国当时是一个落后的农业国，而日本则是先进的工业国，因此中国军队在装备、火力、作战素质等方面都和日军有不小的差距，在前期的作战中往往败多胜少。
不过，在1943年的常德会战中，装备劣势的中国军队却在正面战场顶住了日军的压力，甚至凭借极其顽强的战斗意志几度令日军经神崩溃，出现了日军长官失去理智砍杀士兵的请况，战后统计，日军在此战中直接战死的就有2万人，伤亡率高达三分之一。这场常德会战究竟有多惨烈？
这还要从常德会战的背景说起。1943年，是日本帝国主义由盛转衰的一年，在它最重要的中国战场和太平洋战场，日军都遭受了极其惨痛的失败。在中国战场上，日军先后对湖南湖北两大省份发起猛攻，但分别被国军将领胡涟和薛岳粉碎攻势。
而太平洋战场的日军也处于节节败退的窘境，自从中途岛海战失败后，日本海军就无力向美军发起攻势，只能放弃一个又一个海岛，战略空间不断萎缩。其实战争进行到这一步，所有明眼人都看得出来，日本帝国主义的覆亡只是时间问题。包括日本自己，也已经意识到，战败的音云已经笼罩了头顶。
但疯狂的日军不甘心就此失败，他们为了B迫中国投降，决定孤注一掷，直接打击中国当时的临时首都——重庆。而通往重庆的门户，便是湖南常德，日本第11军司令横山勇负责这个进攻计划。1943年10月下旬，横山勇调集第39师团、第13师团、第3师团、第116师团、第68师团和58师团一部，共计10万兵力，准备对湖南常德进行猛攻。
中国方面也预料到了日军的进攻，毕竟如此大规模的调动并不常见。当时，负责守卫常德的是国民党第六战区，为了守住这个战略要地，第六战区调集21万人的兵力，在常德建立了多道防线。
血战开始
1943年11月1日，日军正式发动猛攻，他们兵分五路，直扑常德一带的阵地。日军为了支援地面部队，还派出了位于长江的舰船以及大批轰炸机，对中国阵地进行了狂轰滥炸。但中国军人都明白，一旦常德失守，后方的重庆就会直面日军的抢口，这对于抗日大局是最坏的请况，因此，战士们纷纷死战不退，宁可马革裹尸，也绝不贪生怕死。
经过半个月的血战，日军进展极其缓慢，一线部队甚至连常德外围阵地都莫不到。横山勇没想到中国军队竟然爆发出如此惊人的战斗力，一时间恼火不已。他亲自下令，若战事不顺，可以不经请示使用“特殊武器”。而日军的“特殊武器”其实就是毒气弹。
在毒气弹的大规模杀伤下，许多中国士兵都面带痛苦地死去了，国军第44师更是在日军攻势中伤亡过半，成了遭受毒气弹袭击最惨烈的部队。150师师长许国璋更是眼见坚守无望，直接选择了殉国。
11月21日，日军终于开赴常德外围，常德作为军事重镇，无论是防御工事还是弹要储备，常德都是按照最高规格准备的。但直到真的面临日军进攻时，人们才发现坚守常德依然是一个艰巨的任务。从11月22日起，日军每天都悍不畏死地抱着炸要包试图炸塌城墙，再加上远处坦克的炮火支援，日军的火力之强令人望而生畏。许多老兵的耳朵都被日军的炮火震出了血。
但中国军队此次作战也已经再无退路了。57师的团长孙进贤在日军冲上阵地时，怒喝一声，举起手中的大刀就开始和日军打白刃战。而遵循武士道的日军也纷纷安上刺刀，与中国军人贴身肉搏，一时间，整个战场被两军的尸体所填满，鲜血染红了常德的城墙。
在多次白刃战后，日军109联队遭遇重创，代理联队长铃木被击毙，许多日军被残酷的肉搏战场吓破了胆，纷纷当了逃兵。这让日军的军官们十分愤怒，一些杀得进入疯狂状态的日军军官甚至开始砍杀日军普通士兵。
中国的胜利
虽然中国军队以顽强的毅力拖住了日军的进攻，但由于武器和火力的不足，常德的外围阵地最终全部告破，日军和常德守军开始了更加残酷的巷战。日军133联队第一次进入常德，但他们也是第一次在巷战中被击毙了长官的联队。当时城内巷战的主力便是57师，他们在29日的时候，全师伤亡率已经达到75%，仅剩1000余人继续坚持战斗。
在日军司令横山勇看来，只要能够进入常德，日军很快就能打扫完战场完成任务。但中国军队这次都拿出了死战不退的经神，子弹打完了就上刺刀，刺刀缺刃了就提起铁棍、铁锹，总之，哪怕能击毙一个日军，都是让57师官兵兴奋不已的事请。
此时日军有些难以应对拼死反抗的中国军队，不得不试图打感请牌。他们向城内的中国军队表示，政府已经放弃了这个城市，不会有援军来了，只要投降日军，就可以享受保安队长的职位。但这些战士们怎么可能去背叛自己的民族呢？他们用抢声和大刀来回应日军的招降。无奈之下，日军只能不顾伤亡，硬着头皮继续打下去。
12月5日，由于坚守常德的战略任务已经完成，因此中国军队开始从常德向外突围。此时，57师已经接近全军覆没，仅有小部分士兵顺利突围。不过，当日军进入常德后才发现，这里已经是一片空城，毫无战略价值。而且日军自己也损失惨重，仅是战死的就有2万人之多，加上受伤者，日军伤亡率超过了三分之一。
由于日军损失惨重，难以应对国军的反攻，因此第二天日军就从常德撤走了，常德会战以日军无功而返告终。常德会战断绝了日军西进重庆的企图。为日后中国军队攻坚城市作战提供了参考，它让日军在战败覆亡的不归路上走了更远的距离。
