电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》里面的孙秀才可谓奇葩，穷得一日三餐没着落，却骄傲得眼晴瞧着天走路。此人12岁中秀才，曾经狠狠地风光过一回，但此后13年孜孜不倦应考，却始终不能更上层楼，就像《儒林外史》中的范进一样，沉沦日久，灰头灰脸，迂腐可憎。可是这样的人，偏偏有人喜欢，而且是富商和美女喜欢他。
当地有个叫盛维的富商，家财万贯，在宥阳（今江苏南通）一带颇有名气。盛维的长女名叫盛淑兰，盛淑兰生得肤白貌美，温婉娴雅，妥妥的白富美一个。淑兰一成年，盛维便睁大了眼晴给他寻觅如意郎君，他找来找去，只觉得孙秀才是不二人选，于是托了良媒，将如花似玉的女儿嫁了过去。
谁料到，这淑兰嫁入孙家，就如同羊入了狼窝。孙秀才也不是说有多坏，他就是瞧不起淑兰，觉得淑兰家地位低，时常用语言讥讽淑兰，有时还动手打人。孙秀才从小没了父亲，是孙母靠浆洗衣服、缝缝补补将他养大的，孙母也跟孙秀才一样，对淑兰各种看不起。可怜的淑兰，丈夫瞧不起她，婆婆瞧不起她，她在家中的地位低到了尘埃，受尽了冷眼和折磨。更可笑的是，淑兰嫁入孙家时，带去了大量的嫁妆，包括田产、铺面、房子、奴仆一应俱全，硬是把孙秀才一个穷家变成了富户。可是孙秀才吃着盛家的粮，穿着盛家的衣，住着盛家的房子，使着盛家的奴仆，却虐待着盛家的女儿……
最后的结果，虽然盛淑兰成功地与孙秀才离了婚，顺利地改了嫁，她心里却留下了永恒的音影。
那么问题来了，淑兰如此美丽，淑兰家如此多金，在婚姻上本应该有更多选择，为什么就看上了孙秀才这种人，还在她面前委曲求全？而孙秀才一介穷儒，又凭什么在盛淑兰面前趾高气扬，骄傲得像个王子？
其实，这与中国古代秀才的地位很高，商人的地位很低有关。虽然北宋鼓励商业的发展，但“士农工商”的社会地位排序一点也没变，“士”乃读书人，排第一位，“商”乃商人，排末位。而秀才乃读书人中优秀者，在第一位中排位又靠前。孙秀才之所以在盛淑兰面前骄傲得不得了，就是因为他觉得他是四民之首，而盛淑兰以及盛家，都是四民之末，不值一提。
孙秀才的秀才身份，还有其它的优势。中囯历史上，从西汉到隋唐，秀才直接是朝廷命官，高高在上。明清时期，秀才虽然不是官，但参加科举考试必须先取得秀才资格。不能获得秀才资格的，后面的三级考试（乡试、会试、殿试）都不能参加；获得秀才资格的，即使后面的考试都没能通过，也算是有“功名”的人。有功名就有特权。都有哪些特权呢？据《明史》记载，在经济上，可以免除田税，可以不服徭役；在政治上，打官司时可以免跪、免刑，平时可以穿绫罗绸缎，可以使用奴婢，可以外出游学……
读到这里，很多人应该明白了，盛家为什么要找个秀才做女婿？盛家是在做“投资”，他们投资了孙秀才。在孙秀才这里，盛家可以得到短期和长期两种收益。短期收益为何？比如盛家把部分田亩作为嫁妆带到孙家，这些田亩因为孙家的秀才身份就可以不交税了；再比如盛家是做生意的，容易与人发生经济纠纷，一旦发生这种纠纷，叫有特权的孙秀才出面打官司就很方便，胜算也大很多。
长期收益则是指孙秀才将来考中进士，进入官场，盛家便有了一个做官的女婿，这对盛家可不是一般的好处。长期收益还包括改造盛家下一代的血脉，淑兰若生了儿子，必会读书，成为四民之首。淑兰的儿子绝不会像孙秀才那样是个穷酸的“四民之首”，而是一生下来就是个富裕的“四民之首”。这个外甥的社会地位就变了，这也是非常有利于盛家的，而且是长期有利。
其实，盛家一直在做这样的投资。盛淑兰的父亲盛维还有个堂兄弟叫盛纮，盛老太太鉴于盛维经商，虽然有钱却地位不高，遭人冷眼，于是经心培育盛纮走科举之路。盛纮也争气，年轻时考取功名，进入官场，现在官居五品，成为整个家族的骄傲。盛纮可以说是盛家最成功的一笔投资了。
盛维很羡慕盛纮，他想顺着这个成功的投资案例继续投资下去，结果看走了眼，选中了孙秀才，导致投资失败，让女儿遭受了三年非人的生活。
当然，必须明白一点，盛维对孙秀才的投资失败，不等于盛维的投资方向是错误的。盛维作为一个大商人，作为四民之末，投资读书人，是非常明智、非常有远见的。因为古代商人经常要与官员打交道，一个不慎就会得罪官员，落得个生意破产、家财充公的结果。而投资读书人等同于投资官员，这个逻辑没有错，错就错在那个孙秀才太迂腐，不明白他作为一个穷酸秀才，也需要与商人合作互补，互惠互利。他把自己看得太高，结果婚姻没了，后来又被一个青楼女子和一个寡妇欺负，处境凄凉。他悔不当初，却为时已晚！
最后需要提及的是，《知否知否》里的孙秀才，他的秀才身份有点违背历史真实。剧中说他12岁考中秀才，然后一直没有进步，这个“12岁考中秀才”的说法，在宋朝是不存在的，宋朝并没有“秀才”这个功名，而是将读书人统称为秀才。我国西汉至唐朝都有秀才这一功名，但在公元651年，唐高宗取消了秀才。直到明朝，将科举考试分为四级，第一级才是真正地“考秀才”，《知否知否》显然是把明朝的秀才与宋朝的秀才混为一谈了。
参考书目：《宋史》；《明史》
