鸦片战争期间，英军第二次北上打到浙江后，清军丢城失地，屡战屡败。道光皇帝极为震怒，1841年10月，道光皇帝任命自己的堂侄奕经为扬威将军，带兵驰赴浙江，反攻英军。
次年2月10日，奕经刚到浙江杭州，就带着随从，来到据说极为灵验的西湖关帝庙求签，请关公显灵，指导他如何破敌。他摇到一支写着“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安”的上签。奕经不知道是什么意思，但巧的是，三天后，四川援军抵达杭州。这批川兵以藏兵为主，个个头戴虎皮帽，身穿虎纹衣。奕经见了，又联想到几天前在关帝庙求的签，恍然大悟：这不就是“虎头人”吗？虎克羊（洋）啊！对付洋人，还是得靠“虎”啊！关老爷诚不欺我！
奕经顿时有了主意，经过深思熟虑，他决定：在道光二十二年正月二十九日( 1842年 3月10日)夜四更时分向英军发起反攻。
为什么选择这个时间呢？其实原因很简单，因为这个时机是壬寅年壬寅月戊寅日甲寅时，即虎年虎月虎日虎时，共“四虎”。后奕经又找了个属虎的总兵段永福统率西路兵马，作为第五“虎”…..
那么问题来了，他凑“五虎”干嘛？奕经是这么想的：五虎灭羊（洋）嘛！“五虎”齐备，吓也得把洋人吓死！
不但如此，奕经还去组建了一支虎头兵，士兵们全部戴着虎皮帽、穿着虎纹衣，前去破敌……
好了，这岂止是“五虎”齐备，这简直就是“万虎”齐奔呐……
然后，出现了这样的场景：
英国人宾汉在《英军在华作战记》中颇感奇怪地记载道：“……他们的帽子具有一种特别不普通的样子，是用老虎面部的皮制的，附有老虎尾巴垂在他们背后……” 结果不用多说……是役，清军惨败。
