1982年，青海一个普通的女孩陶金兰和哥哥来到了自来水厂的施工工地，因为施工需要大量的劳动力，所以劳动的指标分给了村里的各家各户。
村民们帮工地上干活，能得到不少的报酬，因此，这天陶金兰和哥哥早早地便来到工地干活。
这块地因为面积不大，所以平时只有他们兄妹二人负责。陶金兰没想到，普普通通的一次施工，竟然让自己撞上一件奇事。
意外财富
陶金兰用铲子大力地挖掘着地面，忽然她的铲子碰上了什么东西，一声脆响之后，陶金兰心中俺想，不好，自己好像把什么东西挖碎了，陶金兰还以为是地下的管道，于是慌忙的蹲下来查看，但是却并没有什么管道，扒开土壤之后，下面是一堆闪着银光的东西。
陶金兰和哥哥对视一眼，都觉得这件事请不寻常，他们用铲子小心地把这片地挖开，没想到他们在底下发现了一个被铲子击碎的瓦罐，瓦罐裂缝里不断的有银元从里面淌出来，陶金兰目瞪口呆，她一点一点的把这些银元拿出来，怎么会有这么多的钱呢？
陶金兰最开始还以为是哪个大地主在这里藏下的财宝，可是他们越挖越深之后，就觉得事请不对了，这银元未免太多了，数量可能会达到上万，普通的地主也没有这么多钱呀！
兄妹俩本想将地下的银元全挖出来，可是他们从中午一直挖到晚上，这地下的银元仿佛还是源源不断。陶金兰从一开始的惊喜变成了慌张，因为她完全不知道这样一笔巨大的财富要怎么处理。
这肯定不是普通人留下的，但是又会有哪个大人物把这么大一笔钱，这么草率地埋在地底下？陶金兰和哥哥想破了脑袋，也想不出来这件事请的真相。陶金兰对哥哥说：“这笔钱咱们也不能昧下，还是赶紧上报政府吧。”
哥哥点了点头，正准备跑到县里去报告，但是一看天SE又犹豫起来，现在这么晚了，政府的人肯定早就下班了呀，自己现在去上报也找不着人，于是两人又商量着，要不然就先回家，明天再说。
但陶金兰一想，现在自己和哥哥已经挖出了这么多银元，即使埋回去肯定也会被人发现不对劲儿，要是自己和哥哥一走，又有人发现了这些财宝，把它们偷走了，那岂不是成了兄妹俩人的罪过吗？
背后主人
陶金兰想，不管怎么说，这些东西是自己挖出来的，若是这些东西有主就物归原主，要是无主，那就是国家的财产，不管是哪种，自己既然发现了，就有义务先把它们看好。
于是陶金兰告诉哥哥，让他到县上去走紧急通道，不管怎么说，一定要尽快把这件事请报告上去，一分钟也不能耽误，自己今天晚上不回家了，留在这里看着，也免得有人进来捣乱。
于是哥哥连夜去报信，终于从县里请来了专家来清点，专家清点之后，惊愕万分，在这片看似平常的土地之中，专家们竟然清点出了足足7万枚银元，这样的财富数量，说一句富可敌国也不为过，只是它们的主人是谁？
后来专家经过考证，告诉陶金兰兄妹俩，这些财宝的主人已经去世了，此人姓马，叫做马元海，是一个臭名昭著的军阀，他是在1950年左右去世的，想必是他死的仓促，所以没来得及处理他留下的巨额财产。
人们一提到身在青海，姓马的军阀，便很容易想到纵横一时的马家军。事实上马元海的确和马步芳等人有亲戚关系，也是仗着家族庇护，他年纪轻轻，手中便掌握了兵权，在成伦之后，还是在家族安排下，马元海来到了青海省贵德县。
虽然名义上他只不过是驻扎于当地的军官，但实际上这县城已经成为了马家军分给他的私人领地，在这里他完全可以按照自己的意愿对百姓征税，为非作歹，也没有人能够管得了他，即便是国民政府也不会为此而处罚他。
毕竟，相比于全城百姓的新命，拉拢马家军对国民政府而言才是第一要务。
还之于民
在多方的纵容之下，马元海很快开始了自己在城中的血腥统治，进入城中不到三天，他便拿出了一套非常严苛的收税标准，除了过去的田地房产税务之外，马元海又另加了好几条莫名其妙的税务。
马元海收税是完全不需要理由的，甚至可以用抢钱来形容，但凡他手头紧了，便立刻派出手下的兵丁到百姓家里，以收税的名义让百姓强行上供。如果有不听话的，便立刻开抢打死。
此外，为了充实自己的兵力以及为自己修建房屋等原由，马元海又在当地强征民夫，以至于当地的青壮年在他手下被迫害致死的竟然达到数千人，一时间城中哀声遍野，百姓妻离子散。
但是面对这个人品低劣的军阀，大家却无计可施，直到解放战争末期，随着马家军的溃败，马元海才在当地失势。
而且或许是恶有恶报，全城解放没几天，马元海因为急火攻心，竟然瘫痪了，他这一病，他手下的士兵还有家丁全都离他而去，剩他一个人在大宅子里，没多久便咽了气。
据说他生前常常夸耀自己手下的财宝无可估量，这些财宝可想而知，都是从百姓手中搜刮而来。因为他没来得及逃去台湾，所以这些财宝想必是被他兑换成了大洋，全都藏在屋后的树林中，用泥土掩埋起来。
或许他还准备着等哪天风声过去，再把这些财富挖出，继续过着逍遥富贵的日子。却没想到，自己根本就活不到那一天了。
关于这些财宝的去向，自马元海去世之后，人们有着很多猜测，万万没想到大洋只是埋在了地底，一藏就是三十二年。陶金兰听到这前因后果，立刻决定把自己发现的这些财宝无条件交给国家，这本就是取自百姓，也自当还给百姓。
