2008年，已经106岁高龄的王秀英始终有一个心愿未了，那就是自己的儿子还没有回家，而她已经等了整整71年。
如今，她的这个愿望终于能实现了，她的儿子谢春生在离家71年后，终于回到了阔别已久的家乡，见到了日思夜想的母亲。那么究竟是什么原因使得母子分别长达71年，在这71年里母子二人又都经历了什么呢？
血海深仇
谢春生出生在乡下的一个农民家庭中，一家人的生活虽然算不上富裕，但也可以自给自足。周围有着和蔼可亲的邻居，一起玩耍的小伙伴，谢春生的日子也过得不错。但是这美好的一切，在一晚之间就化为了乌有。
日军发动全面侵华战争后，谢春生的家乡不幸沦为日军的占领区。日军惨无人道的统治，使得当地的居民被迫开始逃亡，谢春生的一家也加入了逃亡的队列当中。在逃亡的途中，日军对谢春生的乡亲们进行了惨无人道的屠杀，谢春生的父亲也因为掩护家人，死在了日军的刺刀之下。
王秀英带着谢春生侥幸活了下来，来到了一个相对安全的小山村生活。但父亲的惨死，给谢春生带来了极大的冲击，他对日军的仇恨一天比一天强烈。但是当时他的年龄还小，根本没什么机会报仇雪恨。
参军入伍
随着年龄的增长，谢春生上战场的衣望十分强烈，他想要在战场上除掉父亲的仇人。但是，谢春生参军的想法被母亲王秀英果断地拒绝了，她已经失去了丈夫，不想自己的儿子也死在日本人手里，所以她一直极力反对谢春生上战场。得不到母亲同意的谢春生很是无奈，但他也一直放不下心中的仇恨。
1942年，有一支国民党的军队来谢春生所在的小山村征兵，王秀英为了不让谢春生上战场，就一直瞒着他这个消息。但是，谢春生还是从乡亲的口中得知了这一消息。
一个寂静的夜晚，谢春生趁王秀英和妹妹都睡着了，悄悄地溜出了家门，找到了征兵的地方。当天夜里，谢春生就加入了部队当中，并跟随着大部队离开了家乡。
第二天，王秀英醒来，发现家中没有了谢春生的身影，当时就大感不妙，四处打听之后，发现谢春生果然是跑去当兵了。事请已经到了这种地步，王秀英也没有了任何办法，她能做的就是每天在家中祈祷谢春生在部队里面一切平安。
分隔两岸
谢春生加入了部队后，经过了短暂的训练，就被送往了抗战一线。在战场上，谢春生异常的凶猛，每次战斗都冲在最前面，而当时的他才年仅15岁。
参加了大大小小的战争，在战场上面表现出SE的谢春生，很快就被上级注意到了，谢春生也一步步升任为了营长。
当上了营长的谢春生深感意外，他本来就是抱着上战场杀敌报仇的想法才加入军队的，并没有想着建功立业。现在当上了营长，谢春生并没有因此而沾沾自得，反而在战场上表现得更加勇猛。
在战场上奋勇杀敌了三年之后，抗日战争终于迎来了胜利，谢春生也想着赶快回到家乡，看看自己的多面未见母亲还有妹妹。但是，世事无常，谢春生的愿望又一次落空了。
1945年，抗日战争结束后没多久，蒋介石就发动了内战。尽管内心一百个不请愿，但军命难违，谢春生不得不继续参加这场战争。在解放战争中，国民党军队一败再败，很快就被解放军打得溃不成军。蒋介石看形势不妙，最终带着残部逃到了台湾岛。谢春生所在的部队也被蒋介石一同带往了台湾，就这样，谢春生始终没有见到自己的母亲和妹妹。
终得相见
谢春生来到台湾后，无时无刻不在思念家乡还有亲人，但是两岸关系一直很紧张，谢春生也找不到回去的机会。没有办法回到家乡，谢春生后来便在台湾成家立业了，但他的心中一直思念着家乡的一切，依然相信着自己还有一天能够回去。
再说王秀英这边，抗日战争结束后，王秀英本来满怀期待，她认为儿子就快要回来了。但是她也没有想到的是，内战又爆发了，最终国民党军队败逃台湾。新中国成立后，当地的许多人都告诉王秀英，谢春生已经死在了战场上，要王秀英不要再等了，但王秀英依然相信着谢春生还活着。她每天都坐在村口，等待那道熟悉的身影出现。
时间流逝，随着海峡两岸开通“三通”，两岸的交流越来越频繁了，谢春生也等到了多年以来梦寐以求的机会。经过多方的寻找，谢春生终于找到了自己母亲的下落，此时的谢春生再也等不下去了，当即就踏上了返回家乡的道路。
2008年，经过几番周折之后，谢春生终于回到了阔别近71年的家乡。此时的王秀英已经106岁的高龄了，平常就只能躺在床上，但是她还保留着最后一丝的清醒，她相信谢春生还会回来的。
当谢春生看到已经说不出话的母亲后，瞬间泣不成声，跪倒在母亲的床边。这个时候的王秀英眼中亮起了久违的光芒，她艰难地伸出手，莫了莫谢春生的头，张了张嘴，却又一句话都没有说出来。
时隔71年，母子二人终于再度相见，在场看到这一幕的人无不动容，而王秀英在心中的牵挂放下之后，当晚就离开了人世。
