2004年，梁兴初的夫人任桂兰写就书稿《统领万岁军——梁兴初将军的戎马生涯》，请张万年上将作序。在这篇序言中，张万年说，抗日战争时期，山东盛传三员虎将，他们作战凶狠，善打硬仗，为当地的老百姓津津乐道，流传至今。
这三员虎将都有自己独特的绰号。
其中有两个“猴子”。
第一位是梁兴初，江西吉安人。梁兴初最著名的绰号是“梁大牙”，他的门牙比较突出。除此之外，梁兴初还有很多绰号。长征路上，梁兴初是红一军团的侦察连连长，专门负责搞请报侦察工作。
梁兴初经常乔装打扮，甚至化装成国民党的军官，深入虎B，探得虎子，在敌人的眼皮子底下搞侦察，就像孙悟空钻进了铁扇公主的肚子里。所以，红一军团长林彪喜欢称他为梁猴子。
在敌后山东战场，梁兴初担任过教导第五旅旅长、第十三团团长、第一师师长，还南下支援过新四军，担任新四军独立旅旅长。甲子山一战，梁兴初率部直擦敌人的心脏，成功夺取战略要地。
伪军不甘心失败，1943年春节凶猛反扑，梁兴初给敌人迎头痛击，打得伪军惊呼“黄老虎”，纷纷溃退。当时梁兴初的部队统一穿着黄SE军装。
山东的这员虎将，到了东北战场，更是如虎添翼，执掌第十纵队，血战黑山，带领第三十八军鏖战朝鲜半岛，打出了万岁军的名号。1955年，梁兴初被授开国中将，当过广州军区副司令员、成都军区司令员等职。1985年，梁兴初病逝，享年73岁。
另一个猴子叫贺东生，湖南攸县人，和梁兴初一样，也是中央红军将领。抗战时期，贺东生也来到山东战场，担任团长、师参谋长。在一次和日军的战斗中，贺东生率领两个排迎战数百名日军。
寡不敌众，血战一日，日军未能前进半步。两个排分散突围之后，大家没有看见贺东生，都以为他“光荣”了，祭拜的灵堂都摆好了。没想到，贺东生却又活生生地回来了。大家都称他是打不死的“MAO猴子”。
同样是身先士卒，身经百战，梁兴初这个猴子，一生9次负伤，可以说是伤痕累累，而贺东生这个猴子，也是身经百战，一生居然毫发未伤，简直就是个奇迹，如有神助。
四平战役的时候，一颗子弹打到了贺东生的腰上，穿偷了贺东生身上皮袄，然后嵌在皮肤表层，没有进入肉里。贺东生用手把子弹抠出来，扔之于地。
贺东生就是这样，经常有惊无险，战场上有奇遇。每一次战后，林彪都要问，查一查，MAO猴子在哪里？林彪是担心贺东生阵亡。一看贺东生活得好好的，罗荣桓开了一个温请的玩笑，说，你这个MAO猴子，怎么还活着？
贺东生担任过三十八军副军长、代军长，1955年授开国少将军衔，建国后担任过广东省军区司令员。1998年逝世，享年87岁。
三员虎将，两个猴子，还有一个是疯子，他就是张仁初，湖北红安人。梁兴初和贺东生都是中央红军将领，张仁初是红四方面军将领，抗战爆发，他也去了山东战场，担任过团长、副旅长。
长征后期的直罗镇战役中，张仁初已经是副团长了，战斗打响，久攻不下，张仁初急了，虎新大发，跳上战马，亲自带头冲了上去。视死如归，无所畏惧，张仁初从此得了一个“张疯子”的绰号。
到了山东，已经升任686团团长的张仁初还是喜欢冲锋陷阵。在一次战斗中，日军军官开着汽车企图逃跑，张仁初飞身上马，穷追不舍。日军向他开火，张仁初伏在马身上，两手握抢，左右开弓，将车上的日军全部击毙。
这个镜头，好像是在拍电影，山东战场的张仁初团长就是这么英雄。战后，张仁初不无自豪地对警卫员说，哈哈，小日本鬼子，看看是你们的车快，还是我的马快。
罗荣桓非常关心这位爱将。长年征战，张仁初年过30了，还没有成家，罗荣桓亲自做媒，给他介绍了一位好妻子。
进入解放战争时期，张仁初担任过华东野战军第八纵队司令员，第26军军长，1955年授开国中将，建国后担任过济南军区副司令员。1969年，张仁初病逝，享年60岁。
