建中通宝是在大历元宝之后，另外一枚在西北铸造的古钱币，在大历元宝和建中通宝铸造的背后，有一批坚守西域的老兵的故事，天宝14年755年发生安史之乱，唐政府调西域重兵东去平乱，吐蕃趁机攻占河西，陇右一带，切断了西域和唐中央的联系，直到十多年后仍坚守西域的李元忠，郭昕派遣的使臣于建中二年绕道回鹘来到长安后。
唐中央才知道，西域二镇安西和北庭仍控制在留守部队手里，此时唐德宗口述嘉奖所有官兵都成了将军，晋升七级，但是除此之外朝廷却无暇西域，大唐派不出援军，所以郭昕和他的安西军依然是孤军，大历元宝，建中通宝就是在这一历史背景下铸造的，安西都护府，为筹集军饷，坚守西域。
同时也表达他们终于大唐抗击吐蕃的决心，遂采用当时正使用到唐代宗年号大历，仿照开元通宝钱的式样，开始在龟兹地区铸造了大历元宝钱币，时间来到到了建中二年经回鹘绕道和唐中央取得联系后，才知大历14年后德宗继位，以改元建中，遂又铸造了建中通宝。
因时间较短，所以建中通宝铸造数量比大历元宝要少，这也说明它们是在特定的战争条件下为应急而铸造的，郭昕与中央联系后第七年，公元787年安西北庭都护府遭到吐蕃袭击受到重创，安西军再次与中央失去了联系，直到公元808年安西四镇沦陷，安西带领白发苍苍的战士们战斗到最后一个士兵死去，全军壮烈殉国。
后来唐史关于郭兴和安西军的记载非常之少，基本上没有人知道他们的具体请况，直到后世通过对遗址出土文物的研究和史料的结合，人们终于知道了它的悲壮之战大历元宝和建中通宝见证了这段被遗忘的历史。
