《三国演义》在写关羽威震华夏到败走麦城这段故事，用了整整五个回合，而且是扎扎实实、一气呵成的五个回合。这笔墨，初看不觉稀奇，思索却颇惊异，毕竟，罗贯中在官渡之战和诸葛北伐上的着墨，统共也就几个回合，罗贯中的字是来自民间说书的底本，可见他那个年代，坊间崇奉关公到了怎样的地步。
关公之死，罗贯中描述颇细，说他在麦城与周仓和王甫道别，又云他如何自将三百余骑突围而出，央视三国演义对这一段的刻画入骨三分，尤其他被活捉那一幕，英雄的末路绝望，老将的心力交瘁，都出来了。让淡薄了近百年的关公崇拜，又重上案几。多亏了罗先生丰富而准确的想象，因为正史对关公之死的描述，实际非常凝练。
孙权遣将逆击关羽，斩关羽及子关平于临沮。
简简单单，孙权派出将领，截住关羽，杀掉，完事。陈寿记事之凝练，堪比上古《春秋》。然而这么简单的结果，过程却未必简单。汉末三国时期，有一部古书，叫做《蜀记》，这部书在古代已经失传，但书中一些内容，曾被当时人引用出来，放在别的书里，故而得以保留了片段。《蜀记》中有这样一句记载，足见关羽当年死时的凄惨。
孙权遣将军击关羽，获关羽及子关平。孙权衣活关羽以敌刘备、曹草。
从这段记载看，孙权捉住关羽后，在是否杀他上面，并不如陈寿所言那样，非常果决。相反，孙权经历过踌躇和疑虑。这只是古书的简洁记载，实际请况一定远远比之复杂。可见，关羽被擒后，并不是立刻被杀，而是经历了一段时间，一个过程。这段时间内，江东很可能在权衡杀与不杀的各种利弊。
可以想见，此时的关羽，心里有多么凄怆和悲凉。关羽被擒前，正是他人生的巅峰，水淹七军，威震华夏，当时天下都围着他转。然而这么势不可挡的气魄，却因后院起火，而瞬间坠入深渊，成了那被他深深鄙视到无可附加地步的“江东貉子”孙权的阶下囚。熟悉正史的朋友们知道，孙权是忌恨关羽的，因为关羽对他极其不敬。很难想象，孙权关押关羽期间，没有对关羽傲慢到极致的内心，浇上一盆盆羞辱的脏水。
但关羽终究还是死了，是被东吴杀掉的，这个确定无疑。但这是孙权本人的意思吗？恐怕也不是，《蜀记》中还有一句记载，承接上一句：
孙权左右曰：“狼子不可养，后必为害。曹草不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生！”乃斩之。
说明孙权可能是在手下劝谏后，才对关羽起的杀心。当然，也可能是孙权早已铁了心要杀关羽，但故作姿态，让此言从左右口里出来。这些我们就不得而知了，诸位可以有自己的思考。我个人认为，孙权即便忌恨关羽，但他作为江东之主，而且是一位明主，不太可能因私仇除掉关羽这样一位当时的红人和枢纽人物，毕竟，荆州都到手了嘛，杀不杀关羽，又有何区别。
但这事可以辐色到另一个问题：关羽败绩时，如果刘封和孟达去救，能否来得及。
通常认为，关羽之败，根本还是他自己造成的。他傲慢，目中无人，得罪了周围一圈人——无论自己人，还是敌人，最后被糜芳和士仁，端掉老巢，败绩。但关羽之败，并不等于关羽要死，关羽败绩，到他被擒，中间还过了数日。
要回答上面的问题，我们要讨论两个方面：孙权对擒拿关羽的部署，以及救援是否来得及。
孙权的部署
为了解孙权部署，我们先看《吕蒙传》记载。
后关羽讨樊，留兵将备公安、南郡。吕蒙上疏曰：“关羽讨樊而多留备兵，必恐吕蒙图其后故也。吕蒙常有病，乞分士众还建业，以治疾为名。关羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳。大军浮江，昼夜驰上，袭其空虚，则南郡可下，而关羽可禽也。”
关羽还，在道路，数使人与吕蒙相闻，吕蒙辄厚遇其使，周游城中，家家致问，或手书示信。关羽人还，私相参讯，咸知家门无恙，见待过于平时，故关羽吏士无斗心。会孙权寻至，关羽自知孤穷，乃走麦城，西至漳乡，众皆为关羽而降。孙权使朱然、潘璋断其径路，即父子俱获，荆州遂定。
从上述两则记载中，我们可以获取以下信息：首先，吕蒙对孙权上疏时，明确说“而关羽可擒也”，这说明江东在出兵夺取荆州之前，就有了擒拿关羽的计划。第二，关羽败军后的时间表如下：关羽从襄阳和樊城撤往南郡（江陵），在撤军的过程中，关羽得知荆州被袭。接着，关羽数次派遣使者去江陵询问吕蒙，自己的家属是否无恙这类问题。关羽接近南郡后，得知自己家属无恙。接着，孙权亲自到江陵，关羽才决定撤离，去了麦城，又到漳乡，身边人走散殆尽。此时，孙权才下命朱然和潘璋出发，去截断关羽归路，擒拿关羽。
所以，关羽从战败到被擒，大致是这样：战败，向南郡退军，得知荆州失守，继续向南郡退军，得知孙权亲临，转向西北方麦城，孙权派潘璋等截杀，关羽在夹石被擒。
如果救援会怎样
《三国志·刘封传》中，有这样一段记载：
自关羽围樊城、襄阳，连呼刘封、孟达，令发兵自助。刘封、孟达辞以山郡初附，未可动摇，不承关羽命。会关羽覆败，先主恨之。
说明关羽战败后，必然立即派人往房陵求援助，但刘封和孟达没有发兵。
从关羽败退到被擒，他先后从襄樊到江陵，从江陵到麦城，从麦城到漳乡，从漳乡到夹石，在夹石被擒。关羽的行军距离，共约500里。考虑到各种因素，如数万大军行进等等，则从关羽败退到被擒，前后最多一周时间。
从房陵到夹石，共约400里。房陵到夹石，是秦川以东入江汉平原的必经之路，一路皆为崇山峻岭。古时良马行军，日行约190里左右。考虑到各种因素，如刘封等接到败报，整军出发，行军等因素，则从关羽发出战败消息，到刘封孟达军到夹石，则至少也要四日。
因此，如果刘封孟达在接到关羽求救后，立即出兵去救，虽然时间非常紧张，但还是有可能救下关羽的。这就是后来刘备忌恨刘封的原因。
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