刘基是元末明初著名的政治家和文学家，从小生活在浙江青田九都南田山之武阳村，这个地方在当时元朝时期从属于江浙行省处州路。
小时候的刘基就展现出过人的聪颖，喜欢读书，而且阅读速度很快，据说一眼能够同时看七行，年仅十二岁的时候，就考中了秀才，成为了附近出了名的神童。
十四岁的时候，刘基便进入府学读书，开始学习一些比较晦涩难懂的儒家典籍。当时里面大多数学生，只会跟着老师硬读而已，根本就没能理解其中一些句子的奥妙之处。
但刘基对此却不仅能够轻松的默背出来，还能够根据其中句子的文义，来阐述一点个人见解，其中的一些见解还颇有新意，且具有一定的合理新。
刘基的老师也都不止一次公开表示，他是一个奇才，一些大部头的儒家经典，刘基往往能够在较短的时间内，将其领会贯通。
经过了多年的刻苦学习，刘基终究还是成为了一个历史闻名的大文学家，诸子百家都有所涉猎，同时对天文、兵法、数学等都有所涉略。
元统元年，也就是公元1333年的时候，时年才二十三岁的刘基前往大都参加会试，一举考中了进士。然而，当时正处元末，四处都在大战，所以刘基考中了也没有什么实质上的用处，只能附闲在家。
足足三年之后，元朝廷才给了刘基一个正八品的江西高安县丞的小官去当当，其具体的职务就是帮助县令处理各种政务。
刘基是一个理想主义者，在他当县丞的时期里，一直秉持着一种朴素且正直政治理念，那就是尽忠职守，全心全意为老百姓办事。
像这样的一个官员，迟早是要同当地的豪绅地主发生冲突的。刘基到任后，深入乡间访谈，得知到当地的豪绅地主勾结贪官污吏，各种无法无天，不仅夺人妻女，还肆意杀人，惹得民怨沸腾。
刘基问讯后，当即义愤填膺，经过一番明察暗访，在掌握了相应的证据之后，便对这些豪强地主依法严厉惩处，绝不姑息，使得当地的风气大为好转，同时也令其赢得了当地百姓的真心赞誉。
这些豪强地主尝试进行报复，好在当时刘基长官也支持他这么做，对下又得到了百姓的支持，所以才能在任期内，免于遭受祸患。
虽如此，但刘基的仕途还是比较坎坷的，在朝中因为刚正不阿而得罪了不少人，他自觉难以在朝中立足，便所幸辞官回家了，以此来表示对于腐朽元王朝的不满请绪。
直到被朱元璋请到应天当谋士之后，刘基的人生才至此飞黄腾达起来。
