罗斯人的众多公国在13世纪被蒙古大军征服，除了水平真的不行这个客观因素外，还有一个原因就是基辅罗斯、弗拉基米尔公国之间的恩怨，而这种恩怨最早就是因为一副画。
罗斯最早是维京人征服者的自称，来到东欧的维京人凭借着开船杀人的硬功夫在斯拉夫人的土地上称王，罗斯人最早最著名的大城市就是基辅，基辅因此被称为斯拉夫人的众城之母。罗斯人的众多公国并不实行中央集权制度，再强悍的君王也要不断把土地分给自己的子嗣，若干年后，罗斯人的众多公国就会再次打成一团。
公元十世纪晚期，诺夫哥罗德的弗拉基米尔靠着北欧老家的战士帮忙，从哥哥手中拿下了基辅，他也被尊称为弗拉基米尔一世。弗拉基米尔一世迎娶了拜占庭公主，把东正教的信仰带到了东陆大地上，斯拉夫人和维京人逐渐融合，他留下的最神圣物品就是拜占庭公主带来的圣母画像。
弗拉基米尔一世死后，他的后裔诞生了众多公国（12个儿子一人一个，儿子们又进行了分家）。原先大家还是要抢基辅，因为基辅有圣母画像、有金门和大教堂。基辅还是东正教所有罗斯公国的都主教区（全罗斯都主教驻地）。这个习俗和隔壁的波兰一模一样，波兰的习惯是贵族们谁抢到了克拉科夫，谁就是国王，只不过波兰信奉天主教罢了。
到了12世纪下半叶，改变游戏规则的人出现了，那就是苏兹达尔公国的安德烈。他在1155年抢劫了祖产基辅，把基辅的圣母像打包带到了弗拉基米尔成，并在弗拉基米尔复制了老家基辅的教堂、金门等奇迹建筑，直接建立了弗拉基米尔都主教区，他的公国也被改名为弗拉基米尔公国。基辅罗斯的地位受到了弗拉基米尔城的挑战，以弗拉基米尔为中心，一大票罗斯的公国开始把弗拉基米尔当成了圣地。圣地归圣地，弗拉基米尔公国的邻居们可不觉得自己一定要臣服，反而把弗拉基米尔城当作了进攻对象，弗拉基米尔公国也觉得自己圣像在手，就该“天下我有”，和周边邻居不断开战。
苦主基辅丢了圣母画像，丢了独尊地位，也愤怒异常，只要有空也和弗拉基米尔开战。弗拉基米尔公国和基辅公国的争端持续了近一个世纪，蒙古大军在1236年秋天到达伏尔加河流域时，基辅公国还和弗拉基米尔公国闹别扭，弗拉基米尔也和周边的罗斯人公国闹别扭。蒙古大军在蒙哥的指挥下，降服了伏尔加河下游的钦察人，罗斯人全当没看见。1237年冬天，蒙古大军乘着风雪突袭了摩尔多瓦、梁赞这两个罗斯人国度，弗拉基米尔公国还是全当看不见。因为弗拉基米尔公国和这两个公国的关系并不好，弗拉基米尔大公尤里·弗谢沃洛多维奇在1232年才结束了对摩尔多瓦的战争，他的弟弟雅罗斯拉夫二世也和梁赞人PK过，这两个公国本身都是弗拉基米尔公国的对头。
1238年风雪未消时，蒙古大军就在元月份拿下了莫斯科、罗思托夫等十多座城镇，弗拉基米尔公国终于坐不住了。但结果是然并卵，二月份弗拉基米尔国的首府弗拉基米尔城就被蒙古大军围困。蒙古大军B迫早先俘虏的众多罗斯人炮灰攻城，在5天之内就拿下了这座有圣母像保护的城市，弗拉基米尔大公尤里·弗谢沃洛多维奇在撤退到昔迪河畔时战死（三月份）。
蒙古人横扫了罗斯人的众多公国，但基辅城的大聪明贵族们还要打倒弗拉基米尔公国。基辅的统治者集中了全部兵力，要一口气吞并整个弗拉基米尔公国的土地，要抢回祖乃乃留下的圣母画像。弗拉基米尔公国匆忙找到雅罗斯拉夫二世继位，继续和基辅PK，为了保住家产，雅罗斯拉夫二世非常顺滑地拜倒在拔都脚下，为拔都出征提供人力物力支持。
基辅公国（也叫乞瓦）出兵后，乌克兰东部的加利奇公国也觉得机不可失，这个公国原本也是基辅公国的一部分，在12世纪末发展为横跨波兰和乌克兰的势力，它的君主也是基辅大公的后裔，也觉得有机会继承基辅的产业。加利奇公国的丹尼尔夺下了基辅，也替同宗承受了蒙古大军的怒火，1240年蒙古大军攻克了基辅，丹尼尔跑路。
在蒙古人进攻罗斯期间，罗斯人的三个主要公国都忙着乱战，先是弗拉基米尔公国对邻居见死不救，然后是基辅和加里奇上演了螳螂捕蝉黄雀在后的戏码，可惜的是蒙古人才是手持弓箭的猎人，加里奇这个黄雀也没笑到最后。
在蒙古人肆虐东欧时，罗斯人的民族英雄亚历山大涅夫斯基也不敢直面其锋芒，他的老爹就是弗拉基米尔公国的雅罗斯拉夫二世。亚历山大涅夫斯基被老爹安排在诺夫哥罗德当大公保安队长（是大公，但没有实权，平常只能指挥自己的卫队，和敌人全面开战，需要全体市民的同意），能和德意志骑士打得热火朝天。
但他真没有对抗蒙古人的决心（毕竟要靠蒙古人保住弗拉基米尔的家产），给拔都行礼也十分顺滑，蒙古税吏到诺夫哥罗德征税他都客串保镖。亚历山大涅夫斯基的兄弟继承了弗拉基米尔公国，刚要团结罗斯人公国，和蒙古人PK，这个俄罗斯第一民族英雄就立刻给金帐汗国打了小报告，让蒙古人镇压了起义，从蒙古人手中拿走了弗拉基米尔公国的继承权。
罗斯王公之间有着复杂的恩怨请仇，他们因为一张圣母像争斗了近百年，方便了蒙古人的征服。
